Глава 14. Разрушенная сказка
На обратном пути в Чистилище мы с Ангелом разделили пиццу — первое, что я съела со вчерашнего дня. На вкус она, конечно, была хороша, но было бы ещё вкуснее, если бы рядом со мной был Неро. И если бы люди вокруг меня не умирали.
Когда я шла по главному коридору офисного здания Легиона в Чистилище, моя кошка кралась рядом со мной. По дороге я вытащила свой телефон и позвонила Алеку.
— У меня есть для тебя работа, — сказала я ему.
— Я слышал, что случилось со всеми этими сверхъестественными существами, — голос Алека звучал жёстко и сердито. — Укажи мне на психопата, который стоит за всем этим, и я его уберу.
— Это не так просто. Сначала нам нужно найти этого психопата.
— Ты знаешь, кто это, не так ли?
Я вспомнила слова Джипси.
— У меня есть возможный подозреваемый.
— Кто?
— Карвер Спеллсворд.
— А это кто?
— Мятежный тёмный ангел. До меня дошли слухи, что за всем этим стоит он, но это всего лишь слухи. Нам нужно выяснить, правдивы ли они. Вот тут-то в дело вступаешь ты, Алек.
— Я? Не знаю, Леда. Я больше деятель, чем исследователь.
— Я знаю, но сейчас у меня нет необходимости взрывать вещи. Мне нужно найти мишень, прежде чем я смогу послать тебя на неё. К сожалению, все мои обычные исследователи сейчас перегружены, пытаясь выяснить, как сверхъестественные существа умирают от собственной магии. И поэтому мне нужна твоя помощь, Алек. Лучший способ, которым ты можешь помочь мне с этим прямо сейчас — это провести кое-какие исследования. Мы должны найти того, кто несёт ответственность за все эти смерти. Найди всё, что только можно узнать о мятежном тёмном ангеле Карвере Спеллсворде.
— Леда, это не моя сильная сторона, но я сделаю всё, что смогу, — ответил он.
— Спасибо. Знаешь, иногда бойцу нужно взять в руки книгу, а иногда врачу нужно взять в руки пистолет.
Затем я повесила трубку, оставив его с этим финальным самородком мудрости, перевёрнутой вверх тормашками. Я завернула за угол и направилась в кабинет Нериссы. Добравшись до места назначения, я увидела, что двух мёртвых ледяных стихийников уже привезли сюда. Теперь она осматривала их. На других столах лежали погибшие вампиры.
— Ну, как дела? — спросила я её.
— Не очень хорошо, — она повернулась ко мне лицом. Половина её волос выбилась из конского хвостика, а глаза покраснели. — Их слишком много. У меня уже заканчивается место, — она бросила на меня затравленный взгляд.
Я знала, что она чувствует. Легион учил нас закаляться перед лицом смерти, потому что мы видели её каждый день. Но сейчас всё по-другому. Эти люди не просто умерли. Они умерли от магии, которая должна была защитить их. Это казалось таким личным, как предательство, нарушение, переворот всего, чем они были.
— Я позабочусь о том, чтобы у тебя было больше места, — сказала я ей.
— Спасибо, — она посмотрела на Ангела, которая рычала на трупы, как будто они могли вскочить и напасть на нас в любой момент. — Они мертвы, маленькая кошечка, и таковыми останутся.
Ангел села на пол, и даже она выглядела подавленной.
В комнату вошла Айви.
— Нерисса, у меня есть результаты анализов первой партии вампиров, — она протянула ей распечатку.
Обычно Айви, наш постоянный консультант, занималась проблемами живых, а не мёртвых, но, как я уже говорила Алеку, сейчас у нас не хватало людей.
— Я пытаюсь набрать тебе больше персонала, — сказала я Нериссе. — Но это не так просто. Я хочу убедиться, что каждый солдат, которого мы получим, точно подходит для этой работы.
— Ты контролируешь каждую мелочь, — прокомментировала Нерисса, даже не поднимая глаз от трупов стихийников.
— Может быть, — призналась я. — В Нью-Йоркском офисе есть несколько сотрудников, которые, как мне кажется, могли бы здорово дополнить нашу команду, но Харкер будет очень недоволен, если я украду ещё кого-нибудь из его солдат.
