нам свободную жизнь!
Жены кинулись к мужьям, поднимая их и пытаясь узнать, почему они здесь, почему они не волки в день деньской и что вообще происходит. Злата посмотрела на мужа.
— Может объяснишь? — умоляюще выдохнула она.
— Объясню! Наши предки не смирились со своей судьбой и искали способ, чтобы снять проклятие. Они объездили всех колдунов, ведьм, чародеев, но никто не давал ответа. И лишь одна старушка, живущая глубоко в горах, сказала, что у всех проклятий, даже самых черных, обязательно есть маленькое беленькое пятнышко. Когда волка истинно полюбит и примет девушка, она родит ему ребенка. Благословенную девочку, чье рождение снимет проклятие и очистит волчий род.
— Принять волка, — прошептала Злата.
— Сотни лет об этом даже никто не додумался, — шепотом ответил Даниил. — Все считали, что любви к человеку достаточно, просто род еще недостаточно очистился. А потом и вовсе разуверились. Но никто не осмелился приручить волка! Только ты, моя отважная девочка, решилась на эту несусветную глупость! И своей любовью очистила наш род от крови и многовековых страданий. Спасибо, любимая!
— Все это очень замечательно! Но Ее Высочество только что родила! Ей нужен отдых! И малышку нужно привести в порядок! — заявила Ираида, упирая руки в боки.
Даниил поцеловал жену и дочку и поднялся на ноги.
— Пойдемте, ребят. Нужно объяснить все мужчинам, наверняка они растерянны из-за того, что не обратились.
Матвей и Степан покорно направились за другом. Лада обернулась на подругу.
— А я тебе говорила, что ты не зря нарушаешь порядки в стае! Вот… донарушалась! — весело засмеялась она, обнимая Марту.
Злата улыбнулась и ласково поцеловала дочку в лобик.
Тем временем весть о рожденной принцессе уже неслась по дворцу со скоростью света. Одна из девушек, служащих во дворце, забежала на кухню.
— Слышали новость? Принцесса на свет появилась!
— Какая еще принцесса, ты о чем? — ответила кухарка. — У волков только сыновья рождаются.
— По чем купила, по том и продаю! Сказано, что Злата девочку родила!
— А я говорила вам, что не просто так Злата так быстро забеременела, — хмыкнула Камилла, пришедшая на кухню, чтобы посплетничать. Барышня так женой и никому не стала, оставаясь сестрой и ведя свободный беззаботный образ жизни. Но если остальные сестры были добры и благодарны волкам за спокойную жизнь, то Камиллу обижало, что ее не выбрали в жены. Она одно время даже крутила хвостом перед принцем, но тот не обратил на нее внимания. И это сильнее злило Камиллу.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла кухарка.
— А то, что наша принцесса нагуляла ребенка на воле, а Даниилу мозги запудрила. Как раз все сходится по срокам! Думала обхитрить всех, а не вышло. Слава богиням, дочка родилась. Так что — не будет у нас с вами больше принцессы. Даниил не оставит изменницу возле себя, — сестра довольно улыбнулась, радуясь, что ее догадки оказались верны.
Остальные женщины примолкли. Получалось, что Камилла права, ведь у волков сотни лет не рождались дочери. Но и Злата не была похожа на обманщицу и распутницу.
На кухню забежала еще одна девушка. Она буквально вся светилась от счастья, ее щеки горели, а прическа была растрепана. Выдохнув, девица проговорила:
— Вы слышали: у нас принцесса родилась?!
— Нагулянные дети Ее Высочества нам не принцессы, — отмахнулась Камилла.
— Какие еще «нагулянные»? У принца дочь родилась! Благословенный ребенок! Проклятие снято! Я только что видела Даниила с Матвеем и Степаном. Утро на дворе, а они в человеческом обличии! И все остальные мужчины! Теперь больше не будет у нас ночной жизни!
Кухарка охнула, побросала все свои поварешки и побежала к двери. Ей нетерпелось увидеть мужа и двух сыновей.
— Даниил приказал к пиру готовиться! — засмеялась девушка, крикнув ей вслед.
— Вот так счастье! — воскликнули остальные девушки и кинулись обниматься. И только Камилла сидела на своем стуле с кислым выражением лица, будто лимон съела.
Весь город гудел. Весть о новорожденной принцессе и снятом проклятии быстро разнеслась по улицам. Мужчины выглядели рассеянными. Они с удивлением смотрели на солнце, жмурясь от ярких лучей. Смотрели и плакали: то ли от слепящего света, то ли от счастья. Но больше всех были рады их жены. Они бегали по городу, разнося вести, обнимались, смеялись, плакали. Завидев Даниила, кидались к нему с объятиями и поздравлениями, совершенно забыв о том, что он вообще-то их принц. Несли к замку подарки. Служащие дворца даже не успевали забирать многочисленные игрушки и наряды для маленькой принцессы, конечно, больше подходящие для мальчика. Никто ж не был готов к такому повороту!
Король Георгий тоже выглядел несказанно счастливым. Казалось, он даже помолодел на добрый десяток лет. Убедившись, что все его подданные в порядке, он поспешил к невестке. Злата полулежала в кровати, откинувшись спиной на многочисленные подушки, и укачивала малышку. Та уже успела позавтракать и теперь спала, сладко причмокивая пухленькими губками.
— Какая красавица, — прошептал Георгий, беря на руки внучку. — Хотел бы я сказать, что вся в маму, но увы, она просто копия Даниила. Спасибо тебе, Злата! Ты подарила всем нам несказанное счастье.
— Ну над этим счастьем трудилась не только я! — засмеялась девушка. — Но я рада, что мужчины больше не прокляты.
— Совсем скоро я должен был покинуть вас, настал мой возраст необратимости. Я уже чувствовал, как разум покидает меня, и волк становится сильнее. Но сейчас — он ушел! Навсегда! А я чувствую себя полным сил! И я рад, что теперь смогу увидеть, как моя внучка и будущие внуки растут! Смогу увидеть, как наше королевство заживет новой жизнью.
— И не только увидеть! Вы еще долго будете править своим народом!
Георгий вернул внучку Злате.
— Нет, моя дорогая. Я уже готовился передать трон сыну, и даже теперь не откажусь от этой затеи! Пришло ваше время. И я надеюсь, что ты поддержишь мое решение и будешь рядом с Даниилом в столь важное время.
— Конечно я буду с ним! Всегда!
Георгий наклонился и поцеловал невестку в лоб.
— Теперь Даниил будет королем, а ты его королевой. И я всегда буду рядом с вами, вашей поддержкой и опорой. Но теперь моей самой главной ролью станет роль дедушки! Нам с твоим отцом уже не терпится понянчиться с внученькой.
Дверь в комнату открылась и вошел Даниил. Он, как и все мужчины сегодня выглядел словно растрепанный воробей. Буквально подлетев к кровати, он присел на край и поцеловал сначала жену, потом дочку. Георгий разулыбался и подмигнул.
— Пожалуй, я вас оставлю! Пойду проверю, как кухня готовится к пиру. Вечером будет гулять
