— И в какой это момент? — Скрестив руки на груди, с прищуром окинула его взглядом.
— Ну… как мы в первый раз… ну… — замялся Крис.
А я глядя на смущающегося двухметрового варвара, еле удержала вызывающийся наружу хохот. Сюр какой-то, а не мир. Но, надо держаться, не думаю, что Крис обидится, но урон его итак хрупкому мужскому самолюбию, может прилететь от моего неуместного смеха нешуточный.
— А как другие узнают, что мы не просто любовники, а именно супруги?
Тёмная знать, помнится, со свадьбами носились, да и оборотни тоже планируют такие события, а тут хоп и уже женаты, как-то несправедливо.
— Ворги чувствуют, а остальные не рискуют спрашивать, — ответил мужчина, а потом до него начала доходить суть моей претензии. — Ты хочешь свадьбу?
Вопрос заставил задуматься, а действительно ли мне нужны соблюдения всех традиций? Заморочек с этикетом тут немного, особенно после свержения с пьедестала лордов, это у них пунктик был, да и то на магии больше завязанный, чем на пуританстве. Ханжеством тоже особо не пахнет, все подданные, как должное принимают, что Крис с первого дня знакомства спит со мной в одной кровати, одна только Несси не прекращает стесняться. Но ведь платье, тортик?
— Хочу, — решительно выпалила я. — Я хочу свадьбу, но не сейчас.
Крис причины отсрочки не понял. Не то, чтобы он не старался, но в его наивной голове, не укладывалось, что выскакивать замуж через неделю знакомства опрометчиво. Иногда, чуть ли не мысли читает и поражает не только чувствительностью, но и прозорливостью, а иногда, прямой, как табуретка. Понимаю, откуда такая ограниченность, но ведь и у меня есть свои желания, мечты. Спроси он меня, я бы ответила согласием, но даже не предупредил ведь.
Я не жалела, но в глубине души, маленькая девочка, тайком примеряющая мамину фату и мечтающая о прекрасном принце, заливалась горькими слезами и давила обиду. Мне, как и многим девушкам хотелось выбирать платье, девичник, невестой побыть, романтики хотелось. И вообще, секс не повод для знакомства, а тут замуж, да ещё и постфактум.
— Мои родители всегда мечтали, что у меня будет пышная свадьба, белый лимузин, церемония на природе, первый танец, — непроизвольно всхлипнула я, вспоминая такие приземленные, но близкие мне мечты. Мама, хотела, очень. Мама.
От воспоминаний о родных, что уже наверняка похоронили меня, о наших редких, но уютных посиделках на скромной кухне, о скупой похвале отца, во взгляде которого читалось одобрение, прорвало плотину. Слёзы катились и катились, мгновенно иссушаясь на пронизывающем ветру.
Столько всего дал мне это мир, но ещё больше осталось в прошлом и это больно. Очень больно.
Крис держался, как мог, но кажется, начинал впадать в панику. Я-то знала, что мне надо просто выплакать всю боль, всю горечь от потери и разлуки, только сказать не могла.
— Не плачь, родная, — гладя по голове, шептал Крис: — Они далеко, но навсегда останутся в твоей памяти.
Горные пейзажи расплывались за мутной пеленой, крепкие руки нежно поддерживали, не давай позорно рухнуть на голые камни. В какой момент камни сменились диваном в нашей гостиной, я не заметила, неважно, я была дома. Мой новый мир, мой новый дом.
Глава 18
Надолго слёз не хватило. Ну, не умею я впадать в уныние. Поревели, и хватит, ничего уже не изменить, я тут, родители там. Они сильные, им хватит сил и мужества продолжить жить дальше.
— Есть новости? Барта задержали? — Взяв себя в руки, спросила у обеспокоенного демона, которого мои слезы, кажется, окончательно из колеи выбили.
Крис связался через кристалл с Курдом и что-то долго обсуждал, а я это время решила потратить на приведение себя в божеский вид, ну негоже повелительнице щеголять потёкшей тушью и заплаканными глазами.
— Барта не нашли, Гардей сидит в темнице, ну и все в шоке, что у нас появился барьер, — расплылся в хитрой улыбке он.
— Это они ещё наш адский авиаполк не видели, — поддержала его.
