— Это самая главная моя мечта… — тяжело вздохнул Экард, — и именно поэтому я сегодня решил исполнить твою просьбу. Я никогда не вмешиваюсь в решения доринов… даже, если вижу, как они неправы. Собственные ошибки каждый должен совершать сам, чужие шишки не болят. Но потом представил… как вернутся домочадцы Тая и не обнаружат тут Ниверта… начнутся расспросы, обсуждения… вот если Тай после этого когда-нибудь решит помириться с кузеном, то это не удастся. Ниверт никогда не вернётся в дом после того, как ему перемоют все косточки. Я успел его рассмотреть, он решителен и умён, но очень раним… наверное, в этом виновна его бедность. Насколько я знаю, ни одна из донн, гостивших тут в начале весны, не приняла его ухаживаний.
— Я это заметила, но не поняла, в чем дело… как жаль, что не знала раньше, — подвинув к отцу чашку с горячим чаем, Лиарена вернулась на свое место и снова попала в тёплое кольцо любимых рук.
Это было невероятно приятно и правильно, но завтрак остывал, а она отлично помнила про аппетит мужа, каждое утро начинавшего с тренировки вместе с воинами. И даже свадьба не повлияла на его привычки, только теперь он старался уйти пораньше и вернуться к тому моменту, как Лиа просыпалась. Дорина принялась подкладывать на тарелку помрачневшего мужа его любимые пироги и колбаски, но занятый своими мыслями, Тай, казалось, не замечал этого.
— А я знал, да не задумался… — с досадой выдохнул он, наконец, — как всё скверно получилось… если дать ему денег сейчас, получится, будто я награждаю его за предательство.
— Не за предательство, а за преданность, — мягко поправил Экард, — ведь если взглянуть на этот случай с другой стороны, можно сказать, что Ниверт своим поведением доказал тебе свою преданность и дружбу. Не ринулся в казну, ключи от которой ты ему доверил, набивать себе кошели, и о том, чтобы обеспечить себе будущее, тоже думать не стал. А отправился в поместье, доделать те дела, какие ты наметил. И не думаю, будто он намеренно искал встречи с Кальей, скорее всего, эта проныра его караулила. Вот он и попался в ловушку. И я буду последним, кто его за это осудит. Когда человеку так плохо и больно, ему свойственно искать утешения… и неважно, кто окажется на пути.
— Но как же быть, ведь я уже приказал ему собрать вещи и покинуть мой дорант… — мрачно буркнул Тайдир.
— Придётся мне помочь зятю, — вставая из-за стола, притворно вздохнул магистр, — пойду, капну зелья… он забудет всё, случившееся перед сном. Но запомните, меня тут не было. И ещё, сегодня в обед магистры обители собирают совет, вам неплохо бы прийти.
— Мы обязательно придём, — пообещала Лиарена, оглянулась на мужа и смутилась, — вернее, я хотела сказать, мы посоветуемся.
— Любимая… — снова обнял ее дорин, когда за тестем закрылась дверь, — я плохо помню… как решали дела мои родители. Вернее, тогда я был совсем мальчишкой, и это меня совершенно не интересовало. Но я постараюсь научиться. И ты права… без Нирта мне было бы очень тяжело.
Он постучал в дверь, когда они заканчивали завтрак, и Тай успел поблагодарить жену нежными поцелуями за заботу.
— Входи, — отозвался Тайдир, и на миг магине показалось, что время повернуло вспять.
Снова стоял в дверях бледный, осунувшийся Ниверт, горько кривя губы, и, глядя куда то в строну, снова с трудом давались ему такие простые слова.
— Я пришёл…
— Как раз вовремя, — деловито кивнул ему Тай, — садись, позавтракай с нами. Привык жевать на ходу и всухомятку.
— Ты с чем пироги любишь? — приветливо улыбнулась остолбеневшему родичу Лиарена, — еще жареные колбаски остались, давай я тебе положу.
Свои слова дорина сопровождала действиями, подвинула к свободному месту чистую тарелку и заполняла ее едой.
— Но Тай собирался сообщить мне свое решение… — Ниверт попытался напомнить кузену, зачем он сюда пришёл.
— Извини меня… — бледно улыбнулся дорин, и облегчённо вздохнул, как оказалось, эти слова было не так-то тяжело произнести, как ему казалось несколько минут назад, — я вчера погорячился. Слишком много крови испортила мне за последнее время та гадина… одно её имя приводит в ярость. А ты ни в чем не виноват… и даже больше. Я всегда верил в твою преданность, но только теперь понял, как мало сам делал для тебя. Садись и ешь, а потом скажешь, чего тебе больше хочется, получить западное поместье и по-прежнему жить здесь, или получить мастерскую и большой дом в Лодере. Но сюда все равно приходить придётся… без тебя я не справлюсь.
— Лучше поместье… отец мечтает о сельской жизни… — растерянно пробормотал Ниверт, и тут же спохватился, замотал головой, — но вообще мне ничего не нужно… лишь бы ты не считал предателем.
— Я так не считаю, — твердо сообщил дорин, глядя ему в глаза, — но не желаю, чтобы пронырливые служанки считали тебя лёгкой добычей. И намерен сделать всё, чтобы знатные донны больше не воротили носы от моего лучшего друга.
— Тай… — с трудом выдавил кузен, сглотнул и выдохнул, — ты лучше больше не ходи по всяким ловушкам. Оба не ходите.
Одну Лиарену в обитель дорин не отпустил.
— Я решил везде ходить вместе с тобой, — спокойно объявил Тайдир, — после того, как посмотрел на твоего отца. Если бы в тот раз он был вместе с женой, им наверняка удалось бы отбиться.
Спорить юная жена и не подумала, как и напоминать о его былой неприязни к магиням. Да и правильнее это было, всегда ходить на всякие советы вместе. Все же две головы и правда лучше, ну и все новости лучше узнавать из первых рук.
Вышли из туманного пути супруги в комнатах Дильяны, и как выяснилось, не ошиблись, Витерн тут же встал с дивана и заявил, что именно их и ждёт. Преодолев несколько десятков шагов по широким и чистым коридорам и лестницам, маг остановился у широко распахнутой двери в зал и сделал приглашающий жест рукой.
— Входите, вас ждут.
— А тебя? — настороженно глянул на мага Тайдир, входя в зал. И на мгновение остановился, рассмотрев собравшихся. — Ого, да сюда все доранты собрали!
Лиарена разглядывала сидевших за длинным, округлым столом людей и понимала, насколько муж прав. Тут были все дорины, которых она знала по дому приёмных родителей, и незнакомые люди в дорогой одежде и со знаками власти на груди и в руках. Дорин Симорн с женой тоже были здесь, и поднявшись со своего места уже поспешно пробирались к ним навстречу.
— Матушка! — бросилась магиня, навстречу дорине Майрене, и та крепко обняла дочку, заглянула в сияющие счастьем глаза, облегчённо вздохнула, смахнула слезинку.
— Ну, матушка, ну, не нужно… я теперь буду чаще приходить, — шептала Лиарена, пока мужчины приветственно хлопали друг друга по плечам.
