Черно-бурый зверь недовольно встряхнулся, но послушно потрусил следом. Во сне он чаще всего брал верх над человеком, в качестве компенсации за то, что Кэлан большую часть жизни проводил на двух ногах. Если бы тот оборачивался чаще, да вообще — оборачивался, его внутренние половинки поделили бы тело более равномерно, а так подсознание и сознание существовали практически по отдельности, изредка ссорясь и пытаясь заново переделить территорию.
Марианна прошла сквозь стену, не обращая внимания на высоту. Привыкла уже. Зверюга у ее ног настороженно вертела носом, поуркивая, но падать в снег тоже не спешила, забавно перебирая лапами в воздухе — полулетая, полуплавая. Мелкие огоньки поселения тепло горели, рассеивая тьму полуночи, а холодный лунный свет добавлял картине контрастности и туманности.
С такого расстояния ничего не разглядеть, так что девушка соскользнула в полет. Она и зверь беззвучными тенями неслись над сугробами, и в душе Марианны расцветала надежда. Если Кэлан способен ее сопровождать даже во сне, пусть и в таком виде, то они точно истинная пара, связанная на всю жизнь. Она надеялась на это, но вслух боялась спросить. А вдруг оборотень скажет, что она себе это все придумала? Может, только она ощущает притяжение нити судьбы, а он нет? И как завести об этом разговор, чтобы не показаться навязчивой и жаждущей прочных отношений, она себе не представляла. Пара — это больше, чем супруга. Это вторая половинка на всю оставшуюся жизнь.
Спросить об этом — как попросить на ней жениться… только еще хуже.
Подлетев поближе к поселению, Марианна притормозила, вглядываясь в крыши. Она уже знала, что Кэлан приказал всех зараженных изолировать в карантинном блоке, и хотела удостовериться, что он арестовал правильных пострадавших. Ведь увидеть или почувствовать туман в их груди он никак не мог.
От картины, открывшейся ей, у девушки похолодело в груди, а душа метнулась в пятки… если можно так выразиться о нематериальном теле.
В общем, Марианне стало дурно. И было от чего.
Почти над каждой крышей вился тонкий черный дымок. Зачастую и не один.
Эпидемия набирала обороты.
Расширенными от ужаса глазами Марианна оценивала масштаб катастрофы. Даже нет смысла летать и запоминать, где и в каком месте скопление тумана плотнее. Заражен весь лагерь, так что изоляция отдельных жителей не поможет. Скорее всего, завтра-послезавтра так «дымить» будут все.
Что же это за дрянь, паразитирующая на людях?
Паразитирующая…
Марианна зависла в воздухе, задумавшись. Могла ли та девушка, Рината, быть виновницей всего происходящего? Кэлан упоминал, что допросил всех недавних попаданцев, однако вдруг он что-то упустил, какую-то деталь?
Не дожидаясь, пока многоголосая песня притянет ее к поселку, девушка развернулась и полетела обратно в казарму, к сплетенным телам.
Вздремнули, и хватит. Пора серьезно поговорить.
Кэлан проснулся резко, как от удара, сжал руку на мягкой, податливой плоти. Марианна. Бойцовые рефлексы успокаивались, им на смену приходила настороженность. Сон был слишком ясным, слишком реальным, и чересчур ему хорошо запомнился.
Под его ладонью пошевелилась его пара, сонно протирая глаза.
— Мы ведь не спали? — с долей обреченности поинтересовался оборотень вполголоса. — Точнее, не совсем спали?
Марианна кивнула, откидывая с глаз лезущие в лицо пряди.
— Ты помнишь?.. — робко уточнила она, не решаясь озвучить пугающую истину. Кэлан кивнул, и девушка скорее ощутила, чем увидела в полумраке его движение. С тяжелым вздохом она зарылась поглубже в его надежные объятия, ища в тепле утешения. — По крайней мере, ты точно не заражен. Интересно, почему?
Кэлан пожал плечами, притягивая ее к себе и закидывая колено поверх ее ног. Пару хотелось подсознательно закрыть, уберечь ото всего даже потенциально опасного, но что ж поделать если она сама лезет в самый эпицентр. Точнее, даже не лезет, а как-то внезапно сама там оказывается.