— Леда, иногда гораздо важнее найти кого-то прямо сейчас, чем ждать идеального, — сказала Нерисса.
— Кстати, я слышала, ты назначила Алека на исследовательскую работу, — сказала Айви.
— Я только что говорила с ним. Как ты вообще можешь это знать?
— Брось, Леда. Волшебница никогда не раскрывает своих секретов.
Нерисса фыркнула.
— Шпионы Айви повсюду.
— У меня нет шпионов, — запротестовала Айви. — Люди просто любят мне что-то рассказывать.
— Потому что они хотят спать с тобой, — ответила Нерисса.
— Только некоторые из них, — смех Айви был лёгким и освежающим; как раз то, что нужно этой холодной мёртвой комнате, чтобы вернуть ей жизнь. — Конечно, Алек — один из таких людей. Он нашёл меня после того, как поговорил с тобой и предложил вместе провести кое-какие исследования.
— Дай угадаю, — сказала Нерисса. — Анатомические исследования.
— Как ни странно, на этот раз он имел в виду настоящие исследования. Он выглядел искренне расстроенным, когда я сказала ему, что занята другой работой. Думаю, он боится, что подведёт тебя, Леда.
— Я выбрала его для этой работы, потому что знаю, что он меня не подведёт, — ответила я. — Меня больше беспокоит то, что я всех подвожу.
Айви понимающе посмотрела на меня.
— Ты смотрела эти ужасные новостные сюжеты, не так ли?
Всё началось с одного репортёра-подстрекателя, но озлобленность быстро распространилась на остальных. Теперь они все осуждали меня.
Я вздохнула.
— Я просто не могу перестать смотреть, сколько бы раз они не называли меня самым худшим, что когда-либо случалось на Земле.
— Не слушай их, Леда, — Айви положила руку мне на плечо. — Ты спасала этот мир больше раз, чем я могу сосчитать. Эти репортёры просто хотят рассказать большую, драматичную историю, а для этого им нужен злодей. Даже если им придётся самим его выковать. Точно так же все эти группы ненавистников нуждаются в злодее, чтобы обвинить его во всём, что в мире происходит не так. Им нужно кого-то винить. И поэтому они обвиняют любого, кто владеет магией. Всё это пройдёт.
— Надеюсь, ты права, — я прислонилась к стене.
Нерисса резко повернула голову.
— Ну всё, хватит. Ты отправляешься в постель, Леда.
— Что?
— Ты так устала, что едва держишься на ногах, — сказала она мне. — И выглядишь ты ужасно.
— Какие замечательные у вас манеры общения с пациентами, док.
Она улыбнулась мне.
— Рада быть полезной. А теперь убирайся к черту из моего кабинета и отдохни немного, пока я не затащила тебя в твою комнату и не заперла там.
— Ладно, ладно. Я ухожу, — я направилась к двери. — Увидимся завтра.
— Не раньше, чем ты поспишь хотя бы восемь часов, — отрезала она в ответ.
Легче сказать, чем сделать. Я вернулась в свою квартиру и приготовилась ко сну, но без Неро здесь было так пусто, так одиноко. Я даже не была уверена, что смогу заснуть.
Тем не менее, я вырубилась почти сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
***
Мои сны были не совсем спокойными. В них вампиры захлёбывались кровью, ведьмины зелья взрывались им в лица, а феи умирали от болезней. Молниевые стихийники поражались молниями. Ветровые стихийники оказывались охвачены торнадо.
Я пыталась помочь им, но что бы я ни делала, я не могла добраться до них. Я не могла их спасти. Я не могла остановить ничего из этого.
Всё это время группа журналистов сидела в стороне на мягком диване, их смех и сплетни перемежались словами осуждения Леды Пандоры, худшей вещи, когда-либо случавшейся в мире.
Рядом со мной появился Фарис.
— Тебе правда нужно очистить свой грязный ум, дитя.
— А тебе правда нужно прекратить вторгаться в личное пространство людей, старина, — огрызнулась я.
Он бросил на меня испепеляющий взгляд.
— Ты не продвинулась с демонами.
— Я работаю над этим, но, как видишь, сейчас много чего происходит,— я указала на сцену умирания сверхъестественных существ, разыгрывающуюся перед нами.
