его исчезновения, мама очень страдала. Она, наверное, так до конца и не оправилась…
— Поверь, он не хотел вас оставлять, но у него не было выбора.
— Мой учитель, — говорит Антон. — Виктор спас меня, когда я был еще ребенком. И обучил всему, что я знаю.
— Это достаточно сложно, Ника. Я думаю, что будет лучше, если он сам расскажет тебе все.
— Сам? — удивленно переспрашиваю я.
— Да, скоро Виктор будет здесь.
Глава 35. Виктор
Стою, как громом пораженная. Неужели я и правда увижу отца?
В последнее время со мной произошло уже столько всякого, что пора бы прекратить удивляться, но такого я точно никак не могла ожидать.
Я плохо помню его, и всегда жила с осознанием что старший мужчина в доме — это брат. А он никогда не вел себя, как защитник семьи. Так что я привыкла не полагаться на сильное родственное плечо. Странно будет обрести того, о ком уже давно не вспоминаешь…
— Так, получается, ты все знал, когда мы встретились тогда на дороге? — вдруг промелькивает в моей голове неожиданная мысль.
Начинаю по-другому смотреть на милого парня перед собой. В последнее время все оказывается совсем не тем, что считаешь в самом начале…
— Нет, — отвечает Антон. — Я и правда ехал в город, чтобы найти тебя. Но тогда еще не знал, как ты выглядишь. Виктор дал мне твое фото, но на нем тебе было около пяти…
Он достает из кармана карточку. И правда сложно узнать в славной девчушке с бантами теперешнюю меня. И дело далеко не только в красивом дорогом платье и макияже. Я изменилась не только внешне. Похоже, прежняя Ника умерла еще там, в парке, в самую первую встречу с Марком. И теперь вместо той наивной девушки есть только та, что больше никому не верит.
Практически никому. При воспоминании о Марке сердце сжимается в комочек.
— Если бы я только сразу понял, что это ты… — вздыхает Антон.
— Ты, итак, очень помог мне, — говорю я.
Несмотря ни на что, парень все еще симпатичен мне, и мне не хочется, чтобы он терзался попусту.
— Ты очень добра, но не нужно меня успокаивать, — возражает он. — Совершенно очевидно, что это задание я провалил.
Я собираюсь сказать ему, что это не так, но вдруг слышу, легкий стук входной двери, и Антон мчится открывать.
Стою, ощущая, как внутри начинает расползаться неприятный мандраж. Ожидание практически невыносимо, и я тяжело дышу, пытаясь привести растрепавшиеся нервы в порядок. Однако, гость очень быстро появляется в комнате.
Смотрю на человека перед собой и пытаюсь увидеть в нем черты своего отца. Но несмотря на то, что внешне он не так уж и сильно изменился, все равно вижу только кого-то совершенно чужого.
Виктор выглядит сурово, так, как никогда не выглядел прежде. Из воспоминаний о нем остались черные кудряшки и очки на улыбчивом лице. Но теперь на меня глядит мужчина, определенно видевший в жизни не только автомастерскую.
Кажется, что он немного похудел и все черты в нем словно заострились. Кожа стала смуглее, будто бы в последнее время он жил где-то на юге. Темные волосы коротко пострижены, на плечах плащ, накинутый на легкий свитер. Все без отличительных знаков и декора — простые линии и черный монохром. Выглядит стильно, но как-то безлико. Будто бы он и правда «Тень».
— Ника, — говорит мужчина, делая ко мне два шага.
Я сглатываю, но молчу, потому что из горла никак не выходит слово «папа». Я не помню его. И не чувствую к нему дочерних чувств.
— Наконец-то мы вырвали тебя из лап ликанов, — говорит отец весьма довольно и проходит к дивану. — Я боялся, что с тобой что-нибудь произойдет.
— И поэтому бросил, ничего не объяснив? — спрашиваю, отходя ближе к окну.
Мне словно бы комфортнее оттого, что между нами расстояние. Не хочу сокращать его.
— Дочка… — говорит он, но я прерываю.
— Ты знал, что во мне кровь фэйри, а значит и знал, что я в опасности. Удивляюсь, как меня еще не успел сожрать кто-нибудь из кровососов за все это время, оказывается, их в нашем городе навалом!
— Неужели ты думала, что я оставил тебя без защиты? — восклицает Виктор и с недовольством смотрит на Антона. — Ты что, не рассказал ей?
— Еще не успел, сэр, — потупляет тот взгляд.
— На тебе специальная метка, подавляющая ДНК фейри, — говорит он, указывая на плечо. — Она блокирует все, касающееся твоего происхождения. Вообще-то, она была рассчитана на более долгий срок. Не могу понять отчего она стала рассасываться раньше…
Неосознанно хватаюсь за место, на котором едва заметен детский шрам, похожий на маленький вихрь. Так это вовсе не последствие падения с горки?! Господи, в моей жизни осталось хоть что-то не связанное со сверхъестественным?!
— Так что твои обвинения не обоснованы, от притязаний вампиров ты была защищена, — говорит тем временем тот. — Но я никак не мог предположить, что ты свяжешься с ликанами!
— Это я с ними связалась?! — не сдерживаюсь и почти что кричу.
— Ладно, это уже не столь важно, — заминает он тему, добавляя. — Ты наконец-то спасена от этого чудовища, а это главное.
— Чудовища? — повторяю я смятенно. — Марк — не чудовище, вообще-то, это он спас меня. А не ты.
— Спас, потому что хотел от тебя что-то получить.
— Спас, потому что не мог позволить, чтобы невиновную девушку растерзали вампиры.
— Это не так. Волки не благородные рыцари, Ника. Поверь мне, у него были свои мотивы, и это вовсе не альтруистическое геройство.
— Почему я должна верить тебе, а не ему?!
— Не хватает только, чтобы моя дочь защищала ликанов! — рычит Виктор весьма недовольно.
— А что должна делать
