Куда только она в нем вся распределялась, оставалось лишь гадать, ибо ростом он был высок, а сложением точно кто его вверх-то вытянул, а расширить забыл.
— Кто о чем, — хохотнула Нестанка.
В этот миг как раз дверь скрипнула, вышла из кабинета Ника.
Бажен-то с Нестанкой браниться принялись, тот завсегда нетерпеливо отзывался, когда его на тему еды задевали. А вот от Весеньи не укрылось, что как-то странно ее соседка в пол глядит, да будто растерянная.
— Все в порядке? — вопоросил к той приблизившись. Костяника точно встрепенулась, тотчас и яркость во взгляд воротилась, улыбнулась.
— Конечно, — ответила поспешно.
Еще какое-то время это у Веськи из головы никак не шло, но в столовой уж, за стол усевшись, думать забыла, здесь было, на что другое поглядеть. По всем стенам плакаты висели красочные, гласящие о близившемся дне Карачуна.
— Это что за праздник такой? У нас Карачуна боялись все… — недоуменно вопросила Веся.
— Боялись? — удивленно переспросила Костя. — У нас на Карачунову неделю завсегда гуляния устраивают, в Благовещенске ярмарка зимняя, а в самый последний день — танцы с маскарадом.
— В академии каждый год бал-маскарад устраивают. Все наряжаются и танцуют до утра, — теперича пришло и Нестане время помечтать, — все курсы вместе.
— Не знала, что ты так танцы любишь, — фыркнул Бажен.
— А кто из девчонок их не любит, — в тон ему зафырчала та, а после к подружкам повернулась, — в выходные в город пойдем, за платьями! Знаю я одно местечко…
— Кем бы так нарядиться-то? — задумалась Костя.
— А надо обязательно кем-то? — вопросила Веся.
— Ну зверушкой какой али птицей.
— Деток обычно снежинками наряжают, чтоб Карачун их среди снегов не заметил и к себе не прибрал, зайчиками там всякими, белочками-лисичками, — рассказывала Нестанка.
— А мне кем же быть? — Веся снова губы кусать принялась.
— Как платья найдем, так и решим, — махнула рукой Ника.
А Веське вспомнилось, что Милаша ей как раз цветок передала. Похоже, пришло его время. О чем подружкам и сообщила.
— Настоящий русалочий цвет? — хором переспросили все трое. Даже Бажен немало удивился.
— Те не перестаешь удивлять, Весенья, — покачала головой Костя. — На первом курсе у ней уж подручные имеются, а в подружках — настоящая русалка…
— Да бросьте вы, Милаша-то хорошая, с ней каждый сдружиться может.
— Каждый, не каждый, а ни у кого из нас нечисти в знакомых не водится.
Веська на то лишь плечами пожала.
Остаток недели вся академия гудела в предвкушении бала. А Веся гудела оттого, что Лесьяр старательно избегал их встречи тет-а-тет. После уроков к нему кто-то извечно подходил с вопросами, вечером тоже не выходило поговорить наедине, потому как Лесьяр все еще был дежурным по этажу.
В очередной раз увидев его в конце коридора, Веська вжалась в стену.
— Ну и чего ты? — зашипела на нее Костя. — Иди уже, — еще и подталкивать принялась. — Он на тебя смотрит.
— Да он вон занят опять, — нарочито расстроенно отозвалась Весенья. — Не могу же я при всех с ним отношения выяснять.
— Три дня прошло, Веся! Нельзя так! — подружка, кажется, злилась не меньше магика. Еще и твердила постоянно, что это Веша специально сама от него бегает, разве не глупости? — Ну, вот, опять ушел. Ох, Веся…
Ведунья лишь взгляд отводила. Стыдно было перед ним…
* * *
— Пойду водички наберу для чая! — крикнула Веська Косте. Та перед сном умывалась, ванная занята оказалась, но в конце коридора имелась общая ванная комната. Прихватив чайничек со специальной нагревающей подставки, девица вышла из комнаты.
Ванная оказалась свободной. Напевая песенку, дабы рассеять тишину, она быстро набрала воды и осторожно выглянула в коридор. С недавних пор в вечернее время вне комнаты Веша ощущала себя не слишком безопасно.
— И долго ты будешь от меня бегать? — голос, раздавшийся со спины, заставил подскочить. Крепкие пальцы ухватили чуть повыше локтя, утягивая в нишу за одним из гобеленов. Здесь было темно, но светящиеся глаза магика рассеивали мрак. Веська оказалась зажата меж ним и стеной, сжимая в руках полный воды чайник.
— Я не бегаю, — совестно отозвалась ведунья. Кажется, она попала в западню неловкости и смущения. К разговору сейчас она явно была не готова…
— Оно и видно, — глаза, мерцающие во мраке желтизной, подозрительно сощурились. — Просто шарахаешься от меня после уроков, сбегаешь, завидев в коридоре и поспешно заканчиваешь трапезу, едва я появляюсь в столовой.
Тон магика звучал слегка насмешливо, в то время как самой Весе было не до шуточек. Сердечко грозилось вот-вот выскочить из груди. Кажется, даже вода в стиснутом в руках чайничке колыхалась в такт его биению.
Она потупилась, не зная, какие слова подобрать. Стало мигом ужасно неловко. Так даже когда он ее целовал не бывало.
— Опять отворачиваешься? — прохладные пальцы легли на девичий подбородок, заставляя поднять лицо.
— Мне… мне стыдно, — запинаясь, призналась девица. Лесьяр тихо хмыкнул в ответ.
— За то, что другому поцелуй подарила?
— Ничего я ему не дарила! — возмутилась Веся в ответ, — это вообще все случайно вышло! У меня даже и в мыслях не было! Ну да, играли мы. Думала, в щеку его чмокнуть, да и все. По-дружески. И ему потом все объяснила!
— А мне почему объяснить сразу не решилась? — странным казалось, что магик столь спокоен, такие вопросы задавая.
— Не решилась?! — девица еще пуще взвилась. Сама уже шипела, точно змея, да яростью в глазах полыхала. — Ты меня разве слушал!? Обвинял токмо! А как я тебе что доказывать должна, когда ты себе в голове всю картину обрисовал! Арьян, Игнат! Меня еще и виноватой выставил! — Она пихнула его чайником в грудь, расплескивая воду. Кажется, часть ее и вовсе на Лесьяра плеснулась, а сам он даже шаг назад сделал. Собралась уж разозленная прочь из ниши выйти, как пальцы цепкие за плечи ухватили. К стене так притиснул, что весь воздух из груди вышибло. Чайник полетел на пол с глухим звоном, а Лесьяр в ее губы с силой впился. Яростно, зло, царапая зубами, сжимая ее всю в своих руках, точно хотел ее целиком в себя вобрать. А Весенья, сперва растерявшись, осоловела, талой водицей в его руках растекаться принялась. Но едва сознание ее разуму коснулось, как и сама в его плечи впилась.
“Вот как, значит?” — он буквально клеймил ее сим поцелуем, высказывая всю отчаянную ревность, которая его глодала все это время.
Девичьи пальчики вверх к его шее поднялись, в волосах седых на затылке запутываясь хаотично. Она задыхалась… Еще ни разу он не целовал ее
