Пока глаза отходили от яркого света, а уши — от шума, я оторвала от люстры острый кусок. Не с той связались! Во мне хотя и нет магии стофки, но я дрэо. Я смогу постоять за себя и за детей!
Не успел развеяться черный дым, как я узнала нападавших. В разных сторонах зала стояли Линой, Далген и Каритая.
— Что здесь происходит?! — гневно взревел Силвен.
Он сумел отбить нападение, но его внешний вид стал еще хуже, чем после посещения императорской камеры. Одежда приобрела черный цвет, впрочем, как и лицо. Штаны местами были пропалены.
— Дядя Силвен? — послышался удивленный голос Каритаи.
На эльфийке было совсем непривычное для нее одеяние. Вместо нежного платья — удобная кожаная юбка и безрукавка. Волосы заплетены в тугую косу. На руке — ножны для оружия. За спиной — колчан со стрелами. Ее наряд походил на те, что носили маленькие дрэо. Даже раскрас на лице нанесен точно так, как это делаем мы.
— Минуту назад им был,— не менее грозно, чем перед этим, заметил Силвен.
— А где Бьянка? — оглядываясь по сторонам, расстроено спросил Далген.
Он подготовился к бою не хуже Каритаи. За спиной — маленький арбалет, в руках мальчик держал взрывхлопушки. Судя по выпирающим карманам, у него имелся целый арсенал таких.
— Я тут, — отозвалась сверху.
Все одновременно подняли головы.
— Ух ты! — прозвучало хором.
— Я тоже так хочу! — восторженно сказала Каритая.
— Думаю, после тренировок ты сможешь достичь таких результатов, — мысленно оценивая мой путь наверх, сказал Линой.
Его внешность тоже изменилась. На нем были кожаные колпачки, защищавшие нежные уши, на шее — ожерелье, магические кристаллы — в руках. И самый главный «атрибут» — это белка, которая сидела у него на плече. Пушистохвостая, несмотря на опасную обстановку, не спешила менять позицию.
— Повторяю вопрос: что здесь происходит? — сощурился Силвен.
Понимая, что опасность миновала, я поспешила слезть с люстры. Для начала перепрыгнула на шкаф.
— Мы защищаем свой дом! — гордо ответил Линой.
— Интересно, от кого?! — ехидно поинтересовался хозяин жилища.
— От всех, кто хочет причинить вред, — вместо него ответила Нэстиа.
Она вышла из кухни с ножом и половником в руках. Но не было похоже, что она собиралась использовать их как оружие. Сестра готовила! От удивления я замерла на месте. На Нэстиа был эльфийский наряд, чуть видоизмененный ею. Волосы собраны в пучок. Выглядела она совсем по-домашнему. Вот теперь я хотела узнать: что происходит?!
— О, сестра, — заметив мое местоположение, сказала Нэстиа. — Смотрю, не забыла уроки дрэо.
— Интересно, а кто собирался причинить вам вред? — распалялся Силвен, гневно сверкая глазами.
Однако из-за своего внешнего вида грозно он не выглядел.
— Например, тот, кто устроил поджог в доме твоего брата, — спокойно ответила сестра, не злясь на эльфа.
Это точно она? Я спустилась на пол и уставилась на Нэстиа, ожидая объяснений.
— И кто?
Послышался плач ребенка, и из кухни вышла Сонала с трехлетним карапузом на руках.
— Представитель закона, — сказала девушка.
Не знаю, что Силвена поразило больше: подтверждение его страшных догадок о поджоге или наличие еще одного ребенка в доме. Я во все глаза смотрела на черноволосого мальчугана, который сонно взирал вокруг.
— Когда я уходил, детей было четверо, — наконец-то заговорил Силвен.
— Матэо! — догадалась я и пошла к своему племяннику. Как же он похож на Нэстиа! В последний раз я видела его, когда малышу исполнилось полгода.
— Как ты вырос! — я погладила ребенка, который с интересом смотрел на меня.
Какой же он все-таки сладкий! У него мамины глаза и упрямый подбородок. Вытерла набежавшую слезу. Когда он родился, я помогала Нэстиа, пока Матэо находился у нее на вскармливании.
— Я по тебе соскучилась, — заулюкала я.
— Ты Бянка? — улыбнулся малыш.
