я хочу остановиться на небарийских.
— Выбери что-нибудь нейтральное, — хохотнул Рам. — Ему и так не повезло с отчеством.
Когда Кассиэль подошёл к Инге, она уже мирно спала, прижимая к себе с блаженной улыбкой малыша. Лара со Стасом ворковали на соседних креслах, а сын тихо сопел, закопавшись носом в вырез кофты. Кассиэль опустился на пол рядом с диваном, провёл по чернявенькому пушку на макушке, поправил плед, подтянув жене на плечи, и до приземления оберегал их сон.
Как только самолёт коснулся твёрдой полосы, Кас на интуитивном уровне почувствовал приближение белых. Они ещё не появились в поле зрения, но чуйка орала ему об опасности. Их не ждали, но мастерски вели по маячку, исходящему от ребёнка. Сколько у них было в запасе? Минут десять, пятнадцать?
— Грузимся, — выкрикнул Рам, открыв дверь, не дожидаясь стюарда. — Здесь поведёт мой старый друг. Ему можно доверять.
Влажный, раскалённый воздух мгновенно облепил тяжёлой испариной кожу, пропитал собой одежду, с по́том просочился в поры, пронизывая тело до нутра. Ингу размазывало по бетонным плитам от слабости и тянущей боли между ног.
Кассиэль подхватил её на руки, донёс до микроавтобуса и уложил на сидение. Стас затолкал туда же Лару, держащую малыша, и запрыгнул сам, подгоняемый Рамиэлем. В салоне повисло жуткое напряжение, искрящееся страхом и беспокойством.
— Гони, — рявкнул Рам с переднего сидения, сканирую пространство за стеклом. — К развалинам.
Ксандр сразу ощутил всплеск в атмосфере от новорожденного проводника. Кто? Как? Где? Неучтённый, непрописанный в реестре, очень сильный, с огромным потенциалом. На карте полыхало где-то в северной стороне, в направление, где потерялись последние следы Инги.
Почему-то он не сомневался, от кого появился смесок. От злости Ксан не смог сдержать крылья и разнёс ими весь гостиничный номер. Успокоившись, отдышавшись, стряхнув кровь с разбитых кулаков, он переместился в зал Совета и затребовал внеочередной созыв.
— Ты уверен, что проводник родился от чёрного? — свёл над переносицей брови Абатар, подавшись вперёд. Казалось, под ним загорелся пол, а мрамор пошёл трещинами.
— От изгнанного Кассиэля. Ему приказали оставить донора, но он спрятал её и оплодотворил, — выплюнул Ксандр, нащупывая по привычке рукоять меча и натыкаясь на пустоту. — Он бросил вызов Совету, устоям и безопасности Небарии. Мы обязаны уничтожить его и забрать землянку с ребёнком.
— Мы не можем его уничтожить, — вмешался Ханиил, оборвав гневную речь Ксандра. — Закон запрещает убивать небарийцев.
— Так перепишите закон, — повысил голос обиженный белый. — Мы и так перекроили его под свои интересы. Пунктом меньше, пунктом больше…
Они спорили долго, напряжённо, периодически переходя на крик, и всё же пришли к выгодному всем решению — Кассиэля обезвредить, вплоть до лишения крыльев, помощников нейтрализовать, донора забрать в Небарию на конвейерное оплодотворение, а проводника оставить до изъятия души на Земле, чтобы он впитал больше энергии.
Ксандр остался почти довольным, но от мысли убить чёрного не отказался. Вряд ли Кассиэль будет смирно стоять, пока ему выдирают крылья, а в бою может произойти что угодно.
Взяв отряд легионеров, Ксан перенёсся в мир людей. Прикрыв глаза, он повёл ноздрями по ветру, словно пытался унюхать след. Пульсирующая метка успела выстроить траекторию полёта и наметить примерную точку приземления.
