— Прости, Лиа, — бросилась к сестре Дили, и всхлипнула, обняв ее за плечи, — я в последнее время какая-то пугливая.
— Да как же тебе не быть пугливой и нервной, — огорчённо вздохнула, поднимаясь с дивана магиня, — если все время живёшь как на болотной башне? Но теперь пора успокаиваться и думать о здоровье малыша… не думаю, что ему на пользу твои страхи. Правда, Карик?
Она оглянулась на болтавшего ножками ребёнка и ласково ему улыбнулась, а он счастливо расцвёл в ответ, и залепетал нечто непонятное, но несомненно важное.
— Вот видишь, и наш сын это подтверждает, — успокаивающе заглянула в глаза сестре дорина, передала ее в надёжные руки Вита и открыла туманный путь.
— Правильно вы сделали, — не выдержал молчавший все время Берт, — Дили сейчас нужно побольше отдыхать и о своём здоровье думать. А в обитель мы не пойдём.
— Берт… — предупреждающе глянула на старого слугу магиня и невесело усмехнулась, — дай мне клятву ни мгновенья не медлить и ни противиться, если я или кто-то из магов придёт, чтобы отвести вас в обитель. Просто хватай ребёнка и Устину и прыгай в проход. Мы разозлили намного более мощные силы, чем те, которые больше века посылали монстров за добычей… и даже старшие магистры пока не знают, чем это может обернуться.
— Надеюсь, сегодня магистры не устроили себе в нашей столовой кабинет, — потихоньку ворчал Тайдир, наблюдая за причёсывающейся женой и откровенно любуясь ею.
Больше всего он хотел бы сейчас увезти Лиа на то самое озеро и забыть на несколько декад про всех магов, монстров и прочие дела вместе с ними. Ну, только Карика каждый день приходил бы навещать, как выяснилось, личная путница — это, в самом деле, очень удобно. А маленький человечек, казавшийся раньше досадной ошибкой и преградой на пути к счастью, как-то исподволь оказался очень важным в его жизни, и в этом тоже была заслуга его жены. Хотя, вполне возможно, позже он и полюбил бы его, но вот этих тихих, уютных вечеров, когда можно, позабыв про все дела, спокойно сидеть рядом с любимой и наблюдать за забавными движеньями и такими искренними улыбками малыша, в его жизни уже не было бы.
— А я надеюсь, — вздохнула Лиарена и глянула на него чуть виновато, — что они не ринутся в проход, не позвав меня с собой. Хотя могу сказать честно… мне бы очень хотелось, чтобы та ловушка, которая держит в плену людей, рассыпалась сама собой, но раз этого до сих пор не произошло, то боюсь, и не произойдёт. Ну, я готова… идём?
Однако в столовой было тихо и безлюдно, даже дежурной магини не было, и дорина мгновенно встревожилась.
— Неужели снова каверна?!
— Не думаю… я не слышал тревожного сигнала. Но мы сейчас спросим, — Тайдир решительно дёрнул шнурок звонка.
Однако вместо дежурного парнишки — посыльного, каких дорин нарочно брал летом в замок, чтобы не отвлекать от дел воинов, в столовую неожиданно вошёл Ниверт. Едва взглянув на осунувшегося, потемневшего лицом помощника мужа, Лиарена ощутила, как обмерло и тут же заспешило в груди сердце. Такими люди выглядят только после тяжёлой болезни или невосполнимой утраты. Обычно уверенный и быстрый кузен едва плелся, и не озирал комнату цепким взглядом всё замечающих серых глаз, а мрачно смотрел себе под ноги.
— Что-то случилось? — встревожилась дорина, но в комнате повисло тяжёлое молчание.
Ничего не понимая, юная женщина оглянулась на мужа и замерла в недоумении. За несколько мгновений выражение лица Тайдира резко изменилось, растаяла сияющая счастьем улыбка, сурово поджались губы, жёстко сузились глаза.
— Я пришёл… — с трудом выдавил из себя Ниверт, судорожно вздохнул и сглотнул комок, — услышать решение…
— Какое решение? — нахмурилась дорина, внимательно глядя в лицо мужа.
Его взгляд на миг стал горьким и почему-то обиженным, а потом снова заледенел.
— Жди меня в кабинете, — бросил он другу и снова яростно дёрнул шнурок.
Едва Ниверт вышел, дорин прошагал к распахнутому окну и несколько мгновений стоял там, глядя в сад и пытаясь подавить вскипевшую в душе горькую обиду, которую не хотел показывать жене. Немного справившись со своими эмоциями Тайдир обернулся, скользнул взглядом по столовой и похолодел. Лиарены в комнате уже не было.
— Где мой отец? — едва поприветствовав магов, поинтересовалась дорина.
В комнате на миг стало тихо, затем магистры заговорили все сразу.
— Он недавно вышел.
— Пошёл в библиотеку.
— Гуляет по саду, — посыпались со всех сторон одинаково уверенные ответы, однако Лиарена не поверила никому. Уж слишком разные причины отсутствия отшельника они придумали.
Насмешливо усмехнулась и шагнула в новое убежище Экарда. За последние несколько дней она научилась уходить вот так, мгновенно, не тратя времени на подготовку пути. Просто представляла место, где хотела оказаться и почти в тот момент оказывалась там.
— Инрисса была очень сильной путницей, — коротко буркнул отшельник, когда дочь в первый раз переместила его таким образом, и тут же заговорил про другое.
В убежище было так же тихо и пустынно, но теперь Лиарена знала, где нужно искать отца. Он перетащил в столовую диван и ширму, и всё свободное время проводил напротив артефакта общения. И даже ночевал там, боясь пропустить момент, когда узники снова пожелают открыть свое зеркало.
— Лиа?! У тебя неприятности? — поднялся отшельник навстречу дочери из-за стола, на котором были разложены какие-то амулеты.
— Добрый день, отец, — мельком глянув на зеркало, приветствовала его дорина, — мне нужен твой совет.
— Поссорились?
— Нет. Но поссоримся, если я буду гулять очень долго. Быстро расскажи мне, чего Тай не поделил с Нивертом, и как их помирить?!
— Так он тебе ничего не рассказал! — догадливо протянул маг и огорчённо вздохнул, — боюсь, это не удастся. Не хотелось бы рассказывать тебе чужие тайны, но ты ведь теперь не успокоишься… так вот, как выяснили маги, это именно Ниверт проговорился Калье про вашу мнимую гибель. Он в тот раз ходил с нами в ту башню… всё видел своими глазами, и дыру и кровь… и очень сильно переживал. А когда пришёл в поместье, проследить за делами, она подкатила с вином и ласками… Ну, Ниверт и не выдержал. Как оказалось, они некоторое время были любовниками… после того, как Тай ее прогнал, кузен пожалел девушку. Она умела очень хорошо выдавливать жалость.
— Умеет… — задумчиво поправила Лиарена и уставилась на магистра, — отец, нельзя допустить, чтобы Тай выгнал брата. У него нет друга и родственника ближе, ты и сам знаешь. Но мне лучше не вмешиваться… и кроме тебя он никого не послушает. Я сама тебя потом отправлю назад.
