Попрощавшись с императорской четой, мы вышли в холл.
— Ваш рюкзак, — сообщил мне страж, который все это время находился здесь. — Из-за защиты мы не смогли посмотреть, что внутри, но снять невидимость удалось.
— Спасибо.
— Будьте так любезны показать, что же там хранится, что нужно было скрывать это, — вежливо, но настойчиво попросил страж.
— Да, конечно, — улыбнулся я.
Лицо Бьянки стало испуганным, я подмигнул ей, чтобы успокоить.
Я скрыл нижнюю часть содержимого рюкзака, позволяя увидеть лишь то, что было сверху.
Мужчина удивленно посмотрел на немагические вещи.
— После посещения императорского поселения мы планировали остановиться в лесу, — ответил я на его немой вопрос. — Все это нам очень пригодилось бы, — улыбнулся я, закрыв рюкзак.
Никогда не думал, что могу так правдоподобно лгать.
— А зачем вы его скрыли?
— Потому что он абсолютно не подходил под нашу одежду, — пожал плечами. — А женщины всегда так обеспокоены внешним видом.
Охранник окинул нас задумчивым взглядом и провел к выходу. На улице нас ждали два гнедых коня.
— Это распоряжение императора. Хорошей вам дороги.
Я хотел помочь Бьянке залезть на коня, но она так лихо запрыгнула на него, даже умудрившись не запутаться в длинной юбке, что я присвистнул, а потом оседлал своего. До границы императорского поселения мы ехали молча. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. Уверен, Бьянке было о чем поразмышлять. Как и мне.
— Я так переживал! — заговорил, как только град оказался позади. — Думал, тебя убили!
— Нет. Только оглушили, — засмеялась она. — Я тоже думала, что тебя убили. Прости, что выдала себя. Меня так возмутила ситуация, что я потеряла контроль. Это мой недостаток: когда вижу какую-то несправедливость, ужасно злюсь.
— Хоть не я один втягиваю нас в переделки. Зато ты увидела императрицу и императора.
— И общалась с ним практически всю ночь! — сообщила она.
— Ого! И как ты объяснила ему наше появление в императорском селении? — с замиранием сердца спросил я.
— Сказала, что очень хотела увидеть, как живут приближенные эльфийского императора. Ведь о красоте зданий и редких растений ходят легенды. Якобы попросила тебя перенестись сюда и посетить магазин и ресторан. Ведь у нас таких нет.
— Ты соврала императору?! — опешил я.
— Да, — она пожала плечами. — А что я должна была ему сказать? Что мы случайно перенеслись к нему из пещеры, в которой украли золото?
— Нет. Ты все правильно сделала. Просто он мог спросить о том же у меня, и наши ответы не совпали бы.
— Но он же не спросил, — улыбнулась Бьянка. — Император не видел в нас врагов, только союзников, а значит, не стал бы допытываться, сличая ответы.
— Логично. А что ты сказала по поводу нашего знакомства?
— Что мы случайно встретились на территории людей. Ведь у тебя там племянник, значит, тебе приходится там бывать. Ты чтишь культуру своих соседей и показываешь Далгену человеческий быт, — хмыкнула Бьянка. — А так как племянников у тебя четверо, ты не успеваешь уделять им всем внимание, поэтому я любезно согласилась тебе в этом помочь, — очаровательно улыбнулась она.
— Да ты еще та сказочница!
— Когда работаешь с детьми, приходится уметь фантазировать.
— Наше заклятие невидимой связи, — вспомнил. — Его нет. Тронный зал и камера, в которой был я, находятся на достаточно большом расстоянии.
— Да. Я догадалась, что мы не связаны, — почему-то с грустью кивнула Бьянка.
— У нас теперь будет другая привязь: школа! — напомнил. — Или ты против?
Вдруг я испугался. Ведь Бьянка еще не дала согласие. Да, она не говорила и обратного, но вдруг это все только чтобы выбраться из передряги?
— Нет-нет, что ты. Это отличная идея. Но даже не представляю, как мы будем там преподавать. Дети поубивают друг друга в первый же учебный день, — покачала дрэо головой.
