— Всё это не имеет значения, — Фарис взмахнул рукой и смыл те образы. Не осталось ничего, кроме нас двоих в пустом пространстве. — Демоны — твой приоритет. С остальным справятся другие.
— Видишь ли, папаша, дело вот в чём, — сказала я. — В данный момент я могу только ждать ответа демонов, и кто знает, сколько времени это займёт. По какой-то причине демоны не доверяют богам. Ещё раз, что это за причина? — я щёлкнула пальцами. — О, точно. Потому что ты уже пробовал этот трюк «как насчёт того, чтобы мы создали альянс?». Что заставляет меня задуматься, не подвох ли это и на этот раз.
— Уверяю тебя, я совершенно серьёзен, — ответил он. — И ты тоже должна быть настроена серьёзно.
— Если ты так серьёзен, то почему сам не связался с демонами?
— Такого ещё не бывало.
— Никогда?
— У богов и демонов нет причин общаться. Мы встречаемся только на поле боя.
— А если ты захочешь вести переговоры? — спросила я.
Его губы напряглись при отсылке к моей матери Грейс, но он не упомянул ни её, ни их прошлые интрижки.
— Когда-то существовали каналы связи между богами и демонами. Демоны давно их закрыли.
— Дай угадаю, — сказала я. — Сразу после того, как боги попытались обмануть их обещаниями союза.
— Это война, дитя моё, — холодно ответил он.
— Неужели? Потому что мне кажется, что вы все играете в какую-то игру. И только посмотрите, что принесла вам ваша игра. Ты сжёг мосты коммуникации, когда обманул демонов, и теперь никто из них не будет говорить с тобой, — я обдумала эту мысль. — А что насчёт Грейс?
Лицо Фариса оставалось бесстрастным.
— А что насчёт неё?
— Ты пытался связаться с ней?
— Она не станет со мной разговаривать.
— А ты хоть пытался? — уточнила я.
— Да.
Я вздохнула.
— Ты разочарована, — губы Фариса сжались. — Как наивно. Ты представляла себя в сказке? Ты надеялась, что твои родители воссоединятся из-за их общей любви к тебе? — он издал насмешливый звук.
— Нет. Я никогда не надеялась на что-то подобное, — сказала я ему. — Я знаю, что живу не в сказке. Потому что если бы я жила в сказке, я могла бы вызвать фею-крестную, чтобы она ударила тебя по голове своей волшебной палочкой.
— Ты бесстыжая…
— Я бесстыжая? — перебила я. — Это ты снова ворвался в мой разум без приглашения.
— Я прихожу и ухожу, когда мне заблагорассудится. Я — король богов, — он расправил плечи и выпрямился во весь рост. — А ты забываешь своё место.
Я бросила на него свой лучший сердитый взгляд.
— Моё место не под твоим сапогом.
Он пренебрежительно махнул рукой.
— Ты слишком мелодраматична.
— Это передаётся по наследству.
— Довольно! — его голос прогремел у меня в ушах. — Если ты не умеешь держать язык за зубами, я буду вынужден наказать тебя. И тогда ни один из нас не будет счастлив.
— Да, если ты сломаешь своё новое блестящее живое оружие, это будет действительно отстой, — парировала я.
Фарис бросил на меня предупреждающий взгляд.
— Ты что, никогда не затыкаешься?
— Нет, — гордо заявила я.
Он посмотрел на меня так, словно хотел обменять свою неудачную покупку на что-нибудь получше.
— Демоны обдумывают наше предложение.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Если бы они не рассматривали наше предложение, то убили бы тебя на месте.
Я фыркнула.
— Почему ты думаешь, что они не пытались?
Он посмотрел на меня с выражением, которое почти походило на жалость.
— Совет демонов явно разделился. Соня скорее откажется от своей магии, чем проголосует за союз. Алессандро и Сет тоже не будут поддерживать эту идею. Но Валериан будет голосовать за союз. Ава и Грейс тоже устроят шоу, прежде чем проголосуют за союз. Таким образом, Вайолет остаётся решающим голосом.
Я посмотрела на него прищуренными подозрительными глазами.
— Откуда ты знаешь, как проголосуют демоны?
— Потому что я знаю своего врага.
