— Но поедим мы дома, — уже согласившись в душе со всеми ее доводами и планами, твердо объявил Тай и решительно поднял жену на руки.
А через миг стоял посреди собственной столовой и с каждым мигом всё яснее понимал, как ошибся, вообразив, будто им удастся позавтракать спокойно, по-семейному.
В столовой было тесновато и шумно, сидевшие насдвинутыми столами маги раскладывали какие-то пожелтевшие свитки, чертили на листках непонятные знаки и одновременно небрежно поглощали пирожки и горячий отвар.
Лиарена озадаченно взглянула на мужа и по выражению его лица поняла, как одинаково они сейчас мыслят. Но уйти в другое место не успела, из-под стола стремглав выскочил комок зелёного меха и бросился ей под ноги.
— Хозяйка! — восторженно кричал он, подпрыгивая от восторга, — ты здесь! А Зелен тебя искал… они звали меня посмотреть на большую крепость.
— Интересно, — едко осведомился Экард, оглядывая вмиг притихших магов, — и у кого же хватило наглости сманивать чужое создание?
— Мы просто хотели проверить его артефактами… — нехотя буркнул кто-то, — и записать основные параметры. Потом бы сразу вернули.
— Зачем меня проверять? — насторожился Зелен, — я нормальный. Старый хозяин всё проверил и выбрал самого подходящего.
Притихшие магистры дружно уставились на зелёного повара и дыхание, кажется, затаили. Тишина в столовой стала почти осязаемой.
— А остальных? — улыбаясь почти нежно, как тяжелобольными, спросил Экард.
— Отдал… — нехотя буркнул лохматый, и еще тише добавил, — соседям. Они не могли делась сразу много дел, голова не запоминала.
— Твои собратья были не такими сообразительными, как ты, — попытался внести ясность Ильтар, но Зелен снисходительно фыркнул.
— Сообразительные мы одинаково. А память разная. Миттен сказал: наслоились личностные характеристики выбранных для образца доноров.
— Обалдеть… — восхищённо выдохнул один из магистров, которых дорина видела впервые, — ну почему я раньше не додумался с ним поговорить?
— Хозяин запретил рассказывать чужими, — еще сильнее задрал нос зелёный прислужник, — Зелен говорит, только когда новая хозяйка разрешает.
— Давай нам завтрак, — не выдержала польщённая Лиарена, и взглядом попросила мужа отпустить ее, — и собирайся. После завтрака пойдём в обитель. Но пообещай ни на кого не нападать и не убегать, если встретишь магов в плащах со звёздами. Это их дом.
— Зелен понял, они теперь стали хорошими, — важно кивнул малыш и юркнул в коридор, а маги дружно хихикнули.
Но тотчас смолкли и задумались, посерьёзнели. Лиарена мазала себе булочку маслом и поглядывала на магов, ожидая обычных для них шуток, однако так и не дождалась, магистры снова вернулись к прерванному занятию, и работали теперь намного тише и сосредоточенней, чем прежде.
В обитель маги уходили по открытому Лиареной пути, решив проверить возможности дорины, и когда она вышла в знакомый зал испытаний, встретили ее встревоженными взглядами.
— Как ты себя чувствуешь? — пристально изучая дочь, мягко спросил Экард, пока они шли к подготовленному для проверки отсеку.
— Хорошо, — честно ответила магиня и успокаивающе улыбнулась мужу, — правда, хорошо. Никаких признаков усталости не чувствую.
— Тогда иди и проведи обычную тренировку, но не нужно боевых заклинаний. И начни с чего-нибудь небольшого, — предложил Ильтар, и магистры устроились за столом, где было разложено несколько различных артефактов.
— Хорошо, — кивнула магиня, отошла подальше и создала воздушную плеть.
Но вспомнив свой опыт отправления сигналов, сделала её не прозрачной, а синей. Потом создала еще одну, алую, некоторое время поиграла ими, заставляя танцевать вокруг себя и перебрасываться водными шариками. Затем опустила их на песок и создала огненный шар, метнула под самый потолок, потом вернула вниз, и разделила на семь огненных змеек. Через некоторое время одну за дугой утопила их в огромной бадье с водой, и оттуда повалил пар. Лиарена бросила в лохань заклинание холода и снова взялась за воздушные лапы. Свила из них несколько ажурных скамеек, расставила вокруг бассейна и повернулась к безмолвно наблюдавшим за нею магистрам.
— Хватит, или еще нужно?
— А можешь? — очень заинтересованно осведомился кто-то, но Экард немедленно возмутился.
— Хватит, данных для размышлений вполне достаточно. Иди сюда, дочка, выпей чаю, отдохни.
Тайдир ринулся к жене, обнял за талию, и собирался поднять на руки, чтобы нести к столу, но Лиарене не хотелось казаться слабее, чем она есть на самом деле. Девушка успела успокоиться и начала понимать, что странная пропажа её резерва не имеет особого значения. Зато сила послушна ей как раньше и даже стала еще мощнее. Поэтому магиня просто перенесла себя и мужа к столу и на несколько мгновений растерялась, рассмотрев неприкрытое изумление в глазах магистров.
— Я ничего не понимаю, — честно заявил Ильтар, когда дорина с мужем устроились у стола, — все мы видим отсутствие магии, а ты делаешь вещи, какие доступны только старшим магистрам. Мы уже подняли все архивы обители и разложили их по признакам, похожим на те, какие мы наблюдаем у тебя, и нашли только одно похожее совпадение. Была такая магесса Далинея. Но подробности того случая не описаны, женщина погибла через несколько дней, и это был обычный несчастный случай.
— Мы с Зеленом принесли вам чай, — заявила появившаяся в дверях Терна, — он уже всё осмотрел и хочет к хозяйке.
— Спасибо, Терна, — искренне поблагодарила дорина, начинавшая волноваться за малыша.
Страсть магистров обители к изучению всего непонятного была в дорантах поводом для постоянных подколок и шуточек, и Лиарена наслушалась их еще до встречи с магами. Но проверять правдивость этих слухов на своём подопечном вовсе не желала.
— Иди сюда, Зелен. Хочешь пирожок? С мясом?
— Зелен хочет, — закивал лохматый.
Получил увесистый кусок пирога, с наслаждением впился в него острыми зубками и некоторое время усердно жевал, не обращая внимания на следивших за ним магов. А доев, облизнулся и вдруг задумчиво сообщил:
— А здесь тоже тёмные ходят.
— У магов есть друзья, жены, дети, и далеко не все они имеют способности, — пояснила ему Лиарена и горько усмехнулась, — а еще бывают такие, как я…
Она не договорила, не желая расстраиваться, но дорин сразу крепче стиснул кольцо рук, из которого старался без особой нужды жену не отпускать.
— Не нужно, любимая… вернётся твоя магия…
— У хозяйки магия никуда не уходила, — с превосходством посмотрел на дорина Зелен, и все снова затаили дыхание, — ты тёмный и не видишь.