— Наверное, потому же, почему ты. Скорее, я с тобой связан. И это каким-то образом отпугивает ту…сущность. — задумчиво протянул он, припоминая разрозненные куски полусна-полуяви. Зверь из его подсознания воспринимал все куда полнее и подробнее, и в то же время зрение росомахи порядком отличалось от человеческого, и при попытке подробно воссоздать события голова Кэлана начинала кружиться с непривычки.
— Тогда почему оно пыталось меня поглотить? Или даже убить? — задалась Марианна вслух тревожившим ее вопросом. Фантазия заиграла, ей живо представилось, как жители всего лагеря, превратившись в зомби, бегает за ней, пытаясь уничтожить по приказу черного тумана. — Я ему явно мешаю, но повелевать оно мной не может. Вроде бы.
Кэлан снова кивнул, машинально поглаживая плечи доверчиво прижимающейся к нему девушки. В жесте было больше собственничества, чем эротики, и все равно по давно пресытившемуся телу Марианны пробежали упрямые буйные мурашки, требовавшие продолжения банкета. Она поежилась, но не отстранилась. Слишком уж уютно и надежно ей было в сильных руках оборотня.
— Расскажи мне о Ринате. — неожиданно попросила Марианна.
— Она целитель. А значит, выпивать силы или, тем более, жизнь не может. — слегка удивившись ее аналитическим способностям, ответил Кэлан. Он и сам первым делом подумал на попаданок, переместившихся примерно в одно время с его парой. Если мироздание настолько сознательно, что переносит существ согласно неведомому плану, то вполне вероятно, что вместе с ядом прислали и противоядие. Паразита выбросили из его родного мира на Перекресток, а Марианну вытянули из ее для противоборства оному.
Все существо Кэлана противилось этой идее — предоставить его женщине бороться с неведомым порождением бездны неизвестным способом. Но кажется у него не остается выбора.
Только вот прежде, чем бросаться в бой, неплохо было бы вооружиться должным образом и понять, с чем или кем они вообще воюют.
— Почему ты так в этом уверен? — подняла голову Марианна, вглядываясь в его лицо.
Она чувствовала недовольство Кэлана, но не совсем понимала его причину.
Она задает слишком много вопросов? Лезет в его расследование? Так это помощи ради. Чем быстрее они разберутся с неведомой дрянью, тем раньше смогут посвятить больше времени друг другу.
Глава 23
Кэлан молча перевернул их в его любимую позу, так что Марианна вытянулась поверх его тела, а его руки мяли ее беззащитные ягодицы. Кажется, оборотня это медитативное занятие успокаивало.
— Целитель может только вливать силы. Исцелять. В этом его природа. — пояснил он. Марианна кивнула, запоминая. На лекциях они до этой темы еще не дошли. — Потому для операций они пользуются скальпелем, а не магией. Рассечь при помощи дара они не способны, зато зарастить обратно — запросто. Точно так же для анестезии, обезболивания, например, используются травы и зелья, а для пробуждения нервов, замерших вследствие травм, скажем — уже целительский дар.
— А какой дар противоположен целительскому? — поинтересовалась Марианна. В ее незнании крылось преимущество. Не до конца понимая законы этого мира, она способна была взглянуть на них под новым, нетрадиционным углом. — Некромантский?
— Что это? — округлил глаза Кэлан. — Оно есть в твоем мире? Что за магия?
— Нет, у нас вообще магии нет, я же говорила. — помотала головой девушка, задумываясь. — Но если нет некромантии, но есть дар жизни. То какой дар — смерти?
— Боевики? — неуверенно предположил оборотень, и сам же себя опровергнул: — Нет, они разных направленностей бывают. Бред.
Кэлан помолчал, мысленно перебирая возможные варианты и потихоньку понимая, что не представляет себе противоположности целителю. А вот по симптомам тот самый черный туман, медленно убивающий носителя, вытягивая из него силы и волю к жизни, вполне подходил.
Несчастный самоубийца, вполне возможно, стал первой жертвой. Несмотря на внешнюю мощь, в душе он очевидно оказался слишком хрупким, не смог бороться с накатившей слабостью… либо же он тоже каким-то образом был опасен для тумана, и от него избавились. Опять же, целитель…