Я кивнула.
— Так! Объясните по порядку, что здесь произошло за такое короткое время?! — потребовал Силвен.
— Может, сначала приведете себя в порядок? — спросила Нэстиа. — Как раз завтрак приготовится. Нечего тут детей пугать своим внешним видом.
Немного попыхтев, Силвен согласился. Я последовала его примеру. Очень хотелось смыть с себя всю грязь, накопленную за эти два насыщенных приключениями дня.
***
Я отправилась принимать водные процедуры. После возвращения в дом Силвена настроение улучшилось. У меня появилась надежда.
Когда в конюшне эльф применил магию к нам, я не успела среагировать. Отвлекающим фактором стал Силвен. Я так испугалась за него, что растерялась. Это и было моей ошибкой. В тот момент я жалела о нашем знакомстве. Я привязалась к нему, стала зависима от врага за столь короткое время. И я принесла ему неудачу. Так я думала, когда очнулась в камере.
Когда сообщили, что меня хочет видеть император, мысленно готовилась к самому худшему. Точнее, к смерти. Каждая дрэо принимает смерть с высоко поднятой головой. Мы не боимся умереть. Это я себе и напоминала, идя по длинному коридору, который, несмотря на ужасную ситуацию, по-прежнему казался мне прекрасным.
Я переживала за Силвена. Именно из-за моей оплошности мы попали в такую передрягу! Не знала, жив ли он. Но наша связь распалась, и это меня пугало.
Первое, что сделал император, — это поцеловал мне руку. Мне! Своему врагу! Тогда я поняла, что Силвен жив, а наша связь просто исчезла.
Я проговорила с императором до утра. Рассказывала ему о школе, дрэо, наших законах.
Он смотрел на все слишком оптимистично. Я же видела то, чего не видел он. Колоссальную разницу между нашими расами. Даже твердая уверенность императора в воссоединении народов не помогала надеяться на мое светлое будущее рядом с Силвеном.
Пока придет осознание о ненужности вражды, пройдут годы, десятилетия, быть может, а я хотела быть счастлива сейчас. Счастлива с одним конкретным эльфом.
Мне придется сделать выбор между своей семьей и семьей эльфа.
Силвен был не прав, когда говорил, что я не готова проститься со свободой. Но я не хотела лишаться встреч со своими сестрами, племянницами, ученицами и мамой. А в чудесный мир между семьей Силвена и моей я не верила. До теперешнего момента.
После того как я увидела маленьких эльфят в боевой готовности и сестру, готовившую на кухне, я поверю во все что угодно!
Да и как тут не поверить в чудо, когда мой племянник здесь?!
Так быстро я еще никогда не мылась. Мне было интересно выслушать, что же произошло в наше отсутствие.
Когда спустилась к столу, Силвен уже находился там. На столе дымились румяные вафельки и молочная каша.
— Давайте по порядку, — хватая лакомство, потребовал эльф.
— Пока вы, — сестра ткнула в нашу сторону ложкой, которой добавляла сахар в чай, — по пещерам бродите, жених с невестой, в ваш дом непрошенные гости вламываются.
— А откуда ты знаешь, где мы бродим? — упустив замечание по поводу жениха и невесты, спросила я.
— Я сказал, — с полным ртом сообщил Далген. — Я ночью рисовал букву и услышал ваш разговор.
Мы переглянулись с Силвеном.
— А как ты поняла, что это тот, кто подпалил особняк моего брата?
— Он влез через окно и обыскивал дом, — сестра поставила перед каждым горячий напиток. — После допроса эльф поведал мне всю правду.
— А где он сейчас? — спросила я, уже догадываясь, какой услышу ответ.
— В лесах дрэо, — она безразлично пожала плечами.
— Ты отправила на верную смерть представителя эльфийского закона? — спросил Силвен.
— Он хотел убить Каритаю, — тут же сообщил Далген, — потому что она застала его в твоей спальне.
Силвен схватился за голову.
— Дядя, все хорошо. Мы теперь никого не пустим в наш дом и сумеем за себя постоять, — спокойно заметил Линой.
— После произошедшего я поставила защиту на дом.
— Интересно, что это за защита, которую ты поставила? — уточнил остроухий. — Никогда раньше такую не встречал.
