— Возможно, когда дракон был в человеческой ипостаси, его в этом месте чем-то обидели?
— Вполне вероятно. Или обидели его пару. Перейдем к следующему мифу.
Весь урок мы слушаем истории, в которых драконы представляются кровожадными чудовищами. И меня это не удивляет — у людей принято причислять к опасному все неизвестное или непонятное, а драконы подходят к обеим категориям. Но если в давние времена, когда населения было гораздо меньше, драконы встречались так часто, то почему сейчас они стали мифом? Интересный вопрос! Который, подняв руку, я задаю преподавателю. Он улыбается:
— На этот счет есть несколько теорий, изучать которые мы будем на одном из следующих занятий. Так что проявите терпение.
По пути на тренировку, Юма озадаченно интересуется у Корта:
— Слушай, а почему Саммета сегодня нет? Болеет?
— Нет, — мрачнеет парень. — После прохождения практики он подал заявление о переводе. Сказал, что не готов терпеть подобные мучения.
— Нам же лучше, — пожимает плечами подруга. — Меньше претендентов на стипендию.
— А ты собираешься за нее побороться?
— Да. И Арьяна тоже собирается. А ты?
— У меня будут дела поважнее. На этих выходных мы знакомимся с родителями Ланиэль, на следующих — с моими, а еще через неделю — знакомим их друг с другом, чтобы запланировать свадьбу.
— Свадьбу? — удивленно спрашиваю я. — А не торопитесь? Вы ведь не так уж давно встречаетесь.
— Видели Ланиэль? — вопросом на вопрос отвечает Корт. — Она же красавица и умница! Вообще не понимаю, почему выбрала именно меня. Лучше сыграть свадьбу сейчас, пока она не успела передумать.
— Считаешь, ее чувства к тебе несерьезны?
— Конечно, серьезны! Иначе бы она не согласилась. И я приложу все силы, чтобы стать тем, кого она во мне видит.
Озадаченно хмурю брови — надо же, как у него все сложно в голове! Неужели не замечает, как она на него смотрит?
На тренировке работаем на максимуме своих способностей. Из зала выползаем потные и уставшие. Запоздало вспоминаю, что не говорила Рейниру о том, что после тренировки мне еще нужно будет сходить в душ, а значит, если все-таки туда пойду — обязательно опоздаю. Заставлять его ждать не хочется, но идти на встречу потной не хочется тем более. Единственное, что остается — помыться как можно быстрее, что я и делаю.
Сворачивая в сторону лавочки, переживаю, не ушел ли Рейнир, и облегченно выдыхаю, обнаружив, что ждет.
— Прости за опоздание, — сразу же извиняюсь я.
— Да не страшно, — дружелюбно улыбается он.
Ежусь и сразу перехожу к делу — ветер сегодня как никогда холодный, и стоять в такую погоду на открытом месте очень уж некомфортно:
— О чем ты хотел попросить?
Рейнир что-то шепчет, делает пасс рукой, и ветер вокруг нас утихает.
— Я поставил щит. Присядем?
— Спасибо! Да, конечно.
— Дело в том, — медленно произносит Рейнир, стоит нам расположиться на лавочке, — что для поступления я выбрал именно эту Академию Магии не случайно. Несколько десятилетий назад мою семью обворовали. И это был чей-то заказ, потому что через сутки воришку нашли мертвым, а украденное было утеряно для нашего рода. Мы довольно богаты и потеря нескольких безделушек для нас ничего бы не значила, но среди прочих похищенных драгоценностей были фамильные, изготовленные и зачарованные специально для нашего рода. Я не могу сказать тебе, что именно это за драгоценности и каково их назначение, но несколько лет назад мы получили наводку, что часть украденного хранится в этой Академии Магии. За несколько лет я облазил здесь все, что мог. Остались только более глубокие уровни подвала главного корпуса, но я так и не смог обнаружить туда вход. Можешь мне с этим помочь?
— Возможно, — неопределенно пожимаю плечами я.
— Я готов заплатить за помощь двадцать золотых сразу и еще тридцать, когда мы найдем тайник. А еще, если там будут драгоценности помимо моих фамильных, можешь забрать их себе.
