— Скоро они придут, — сообщил, устраиваясь напротив, Экард и пристально взглянул на Лиарену, — а ты пока ешь и потихоньку объясняй мне, как и что чувствовала в проходе?
— Нет, — качнула головой дорина, — извини, отец, но лучше, пока я поем, ты объяснишь мне, откуда там взялся монстр.
— Прости… — мгновенно повинился отшельник, — я виноват. Но давненько никому не удавалось так со мной шутить… и хотя я совершенно не понимаю, как это у тебя получается, но безмерно рад. И за тебя, и за себя. Очень не хотелось видеть тебя иссякшей и, тем более, быть причиной этого горя.
— Я это поняла. А вот про монстра…
— Ну, ты и настойчива!
— Смотрю на тебя и думаю, в кого бы? — не выдержала Лиарена.
— А может быть, в мать? — из упрямства буркнул Экард и мгновенно помрачнел.
— Как освободим их, так сравню, — кротко пообещала дорина, и улыбнулась мужу, неутомимо складывающего на ее тарелку все новые кусочки, — Тай, я хотела бы сегодня еще поужинать.
— Не волнуйся, на кухне еды хватит и на ужин, — успокоил её дорин. Удручённо оглядел ее осунувшееся лицо, тайком вздохнул и подвинул ближе мисочку с икрой. — Я теперь буду следить, чтобы ты ела шесть раз в день. Эта магия пьёт тебя, как пиявка.
— Я бы лучше про монстра послушала, — не дала увести себя в сторону от интересующей ее темы Лиарена.
— Ну, слушай про монстра, — сдался магистр, — но только учти, некоторые детали пока не доказаны и могут быть неверными. Как ты слышала, на двери в соседнее убежище, которая расположена в конце прохода, стоит щит-ловушка. И пропускает она только тележки с едой. А в тот момент, когда ловушка открывается, могут выскочить монстры, как и произошло в первый раз. А в этот раз монстр уже ждал нас, сидел в нише, сделанной над потолком прохода. Чтобы не мучать тебя неизвестностью, признаюсь, мы туда уже сходили сегодня ночью, и всё проверили воздушными лианами и големами. Рассмотрели каждый обломок, раздавленных големов и тележки… и должны сказать тебе огромное спасибо. Ты всех спасла.
— Отец…
— Не буду… хотя и сам не понял, как это у тебя получилось.
— А монстр?
— Он вывернулся из потолка, огромный как комната, и мигом накрыл нас всех разверстой пастью, как дети накрывают бабочек сачком, — тихо сообщил магистр и горько вздохнул, — А меня чем-то задел… сейчас не понять, чем, и я упал. Щиты сработали мгновенно, но тут же посыпались камни и я оказался почти замурован в груде обломков. Успел только подать сигнал к атаке. Все остальные видели столько же… только Ильтар понял больше других. Он увидел перед собой огромного монстра, загородившего весь проход, и сначала зацепил его воздушной лианой и примотал к одной из колонн, а потом начал бить морозным дыханьем, жечь он побоялся.
— Не побоялся, а не стал сознательно, — раздался мягкий голос магистра, и Ильтар сел рядом с отшельником, воздушной лианой подтащив себе стул. — Лиарена, как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, хорошо, — вежливо поблагодарила дорина, и указала взглядом на блюда с едой, — угощайся.
— Я уже обедал, — отказался он, и вопросительно глянул на Экарда, — дальше ты расскажешь, или я?
— Рассказывай ты, — легко согласился Экард, и виновато улыбнулся вопросительно взглянувшей на него дочери, — всё, что было дальше, я знаю с чужих слов. Сам запомнил только жару, духоту и вонь. А потом потерял сознанье.
— Ты еще долго продержался. Другие не запомнили и этого, только жар и темноту, — пояснил Лиарене магистр, и оглянулся на входящих в комнату магов, — устраивайтесь, я пока расскажу Лиарене окончание истории. Ну, вот, я умышленно бил его морозом, так как помнил про вас. Но никак не мог найти надёжного способа и его убить, и не затронуть вас. Ведь я знал еще одну его скверную особенность, эти монстры похожи потреблением энергии на твоего Зелена. Мы еще в первый раз заметили, когда били их в том проходе. Они пьют ее изо всего, где есть магия, если дотянутся лапой или пастью. Поэтому я не сомневался, что первым делом он сожрёт ваши щиты. Но это я сейчас рассказываю так долго… на самом деле схватка длилась всего несколько мгновений. Монстр почему-то был очень вялым и не нападал, а мотал головой и скрёб лапами камни. А потом вдруг начал окутываться туманом, и я испугался. Он явно пытался куда-то уйти, и я точно знал, моей лиане такую громадину не удержать. В худшем случае, он уйдёт с куском колонны. Вот тогда я перехватил эту лиану и сам потянул его сюда… во двор замка. Конечно же, я даже не надеялся на успех… думал дотянуть хоть до поверхности, но неожиданно путь открылся очень легко, и нас почти сразу выкинуло в портальный уголок. А потом я увидел рядом тебя, Лиарена, и всех магов… крепко примотанных к тебе воздушной лианой, и понял, кто помог мне его притащить.
Ильтар смолк, пристально посмотрел в лицо дорине, задумчиво жующей кусок сыра, мягко улыбнулся и продолжил.
— Как выяснилось позже, я сильно ошибался. Монстр не нападал на меня вовсе не от нежелания и не от доброты, он просто издыхал. А сюда всех перенесла ты… я только помог, когда отвязал свою лиану. И именно тебе мы все обязаны спасением. Обитель постановила выдать тебе за заслуги артефакт… пояс, похожий свойствами на посох Экарда, чтобы ты никогда не жалела о потерянных способностях. Маги всегда будут заряжать его вне очереди.
Низко склонивший голову Экард не выдержал и хрюкнул, и Ильтар покосился на него с осуждением.
— Не думай, что это всё…
— Подожди… — Взмолилась Лиарена, — не нужно ничего говорить. Сначала я задам два вопроса… Мне сказали, будто монстр поставил на меня метку… такое может быть?
— Это просто одна из версий. Мы не можем понять, куда он дел выпитую магию… есть мнение, что он передал её в свое логово по особому энергетическому каналу, но доказать это пока нечем.
— Тогда успокойте Дили… она все время плачет, а ей нельзя, — облегчённо выдохнула магиня, — и второй вопрос, почему вы все говорите, что я потеряла способности?
— Лиарена… — на девушку жалостливо и виновато смотрело несколько пар глаз, но говорить решился только Заниль, — прости, мне очень жаль… но мы же видим ауру…
Под их искренне опечаленными взглядами дорина чувствовала себя мошенником, который собирает милостыню у жалостливых старушек, изображая из себя слепого. И не желала больше скрывать истину.
— Это ты меня извини… вы все, — бледно улыбнулась она, — я не знаю, что со мной произошло, но способности никуда не делись. Вот, видите?
И дорина повесила над столом огненный шарик, постаравшись на этот раз сделать его поменьше.
— Экард? — неверяще оглянулся на отшельника магистр.