Если бы белый был один, он по щелчку материализовался бы сразу на месте. Но с ним была дюжина чёрных, способных переходить только через сомкнувшиеся грани. Сейчас коридор открылся в сотне километров от объекта, и им следовало поспешить.
— Донора и проводник изъять. Остальных уничтожить и сжечь, — бросил команду Ксандр, с хлопком расправил крылья и стремительно взлетел в кровавое, закатное небо, прорезаемое вдали неоновыми разрядами молнии.
Ливень лупил по крыше, грязными потоками стекал по окнам, сбивал с мощных стволов жирные листья, размывал обочину и вязкой жижей лип к колёсам. Темноту вспарывали тонкие прожектора фар, чуть растворяя чернь перед капотом. Разросшийся кустарник чиркал по крыльям и дверям, усиливая барабанную дробь неуёмного дождя, ветрище гнул деревья и свистел, выискивая щели в стареньком автомобиле.
И только гром, взрывающий небесные владения, на мгновение перекрикивал какофонию земных звуков, а грозовые вспышки освещали разверзшийся вокруг ад. Природная вакханалия звучала как прелюдия к чему-то страшному, грандиозному и безвыходному. Оно надвигалось с оглушающим хлопаньем крыльев, с визжащим лязганьем мечей, со стонами раненых и с криком ребёнка.
Ещё ничего не началось, но кровавая жатва давила, толкала, тянула в пропасть. Кассиэль чувствовал приближение братьев по оружию и знал, что сейчас они по разную сторону баррикад. Чуйка ему подсказывала о том, кто возглавляет весь этот шабаш ведьм, летящий за ними. Ксандр, так и не успокоившийся ублюдок, поставивший себе цель забрать не только их ребёнка, но и Ингу.
— Через пару минут будем на месте, — напряжённо прошипел Рамиэль, разворачиваясь к попутчикам сзади. — Если не успеем добраться до алтаря, придётся встречать врагов голыми руками. И ещё. В целях безопасности перемещаться в Небарию будут все. Что-то мне подсказывает, что наш белый друг отдал приказ на уничтожение.
— Что значит перемещаться в Небарию? — проскулила Лара, обнимая малыша.
Наверное, если бы Инга не плавала в мутном безвременье, она попыталась бы возмутиться, но ей сейчас было всё равно. Она взлетала, падала, проваливалась в мерзкое болото, вязла в илистом днище, с трудом выдирала из него конечности и поднималась в тошнотворную высоту. Будто попала на сумасшедший аттракцион, безостановочно крутящий её в капсуле с заблокированным выходом.
— Навестим родственников, — с сарказмом ответил Рам, настраиваясь на битву, если вдруг они не успеют перейти грань и добраться до корпусов легиона. — Не думаю, что здесь есть желающие попробовать на своей шкуре остроту мечей.
Желающих не было, как и жаждущих отправиться в чужой мир, наполненный жестокими монстрами. Ни Лариса, ни Станислав иллюзий не питали. Сколько минут, или секунд они протянут в логове крылатых ублюдков, играющих с чужими судьбами как с мыльными пузырями. Сомнений не было. Это билет в один конец.
— Какие инструкции? — протолкнул через сузившееся от напряжения горла вопрос Долгов, подавшись вперёд.
— Бежать за мной и не отставать, чтобы ни случилось, — отдал приказ Рамиэль, выпрыгивая из салона под проливной дождь. — Быстрее. Они совсем близко.
— Стас, забери у Ларисы ребёнка, — бросил Кассиэль, подхватывая Ингу и ныряя в темноту следом за Рамом. — Отвечаешь за него головой.
— Давай, милая, поторопись, — выдрал из рук Лары малыша Долгов и сжал пальцы вокруг её запястья. — Здесь шансов у нас нет.
Они бежали, пробуксовывая и скользя по грязи, захлёбывались адреналином и потоками воды, льющейся из прохудившегося неба, выжимали из себя максимум,
