— Понятно. Ничего, скоро он вернется.
— Он-то вернется! А что, если ему без меня нормально? И еще хуже — что если ему без меня лучше, и он там совсем не скучает?!
— Он не признавался тебе в своих чувствах? — озадаченно спрашиваю я.
— Признавался, — отмахивается Ланиэль. — Но вдруг это было неискренне?
От такой логики мои брови неудержимо лезут вверх, а глаза округляются. Приходится приложить усилия, чтобы вернуть нормальное выражение лица, и выдавить:
— Не накручивай себя и не придумывай то, чего нет… У тебя разве есть реальные поводы, чтобы ему не доверять?
— Нет, — вздыхает она. — Но, а вдруг?
— Может, завтра после твоих пар сходим в город? — перевожу тему разговора. — Так кофе захотелось, а мой закончился.
— Не понимаю, как можно пить эту горькую черную жижу, но так и быть, составлю тебе компанию. Заодно зайдем кремик мне прикупим — мой заканчивается. И вкусняшек.
— Договорились.
После разговора сажусь писать отчет, чем и занимаюсь остаток дня.
Готовить ни я, ни Ланиэль особо не умеем, так что ужинать отправляемся в столовую. Сегодня здесь непривычно мало народа — на практику не отправили только артефакторов и зельеваров, а наша команда, как выясняется, справилась со своим заданием первой, так что сегодня я единственная представительница своего факультета.
Утро просыпаю, и соседка совсем не возражает — разделяет мое мнение, что нужно использовать возможность выспаться, пока она есть. Сон на твердой земле не идет ни в какое сравнение со сном в мягкой уютной кроватке, так что пробуждаюсь позже обычного.
Готовлю омлет в одиночестве и невольно все время поглядываю в сторону двери. Но Рейнир так и не появляется. Не знаю, что расстраивает меня больше: то, что он не пришел, или то, что я надеялась на встречу.
В ожидании Ланиэль повторяю пройденный материал. По результатам сессии трем самым выдающимся ученикам каждой из групп будет назначена стипендия в размере десяти золотых, и мне очень хочется ее получить. А для этого лучше начать готовиться уже сейчас, чем я и занимаюсь.
Ланиэль, как и обещала, возвращается пораньше, и мы вместе отправляемся в город. Первым делом обедаем в харчевне «Золотой бык» фирменным блюдом — рыбой, запеченной в глине. Ланиэль утверждает, что блюдо очень диетичное и это после вчерашнего тортика очень актуально.
Затем отправляемся по магазинам. Соседка живет в этом городе дольше меня, да и исследовала его лучше, так что узнаю много интересных мест, часть из которых было бы проблематично найти самостоятельно. За что люблю этот город — у него полно тайн и секретных мест. Будет, чем удивить Юму в следующий раз.
Ужинаем так же в городе — хотя в столовой еда вкусная и дешевая, но однообразная. И уж точно там не будет курицы, зажаренной над огнем до хрустящей золотистой корочки. Повар ее при нас снимает с вертела, извлекает все косточки, затем мелко рубит с зеленью и предлагает заворачивать истекающее соком мясо в тонкие кукурузные лепешки. Невероятная вкуснятина!
Даже с учетом того, что мы объелись, всю порцию осилить не смогли. Пришлось просить, чтобы недоеденное нам упаковали с собой.
Завтракаем остатками ужина, с грустью обсуждая то, что желания похудеть хватило слишком ненадолго.
Следующие два дня я закапываюсь в учебники и прерываюсь только на еду.
А на третий день после обеда с практики возвращается Юма.
Когда она запыленная и всклокоченная открывает дверь и обнаруживает, что я уже вернулась, первой ее фразой становится:
— Вот ты везучая! Попала на практику не с кем-нибудь, а с Рейниром! И как? Удалось его охмурить?
Закатываю глаза и вздыхаю:
— С чего вы обе взяли, что я, вообще, хочу его охмурять? Да, он красив, но у меня есть принципы. И я не буду навязываться тому, кому не интересна.
— Он сказал, что ты ему не интересна?! — восклицает подруга.
Вздыхаю и закатываю глаза:
— Мы с ним особо не разговаривали — у нас же было задание, которое нужно было выполнить.
— Задание?! Тоже мне отговорка! А он в походе тренировался?