Что такое авиация Крис, конечно, не знал, пришлось всю дорогу до темницы просвещать мужчину в технические достижения Земли. Сама бы ещё хорошо разбиралась, совсем бы отлично было. Знала бы, что моя жизнь так круто переменится, налегала бы на физику в школе, да и специальность бы выбирала с умом, а не по принципу, куда баллов хватило, туда и пошла. Сесть что ли и всё, что вспомню на бумагу перенести? Магия это шикарно, но только на ней далеко не уедешь.
— Истощение почвы, это как? — Терзал меня вопросами Крис. — Вырождение культуры?
А я вот знаю, нет? Я же не на агротехника училась, так, по верхам наслушалась. Вот знала бы… эх. Но вспоминать и систематизировать все свои скудные знания придётся, сельское хозяйство, как и добыча, и обработка полезных ископаемых, тут в полнейшем упадке. Про отсутствующую промышленность вообще молчу, максимум мастерские и небольшие мануфактуры.
— Гардей, добрый день, — холодно поздоровалась с бледным, как полотно, казначеем, не заходя в камеру.
— Повелительница, — прошептал он и рухнул на колени.
— А вот не предавали бы меня, и бояться бы не пришлось, — назидательно сказала, глядя на трясущегося от страха толстячка.
— Клятва, — прошептал он.
— Кто хозяин? Кто отдавал приказы? — Грозно спросила я, даже голос не повысила, только тьмы в голос напустила.
— Эрдан Лучезарный, — в глазах мужчины сверкнули слёзы отчаяния и он совсем поникнув, пояснил: — У него наши семьи.
Ох, как мне хотелось выругаться, вот как сосед наш слесарь Михалыч, от души, чтоб уши у всех свернулись со стыда. Но я всё же смогла сдержаться и только простонала:
— Идиоты, вы могли сами рассказать мне, и я их бы выдернула, — и не глядя больше на ошарашенного казначея, обратилась к страже: — Бумагу и карандаш ему, пусть пишет сочинение на тему: «почём нынче Родина», ну и список родни всей и его и остальных подельников.
Ну что за мир то? Что за стадо непуганых, наивных идиотов вокруг?
И не глядя больше на толстячка, которого неожиданно обуяла надежда, чеканя шаг, вышла вон из темницы. Достали!
В ожидании сведений о подельниках Гардея, я направилась в другую часть темницы, где на самом нижнем этаже, даже под пыточными, расположились стойла рабов, как красноречиво называли этот этаж лорды. Вот именно там сейчас обитали остатки тёмной знати, уличённые во владении рабами.
Дожидаясь моего приговора, они успели уже вкусить всю прелесть проживания в столь комфортабельных условиях. И кормили их из того же чана, что и бывших рабов, да и продукты были те же. Ну и вишенкой на торте стали надсмотрщики, группа бывших рабов умоляли предоставить им такую честь и позволить им поухаживать за хозяевами. Я не смогла им отказать в такой искренней просьбе, хотя отчётливо понимала, что ждёт бывших владельцев. Ну, а почему я должна была переживать за рабовладельцев? И да, по стойлам они сидели вместе с семьями, исключением стали только совсем малые дети, не успевшие ещё перенять спесь родителей.
Мне не очень хотелось навещать эту обитель печали, но и сбросить на кого-то весь накопившийся негатив необходимо, а если поднимусь наверх, то боюсь, могут пострадать безвинные, а к такому исходу я была не готова. Ни к чему это, плодить новых жертв, когда тут под боком, есть более чем заслужившие расправы индивиды.
Грохот каблуков по старым, видавшим лучшие дни каменным ступеням, разносился на несколько этажей. Собственно, я даже не пыталась приглушить свою воинственную поступь, ожидание наказание, разве не лучшая пытка? В камерах оказались лорды, уже сломившие свою гордость, и казнить их, и уж тем более их семьи, я не планировала, но закрепить урок необходимо. Не только им, но и всем жителям Тёмных Земель.
Миновав перегородку, на вид напомнившую мыльный пузырь, я вместе со стражей, бесшумными тенями, следующими за мной, оказалась внутри темного, мрачного помещения. Вонь немытых тел, экскрементов, протухшей баланды. Спёртый без вентиляции воздух, ударил в нос с такой силой, что меня чуть позорно не стошнило, стоило сделать первый вздох.
