поинтересовалась девушка.
— Она, конечно, была счастлива. А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался парень.
— Так, просто интересно, — мило улыбнулась Каролин и не стала рассказывать историю, которую ей поведал Константин.
— А все говорят о твоей маме, потому что она была всеобщая любимица. Мало того, что она была провидица, она ещё старалась помогать всем, кто приходил к ней за помощью. Именно поэтому она и чуть было не вышла замуж за того, чьё имя мы не называем.
— Ты уже определилась с направлением? — поинтересовался Август, несмотря на свою симпатию к Каролин, он очень переживал что не успеет спасти сестру.
— Да, мама сказала идти к замку через розовый лес по тропинке, никуда не сворачивая. Робин, покажешь нам дорогу? — Каролин погладила своего друга и тот довольно зашагал вперед.
— Каролин, будь осторожнее. Когда твоя мама оставляла записки, она еще не видела всего, что произошло в этом мире после её смерти.
— Ты же говорил, она была провидицей?
— Да, но разве ты не знаешь, что провидцы видят лишь образы. Они не видят полную картину, поэтому и ошибаются порой.
— Ладно, нам пора спасать твою сестру. Как же тут холодно. Я вот только никак не могу понять. Почему по ту сторону у синов тепло и зелено, а тут снег и дикий холод?
— Этого никто не знает.
После этого молодые люди шли молча по тропинке, пока в снежном лесу не наткнулись на красивейшие сады из алых роз.
— Ого, как же тут красиво! — восхитилась Каролин.
— Стой, Каролин, дальше нельзя.
— Почему?
— Эти розы, они хищные.
— Но мама сказала никуда не сворачивать!
— Ты сама видишь, всю дорогу заплели розы. Присмотрись и ты увидишь в розах тысячи жертв.
— О каких жертвах ты говоришь? — Каролин попыталась разглядеть и увидела скелеты окутанные красивейшими вьющимися стволами цветущих роз.
— Кто это? — с ужасом спросила девушка.
— Это жители. Когда всё замёрзло, эти розы казались дивным светом надежды. Кто-то даже думал, что боги услышали наш зов и послали свой знак. Но чем больше людей приходило к этим розам, тем больше они разрастались. И лишь спустя месяцы стали замечать скелеты тех, кто попал к ним в плен. Можно сказать, они оборзели настолько, что перестали прятать свои жертвы. Ведь поначалу люди просто исчезали и несчастных никто не мог разглядеть в цветах.
— Почему вы не вытравите их?
— Ты так и не поняла? Их невозможно вытравить, они неживые. Это колдовство, забирающее силу и жизнь этого мира.
— Каролин, нам нужно найти другую дорогу. И нужно добыть немного еды.
— Но мне нужно идти именно по этой дороге! Мама написала…
— Каролин, когда твоя мама писала, этих роз еще не было! — не успел он договорить свою речь, как послышался шорох и крик недалеко от них.
— Каролин ни шагу с этого места! — пригрозил ей пальцем Августин, совершенно забыв о правилах общения с королевой.
Каролин совершенно не задели его слова, она понимала, что он лишь заботиться о ней. Да и обращение к ней как к королеве больше раздражало.
Августин что-то ещё прокричал и скрылся за густым высоким лесом. Каролин осторожно подошла к краю роскошных роз, закрывших тропинку. Слегка протянув к ним руку, девушка хотела коснуться цветка. В этот момент олень бросился к ней и мордой оттолкнул её от розы, фыркая и топая копытами он пытался сообщить об опасности.
— Робин! — раздался крик Августина. — Помоги друг, срочно ко мне!
— Иди, там нужна твоя помощь, — сказала Каролин.
Фыркнув, олень не сошёл с места.
— Робиин, скорее! — крикнул снова Августин, его голос был встревожен.
— Робин, беги… Я не пойду туда! Правда! Там что-то случилось, помоги Августину, пожалуйста. Со мной всё будет хорошо.
Олень осторожно тронулся с места.
— Беги скорее, — крикнула Каролин.
И он побежал как ошпаренный.
— Рики, помоги им пожалуйста! Ты очень сообразительный.
Зверёк сморщился, изображая свой протест.
— Рик, беги. Я вас тут подожду, честно! — заверила девушка маленького друга.
Рик не особо поверил ей, но показать своё недоверие он не мог и поэтому решил выполнить поручение хозяйки.
Прежде чем убежать, он пошёл к Каролин и лапками потянулся к её шее. Девушка наклонилась, он осторожно взял в лапы свисток, висящий у неё на шее и сунул его к её губам. Каролин засмеялась.
— Не бойся Рики, всё будет хорошо. Я не буду пользоваться им. В прошлый раз я заметила, тебе не нравится тот образ, тебе плохо в нём.
Как только Рики скрылся вслед за Робином и Августином, Каролин осторожно подошла к розам. Она никому не говорила, но давно заметила то самое дерево, о котором говорила мама. То самое возле которого, была спрятала следующая записка.
Каролин достала из сумки небольшие ножницы и принялась одну за другой обрезать ветки колючих роз не касаясь их руками. Наконец-то она выстригла узкую тропинку к дереву с цветком. Осторожно шагая по тропинке, она осматривалась, чтобы даже краешком одежды не зацепиться за розу. Добравшись до дерева, она увидела лишь снег и никаких намеков на цветок.
«Этого не может быть. Возможно, его засыпало снегом», — подумала Каролин и тонкими пальцами стала разгребать снег у корня. Но сколько бы она ни копалась цветка там не было.
— Каролин, мы скоро! Уже почти всё, — раздался крик Августина.
«Надо торопиться», — подумала Каролин и еще быстрее стала копать возле дерева.
В этот момент незаметно для себя она зацепилась краешком рукава за одну из веток. Резко выдернув кофту с крючка розы, она ощутила как уже со спины её зацепили ещё пару колючих веток. Каролин быстро встала с колен и хотела одним рывком вырваться из плена неторопливо и тихо охватывающих её веток, но было слишком поздно. Путь впереди неё уже затянули розы, и всё что ей осталось, лишь броситься в надежде прорваться вперед.
Каролин почувствовала, как паника охватила её, и чем больше она шевелилась, тем быстрее разрастались розы.
— Помогите, — тихо проговорила она и увидела, как ветви потянулись к её губам.
— По-мо-ги-те! — Что было силы, закричала она и колючие ветви пронзили всё её тело, заключив девушку в крепкие объятия смерти.
Но не было слышно ни Августина, ни её питомцев.
— Прости меня Рики, но только увидев тебя таким, они поймут, что мне нужна помощь, — прошептала Каролин и, вырвав руку из колючих ветвей, схватила свисток и свистнула изо всех сил.
Дикий крик, и Рики уже не был тем милым существом. Августин действительно сразу понял, что-то случилось, раз Каролин обратила Рики.
— Быстрее, Роберт,
