тебя помощи, а то с работой розыскнику у меня затык.
— А-а, ну тогда давай встретимся через полчаса в библиотеке, хочу душ принять, — друг действительно был вспотевшим и покрытым пылью после полевых тренажёров.
Я кивнула и отправилась к корпусу. Подожду там.
Пустынный коридор неподалёку от библиотеки я не любила и всегда старалась пройти быстрее. Видя мраморную статую на постаменте, каждый раз вспоминала Армара, от которого пряталась там в день, когда впервые проявились мои способности. Вдруг задумалась, где он сейчас? Надеюсь, где-нибудь очень далеко, и мы никогда больше не встретимся. Поёжившись, быстро прошла коридор и нырнула в арку перехода, но, заслышав голоса, отступила в тень и прислушалась.
— …отнести ему. В папке программы курсов с отметками для исправлений. И кое-что ещё.
— Уверена, что сработает?
— Абсолютно! Ректор относится к нему с необъяснимой снисходительностью, но такое не пропустит.
— Что-то я не замечал особой…
— Я и сама не сразу это увидела. Но что-то точно есть.
— А если успеет понять быстрее, чем?..
— Не успеет. Его накроют раньше, чем он просмотрит все бумаги.
— Когда?
— Документы у него. Сейчас передам вестник…
Голоса затихли в отдалении, а я всё стояла, прижавшись к стене и затаив дыхание, опасаясь выдать себя лишним движением. Разговор вёлся тихо, но в этих гулких пустых коридорах звук разносился далеко, поэтому как минимум один голос я узнала. Это была секретарь Мелт.
Киара
Точной уверенности у меня не было, да и быть не могло, но почему-то я была убеждена, что речь шла об Александре. И его явно собирались как-то подставить, подкинув нечто, что ректор никак «не пропустит». Оглядываясь через плечо на каждом шагу, я выбралась из перехода и поспешила к библиотеке. Надо срочно решить, что делать!
Выбрав излюбленное место в уголке читального зала, попыталась проанализировать ситуацию. Секретарь говорила о папке с программами курсов. Александр, видимо, до сих пор допускал в них ошибки, раз она отдаст их с исправлениями. И он не заподозрит ничего странного. Если она передала папку сегодня, когда он её просмотрит? Вряд ли раньше окончания занятий. У нас с ним не было назначено встречи, значит, он будет свободен. Глянула на часы — последняя пара закончится через полчаса.
Получается, где-то в промежутке между получением папки и просмотром содержимого Александра, по словам Мелт, должны «накрыть». А кто, интересно? Ректор? Императорская служба? Городские розыскники?
Неважно, кто. Важно, как помешать этим сволочам, решившим, что профессор им почему-то мешает. Стиснула зубы — а ведь я всегда с таким уважением относилась к госпоже Мелт!
— Ну, где там твоя работа, давай разбираться! — голос Виктора вывел меня из глубокой задумчивости, и я подскочила. Вот кто мне требуется!
— К чёрту работу, Вик! — заметила, как глаза у парня поползли на лоб. — Мне срочно нужна твоя помощь!
Я утащила друга в дальнюю секцию, где нас сложнее было подслушать, и вывалила на него всё, что услышала и о чём успела передумать за последние минуты.
— Так, — Виктор притопывал ногой, ероша ещё влажные волосы, — это всё очень хреново.
— А то я не знаю, — я нервно крутила в руках кончик косы, — что делать будем?
— Выход, похоже, у нас только один — надо как-то пробраться к нему в кабинет и забрать папку до того, как её обнаружат.
— А может, просто сказать ему, — заикнулась на секунду, но друг тут же перебил:
— И не узнать, что ему подбросят? Киа, ты вроде хотела доказать, что он непричастен к заговору? Это же отличный шанс!
— Скажи уж честно, что тебе просто любопытно, — несмотря на серьёзность ситуации я не удержалась и фыркнула.
— Ну и это тоже, конечно, — парень просиял широкой улыбкой, от которой сходили с ума все его девицы.
— Хорошо, как нам это сделать?
— А вот тут ты думай!
— Чего сразу я?
— Ты с Обраном больше всего времени провела, в кабинете у него не раз бывала, давай, соображай, как нам его оттуда выкурить и найти папку.
Я сжала виски ладонями, но в голову ничего не приходило. Прийти к нему с каким-то вопросом? А дальше? Ну, ответит он мне, как документы-то забрать?
— Чёрт, Вик, не могу придумать… — стукнула кулаком по столу и ойкнула, ударившись запястьем. А если…
— Так, есть идея, но… — замялась, — всё равно придётся импровизировать.
— Это нормально, — успокоил меня друг. — Рассказывай, что делать!
Спустя десять минут я стояла в приёмной возле кабинета профессора, поджидая его возвращения с последнего занятия. Слава всем богам, у него нет секретаря, иначе у нас бы ничего не вышло. Моей задачей было дождаться, пока Александр откроет кабинет, а потом под любым предлогом вывести его из приёмной. Вик прятался поблизости: он должен был проникнуть в кабинет и найти папку — вряд ли её убрали в шкаф, она наверняка лежала на столе. В нашем плане со всех сторон зияли огромные дыры, но придумывать что-то ещё не было времени.
— Киара? — резко обернулась на голос и увидела входящего Александра.
— Профессор, — пролепетала нервно, — я… должна обсудить с вами кое-что!
— Да, конечно, — мужчина прошёл вперёд и отпер дверь, — заходите!
— Простите, а мы можем поговорить, ну, где-то в другом месте?
— Киара, я же пообещал, что не трону…
— Нет-нет, — испугавшись, что Виктор услышит что-то, не предназначенное для его ушей, торопливо перебила Александра, — я… да, конечно, я знаю, но, пожалуйста, можно вас буквально на секунду? — не зная, что ещё предпринять, схватила его за руку.
— Хорошо, — ответ прозвучал с запинкой, а я, с облегчением выдохнув и не отпуская руки, потянула мужчину за собой. Ну же, Вик, твой выход!
— Александр, — прошептала, отведя его в сторону от двери, — мне нужно знать кое-что! Может ли вязь на моём запястье как-то влиять на… ну, на способности?
— Что? — Обран смотрел на меня с удивлением.
— Понимаете, сегодня произошло нечто непонятное, — сжалась, но выхода не было, и, глубоко вздохнув, продолжила: — я получила на выходе не ту ширину потока, какую должна была.
— Это невозможно, — спокойно произнёс профессор, но тут же переспросил: — вы уверены?
— Я уже ни в чём не уверена, — нервно пробормотала в ответ.
— Не стоит обсуждать это здесь, — Обран направился обратно, — идёмте. И, пожалуйста, не надо бояться оставаться со мной наедине, — на меня кинули укоризненный взгляд.
Я от ужаса прикрыла глаза. Если Вик не успел найти папку и сбежать…
Александр зашёл в кабинет и остановился, глядя на меня, замершую на пороге.
— Киара, я же не маньяк. Проходите.
Я сделала шаг вперёд