— Твоего врага? Я думала, ты хочешь подружиться, — съязвила я.
— Не будь наивной, Леда. Враги и союзники мало чем отличаются друг от друга, и я знаю слабости обоих. И все мы, боги и демоны, знаем, что это союз по расчёту. Это временно. В лучшем случае он продержится достаточно долго, чтобы мы смогли победить Стражей и изгнать их из вселенной. В худшем случае он рухнет, и мы набросимся друг на друга как раз вовремя, чтобы Стражи нанесли нам сокрушительный удар и изгнали нас всех из вселенной.
— Изгнать богов и демонов из вселенной? Ну, когда ты так всё преподносишь, это звучит не так уж плохо.
— Они не остановятся на нас, — предупредил он меня.
— Я знаю. Вот почему я помогаю тебе.
Мрачный, жестокий смех сорвался с его губ.
— Милое дитя, ты помогаешь мне, потому что идёшь туда, куда я прикажу.
Я упёрла руки в бока и посмотрела на него с открытым вызовом.
— Посмотрим.
— Да, посмотрим, — он кивнул. — Я же говорил тебе, что знаю слабости каждого, будь то союзник или враг.
— И кто же из этого я?
— Посмотрим.
Я знала, что если Фарис посчитает меня врагом, то попытается убить всех, кого я люблю. И я не была уверена, что я достаточно сильна, чтобы остановить его. Нет, на самом деле, я была совершенно уверена, что у меня не хватит сил остановить его.
— Так с чего ты взял, что демоны проголосуют так, как ты сказал? — спросила я, меняя тему разговора.
— Голос Сони должен быть очевиден даже тебе, — ответил он.
Да. Соня ненавидела богов. И особенно она ненавидела Фариса. Она никогда не согласится на сделку с ним, даже если это будет предложение о бесплатном сеансе спа.
— Алессандро страдает манией величия, — продолжал Фарис. — Принятие сделки с богами приведёт к появлению новых союзов и потенциально ослабит его позиции. Он будет голосовать против. Что касается Сета, то он может выглядеть как мужчина-проститутка и развлекаться как наркоман, но когда дело доходит до политики, он очень консервативен. Он не сделает ничего, что могло бы нарушить текущее положение дел. Так что он тоже проголосует против.
— А потенциальные голоса «за»? — спросила я Фариса.
— Грейс будет голосовать за союз, потому что это будет означать, что тебе придётся тесно сотрудничать с ней.
— И она хочет использовать меня как оружие. Как и ты.
— Леда, тебе придётся решить, какому божеству ты доверяешь больше: богу, который всегда честен в том, чего ожидает от тебя, или демонице, которая заворачивает свою ложь в шёлк и розы.
— Я не доверяю ни одному из вас.
— В конце концов, это не имеет значения, — сказал он невозмутимо. — Я не нуждаюсь в твоём доверии. Только в твоём послушании.
— Окей, просто подожди здесь, пока я начищу для тебя твой приз «отец года».
— Я тебя предупреждаю, — в его холодном, ровном тоне слышалось нетерпение. — Постарайся не говорить с богом таким легкомысленным тоном.
До него просто невозможно было достучаться.
— Что касается Авы, — продолжал он. — Она явно участвует в планах Грейс. В последнее время они всегда плетут интриги вместе.
Мне было интересно, каков план Грейс. Каликс, телохранитель богини Сапфиры, намекнул, что у неё есть план. Должно быть, это как-то связано с той телепатической магией, которой она меня напичкала ещё до моего рождения.
Я смыла эти воспоминания и размышления из своих мыслей так же быстро, как они пришли. Я должна держать свой разум ясным… и держать Фариса подальше от этого, насколько это возможно.
— А Валериан? — спросила я у него.
— Валериан будет голосовать за союз, потому что его внучка обманом выпросила у него одолжение, — он одарил меня холодной улыбкой. — Я имею в виду твою приёмную сестру Беллу, конечно.
— Откуда ты знаешь про Беллу? — потребовала я.
— Я всеведущ. Имей это в виду, прежде чем задумываться о предательстве.
Фарис не был всеведущим. Не совсем. Но у него имелась куча телепатов, которые следили за тем, что происходило во всех мирах. Он называл их своим Оркестром.