— Меня в этой ситуации больше беспокоят взрослые. С детьми-то мы справимся, а вот с их родителями придется повоевать. Хотя рано о чем-то говорить. Возможно, император принял спонтанное решение. Рилена еще не согласилась на идею Даджикарвайта.
Я остановил коня, и Бьянка последовала моему примеру. Она была слишком задумчивой и неразговорчивой после всех этих событий. Для нее, конечно, все произошедшее — большое потрясение, но даже после встречи с караброй дрэо не была так поглощена мыслями.
Я не знал, с чем это связано. Неужели произошло что-то, о чем Бьянка молчит?
Или идея со школой настолько впечатлила ее?
— Попробуем переместиться? — спросила она.
— Что тебя тревожит?
Я подошел к дрэо, держа под уздцы лошадь.
— Это сложно объяснить, — вздохнула она.
— Это все из-за школы? Ты переживаешь, что мы не справимся? Или все же хочешь отказаться, но не знаешь как?
— Школа меня беспокоит, но не настолько, как сама ее идея создания, — неопределенно ответила Бьянка.
— Ты не веришь в успех этого дела?
— Очень хочу верить. Это прекрасное начало совместного будущего наших народов.
— Но?
— Но это светлое будущее не скоро настанет. Пройдет еще не одно десятилетие, прежде чем наши расы перестанут ненавидеть друг друга, — она вздохнула. — Невозможно вот так просто перестать ненавидеть эльфов, когда это чувство прививали тебе годами. Когда на твоем счету уйма смертей. Мы слишком разные не только внешне, но в культурном отношении. Как бы мне ни больно было бы это признавать, но мы дикарки по сравнению с вами! Дрэо живут инстинктами и магией, мы приучены убивать и выживать в дикой природе.
— Никто не говорит о принудительном смешении крови. У каждой расы свои законы и быт, главное — научиться уважать друг друга. И не мечтать убить, — я положил руку ей на плечо.
— Наверное, — она наклонила голову, пряча глаза.
Она переживает о нас! Обнял ее за плечи и прижал к груди.
— Чтобы дальше ни произошло, помни: ты не в ответе за весь народ. Каждый несет груз своих поступков, а не чужих. И только в наших руках наше будущее.
— Это лишь слова, а на деле у меня есть сестры, которые разорвут со мной всякие связи и изгонят из дома за желание устроить свою жизнь, — она отстранилась. — Давай перенесемся к тебе. Нэстиа уже должна была узнать все у стофки. А так как заклятие снялось само, то ей незачем задерживаться в доме. Дети одни.
Я согласно кивнул и приготовился открывать проход. Конечно, не в дом, с нами ведь были лошади. Что-то не так, и мне предстояло узнать, что именно.
На этот раз магия сработала так, как нужно. Я открыл портал рядом с давно опустевшей конюшней. Оставив скакунов там, мы направились в дом.
Плохое предчувствие не покидало меня. Сегодня выходной, дети дома. Одни.
На здании стояла странная и неизвестная мне защита. Незнакомая магия, с которой я не сталкивался раньше.
Что происходит? Такую броню не сможет поставить Линой, да и не всякий эльф такое сплетение создаст!
— Что-то произошло, — обеспокоено сказала Бьянка, наблюдая, как я пробиваю магический купол.
— Держись позади меня, когда войдем в дом, — скомандовал я.
— Вот еще, — себе под нос хмыкнула дрэо.
Вот зараза!
Только то, что я являюсь владельцем дома и родственником находящихся внутри эльфов, помогло пробить купол.
Резко открыл дверь. Первое, что я увидел, — это летящий в мою сторону магический шар. Рядом взорвались хлопушки, выпускающие дезориентирующий газ.
Глава 18
Бьянка
Войдя в дом, мы сразу же подверглись атаке. Нас оглушили, залепили глаза и попыталась атаковать. Я тут же вспомнила все, чему учили меня сестры. Первое, что делает дрэо, попадая в чужой дом: внимательно исследует его. Сейчас эти знания мне очень пригодились. За считанные секунды я вскарабкалась на потолок, вспоминая, где какой выступ. И уже через мгновение оказалась на люстре, готовая к бою.