Вздыхаю:
— Вы сговорились с Ланиэль? Задаете одинаковые вопросы. Я не знаю, тренировался ли он. Если и да, то я этого не видела.
— Эх, — вздыхает Юма. — Скучная ты. Такой шанс профукала!
Перевожу тему разговора:
— А как твоя практика?
— Позже расскажу, — отмахивается подруга. — Не хочется два раза повторять. Лучше пойду помоюсь. Знаешь, сколько я об этом мечтала?
— Догадываюсь, — улыбаюсь я. — Ладно, иди.
— Можно, да? — смеется подруга. — Тогда я пошла.
Она берет принадлежности для мытья, сменную одежду и уходит, а я думаю о том, что если у Юмы и Ланиэль мысли сходятся, есть большая вероятность, что и другие девушки думают так же. Бедный Рейнир! Наверняка быть объектом охоты очень неприятно. Не хотела бы я оказаться на его месте.
Стоит Ланиэль вернуться, они с Юмой сразу же принимаются обсуждать, какая же я у них непутевая, и что любая другая на моем месте… Перестают это делать, только после того как я напоминаю, что все слышу и, вообще, жду рассказ Юмы.
Подруга делится, что ей очень повезло. И хоть красавчика в напарники ей не досталось, зато ребята попались дружные и приятные. И что она надеется найти в будущем себе такую же хорошую команду.
Их выбросило сильно южнее Академии Магии в лесу. К счастью, через сутки они вышли на дорогу, и один крестьянин даже согласился их подвезти в обмен на то, чтобы «господа маги» посмотрели его корову. Аша, лекарь команды, с животными раньше дела не имела, но смогла все-таки вылечить заболевшую, за что их угостили горячими пирогами с парным молоком.
А еще через день Юма утром вылезла из палатки с намерением посетить кустики и чуть не сделала свои дела прямо там же — возле костра обнаружился огроменный медведь, деловито потрошащий один из рюкзаков.
Вернувшийся откуда-то Йонан, атакующий маг, сообразил создать страшную и громкую иллюзию и напугал медведя. Тот выпустил рюкзак и убежал. Потом Йонан успокаивал Юму — она успела испугаться.
Но, вообще, практика ей очень понравилась — голова перестала пухнуть от знаний, познакомилась с интересными ребятами и провела время на природе.
Стоит Юме договорить, в дверь нашей комнаты раздается стук. Дождавшись разрешения, в комнату входит Корт. Ланиэль с визгом подхватывается и бежит к нему. Корт счастливо смеется и какое-то время кружит с девушкой по комнате, затем ставит на пол и целует. Она целует его в ответ с таким рвением, что чувствую себя лишней. И немного завидую. Или много.
Юма демонстративно кашляет и заявляет:
— Вы, вообще-то, тут не одни.
Ланиэль смущенно отшатывается:
— Простите!
— Пойдем на свидание! — предлагает Корт.
— Дай мне десять минуток! — произносит девушка и выпроваживает его в коридор.
Удивленно переглядываемся с Юмой — подумать только, что любовь с полуэльфами делает! Она даже чтобы в магазин пойти, обычно дольше собирается. Невероятно!
Раньше вечера мы Ланиэль обратно не ждем и оказываемся правы — она приходит за десять минут до десяти, и ее счастье заметно невооруженным глазом. Протягивает руку, на безымянном пальце которой надето кольцо с огромным бриллиантом, и с придыханием произносит:
— Он сделал мне предложение! И я согласилась!
Приняв наши с Юмой искренние поздравления, Ланиэль с радостью делится с нами всеми подробностями:
— Сперва мы гуляли по городу. Корт рассказал о своей практике и о том, что очень по мне скучал — вспоминал каждую минутку. Потом повел в шикарный ресторан с видом на городские крыши. Атмосфера там невероятная! Полумрак, музыканты играют и свечи стоят на каждом столике. Доедаю основное блюдо, и тут к нам подходит скрипач и начинает играть что-то романтическое. А Корт встает на одно колено и предлагает стать его женой. Я, конечно же, соглашаюсь — а чего там думать? Садимся обратно, начинаем есть десерт. Корт вскакивает, какое-то время обыскивает карманы, а потом вручает кольцо. Спохватывается, отбирает его и сам надевает мне на безымянный палец. Это было невероятно романтично!