Проводить с ним время — это то, чего я хочу сейчас меньше всего, но возможность заработать манит. Я бы столько всего могла купить! Осторожность пасует перед жадностью:
— Когда начнем?
— А ты знаешь, с чего начать?
— Думаю, для начала нужно задобрить домового, который там обитает, и уже у него спросить, где находится вход в подвал.
— Что для этого потребуется? — брови парня лезут вверх, но ничем другим он свое удивление не выдает.
Пожимаю плечами:
— Я спрошу у нашего общежитского. Только нужно дождаться, когда соседки куда-нибудь уйдут. Не хочу посвящать их в наши планы.
— Мы можем пойти ко мне. Я живу в комнате один.
— Ладно.
Любопытство вскипает внутри и не оставляет ни единого шанса отказаться. Пока добираемся до тропинки, читаю заговор на отвод глаз, причем на обоих — чем меньше будем привлекать внимания, тем лучше.
Возле общежития Рейнир лукаво улыбается:
— Хочешь, чтобы мы пошли по отдельности?
— Зачем? Я набросила на нас отвод глаз, так что можем и вместе.
— На вахтершу он не подействует.
— Тогда давай я пройду первая и подожду тебя возле лестницы, — иду на попятную я.
— Трусишка, — улыбается он, но следом за мной не идет.
К моему удивлению, вахтерша меня действительно видит, хотя остальные — нет. Похоже, она не так проста.
Рейнир приходит к лестнице через пять минут и ведет меня на последний этаж в комнату над нашей. Удивленно качаю головой, хотя сама не понимаю, почему удивляюсь — логично же, что он живет где-то рядом, если ходит на нашу кухню.
В комнате парня неожиданно уютно и много ярких красок: солнечно-желтые шторы на окнах, сияющие белизной стены, оранжевое с синими узорами покрывало на кровати, медового цвета паркет на полу и кресло с ярко-голубой обивкой. Помимо этого, предметов мебели не так уж много: у стола всего два деревянных табурета, а шкаф и вовсе один; письменного стола нет, так же как полок и тумбочек. А еще, к моему удивлению, здесь очень чисто: нет ни пыли, ни грязной посуды, ни разбросанных вещей.
— Проходи и чувствуй себя как дома, — улыбается Рейнир. — Держи, — он протягивает мне кожаные тапочки.
Я переобуваюсь и оставляю пальто на вешалке у двери. Рейнир же проходит в комнату босиком. Заметив мой недоуменный взгляд, улыбается:
— Я не привык принимать гостей, так что у меня только одна пара. Тебе они нужнее.
Приходится дать себе мысленную пощечину, чтобы не растечься растроганной лужицей. Сосредотачиваюсь на деле, в попытке изгнать лишние мысли из головы.
— Сейчас я буду призывать домового. Сядь на кровать и молчи, что бы ни происходило.
— Конечно.
Дождавшись, пока он выполнит мое распоряжение, особым ведьминским голосом произношу:
— Хозяин, прошу твоей помощи.
Дождавшись, пока начнет ощущаться его незримое присутствие, добавляю:
— Рейниру сказали, что украденные у его семьи фамильные драгоценности находятся где-то на территории Академии Магии. Он не обыскал только подвал главного корпуса. Помоги, пожалуйста, договориться с соседом из этого здания.
— Жди.
Услышав тихий голос домового, который едва слышен, но в то же время словно заполняет всю комнату, отражаясь эхом от стен, Рейнир подбирается и становится серьезным. Показываю ему знак молчать. Он кивает.
Домовой возвращается через пять минут и произносит:
— Он сказал, что в подвале действительно есть тайник с драгоценностями, часть из которых испускает странную магию. Он готов вам помочь, но в обмен просит шкатулку с украшениями и три шоколадные конфеты.
— Я согласна. Спасибо за помощь.
Делаю в памяти зарубку, что по возвращении в комнату нужно будет налить домовому молока и сдобрить его силой — заслужил.
Домовой уходит, а я обращаюсь к Рейниру:
— Ты сам все слышал. Шкатулка с тем, что ему понравится, у меня есть. А вот конфеты купишь сам.
— Спасибо! Хочешь кофе?
— Нет. Мне пора.
— Погоди!
Он достает из шкафа мешочек и протягивает его мне:
