Для себя я решила, что пробуду на этом банкете необходимый минимум, а потом сразу уйду. Компания, насколько я могла судить по разговорам ассистенток, будет разношерстная, а значит никаких строгих правил и каждый сам по себе. Правда, для этого банкета пришлось надеть одно из «съемочных» платьев. Выбрала самое простое, если это слово вообще уместно. Нежно бирюзового цвета, с завышенной талией и длиной струящейся юбкой. Руки открытые, но никакого декольте. Без команды госпожи Динар не обошлось. Ведь будут журналисты, фотографы, модель должна выглядеть безупречно.
Дворецкий Ларей лично проводил меня коридорами от гостевых комнат до ресторана Лакрис. Очень удобно — всё находится в одном здании. Только бы не заблудиться во всех этих переходах, когда буду возвращаться обратно. В крайнем случае, пройду через улицу, благо погода еще держится сухая и теплая, да и накидка защитит от прохладного вечернего воздуха.
В банкетном зале я появилась, когда большинство приглашенных уже прибыло. Это, действительно, была очень странная компания. Девушки ассистентки отельным кружком, все в легких и ярких платьях. Перешептываются, хихикают и стреляют глазами по сторонам. Госпожа Динар, в изысканном вечернем туалете смотрелась торжественно. Она беседовала с незнакомой мне дамой, которая и платьем и осанкой обозначала свою принадлежность к высшему свету. Наверняка, супруга какого-нибудь партнера Лакрис. Жуль и Терис в компании мужчин, все как один в черных костюмах, некоторые даже для такого случая надели фрак. Еще несколько гостей держались особняком. Мое появление не осталось незамеченным. Терис направился ко мне, чем привлек внимание тех, кто до этого оставался безучастным. И тут же со всех сторон засверкали вспышки фотографов. Я инстинктивно отшатнулась, но Терис взял меня под локоть:
— Ильяна, улыбайся, не забывай, ты сейчас модель ювелирного дома Лакрис.
Глава 25
Терис снова преобразился. Не было больше сумасшедшего художника, который видит то, что недоступно остальным. И отстраненного от обыденности творца, который не замечает вокруг ничего, кроме своего блокнота, тоже не было. И дотошного создателя коллекции, который доводил до исступления всю съемочную группу, не наблюдалось. Сейчас это был аристократ, холенный и осознающий свою привлекательность для дам. Меня под руку он держал так, как мог держать любой аксессуар. Трость, например или зонтик. Изящно, надежно, но я ощущала себя неодушевленным предметом. Моей задачей было улыбаться и делать вид, что я счастлива.
Когда посыпались вопросы от журналистов, Терис иногда предоставлял мне право ответить самой. В основном на те вопросы, которые мы обсудили с ювелиром. Но моя особа интересовала журналистов мало. Главный интерес к новой коллекции. Я слушала рассуждения Териса о том, что вдохновило его, о чем он думал, создавая свои шедевры, и не знай ювелира с другой стороны, посчитала бы, что эти слова принадлежат другому человеку. Чем бы он не вдохновлялся и какую бы неземную красоту ни создавал, средства, к которым он прибегал для достижения цели, характеризовали его не лучшим образом. Что там говорила госпожа Ревисс о болезни Агнесс? Что болезнь проявилась после потрясения, когда Агнесс увидела заколотого отца? А кто сказал, что обман Териса не мог спровоцировать проявление болезни еще раньше? Просто госпожа Ревисс не знала об этом и врачу Агнесс показали уже после. Да, Терис не знал о наследственности Агнесс, но остановило бы его это знание? Вот не уверена.
Когда журналисты отступили, Терис подвел меня к столу, возле которого уже собрались гости. В мои руки кто-то сунул бокал вина, которое я едва пригубила после тоста Лакрис. Как только я оказалась возле стола, сразу же возникло неприятное ощущение, будто кто-то бесцеремонно разглядывает меня. Боковым зрением я заметила того неприятного типа, которого Терис назвал своим поставщиком. Господин Бриаж, кажется. Он стоял почти напротив меня, отпивая из бокала вино небольшими глотками и стоило мне посмотреть даже не на него, а просто в его сторону, как он причмокивал губами и самодовольно улыбался. Несмотря на богато накрытый стол и витающие соблазнительные ароматы, аппетита не было. Еще один взгляд на этого человека и меня стошнит.
Как только Терис отцепил мою руку и увлекся беседой с рядом стоящими гостями, я улизнула от шумного застолья. В другой стороне зала был накрыт чайный стол, где можно было насладиться и кофе, а любителям сладкого здесь вообще было раздолье.
Я наслаждалась одиночеством и вкусным кофе, поглядывая на главный стол. Нужно как-то подгадать момент, когда гости хорошо выпьют, начнут громко разговаривать и разбредутся по залу. И тогда я потихоньку уйду никем не замеченная.
Господин Бриаж переместился ближе к Терису и включился в беседу. Тут меня отвлек один из журналистов. После пары дежурных фраз он перешел к делу:
— Что вы почувствовали, Ильяна, когда господин Лакрис предложил вам стать его моделью?
Хороший вопрос. Не говорить же, что я приняла его за сумасшедшего.
— Я посчитала его слова шуткой. Не приняла всерьез.
— А когда поняли, что господин Лакрис не шутит? Тогда было ощущение счастья, свалившегося на голову?
— Ощущение счастья свалившегося на голову мне вообще не знакомо. Удача, везение. Но не счастье.
— А каковы ваши дальнейшие планы?
Ага, так я все прямо и рассказала.
— Я еще не думала об этом, — и тут я демонстративно увлеклась пирожным. Откусила намеренно большой кусок, показывая, что мне сейчас не до вопросов. Как только журналист ушел, я снова бросила взгляд на большой стол. Терис и Бриаж что-то обсуждали без посторонних. Но мне очень не понравилось то, что в какой-то момент поставщик кивнул в мою сторону и гаденько ухмыльнулся. Терис поморщился, словно услышал что-то непредназначенное для его утонченного слуха. Бриаж рассмеялся и хлопнул ювелира по плечу. Терис что-то коротко ответил и кивнул в сторону журналистов. Что бы они не обсуждали, мне пора уходить.
Гости уже начали расходиться по залу, журналисты потянулись на выход, официальная часть банкета подходила к концу и им здесь делать больше нечего. Вот я и постаралась под шумок смыться. Но покинув зал и пройдя по одному из коридоров, с досадой заметила, что следующая дверь, которая вела в сторону гостевых покоев закрыта. Значит, придется возвращаться и, выйдя из ресторана, обходить здание ювелирного дома.
Но стоило мне приблизиться к банкетному залу, как оттуда вышел Бриаж с двумя бокалами в руках. Заметив меня, он довольно улыбнулся:
— Вот ты где, птичка. А я ищу тебя. Хочу выпить с тобой за успех.
Я не смогла скрыть недовольства:
— Извините, господин Бриаж. Но я неважно себя чувствую и пить не буду. И вообще, мне пора.
Бриаж вытянул губы:
— Уууу, сколько высокомерия. Ты ничего не перепутала, девочка? Я не спрашиваю, хочешь ли ты пить и пора тебе или нет. Я говорю — выпей со мной за успех.
Он протянул мне бокал, но я не взяла его. Попятилась, надеясь, что сейчас кто-нибудь появится и избавит меня от общества этого типа.
— Господин Бриаж, я не собственность Лакрис и сама решаю, что мне делать.
Поставщик расхохотался, поставил бокалы на подоконник, и уперся рукой в стену, преграждая мне путь.
— Будь ты собственность Лакрис, с тобой был бы другой разговор. А ты никто. Никто! Вы, модели, для Лакрис как перчатки — снял и забыл. А вот я — другое дело. Я умею ценить женскую красоту и щедро плачу за нее. Терис рассказал мне, что ты простая горничная, которой невероятно повезло. Так не будь дурой.
Его рука вдруг оказалась на моей талии и начала спускаться ниже. Я оттолкнула наглеца и хотела обойти его, но он оказался проворнее. Ухватил меня за локоть и поволок за собой в сторону от входа в банкетный зал.
Я все-таки извернулась, алкоголь, которым увлекался Бриаж дал себя знать. Двери ресторана были закрыты изнутри, и никого из охраны поблизости не было. Да что ж мне так везет-то! Пока я возилась с замком и отпирала двери, Бриаж настиг меня. Выскочила на улицу, надеясь что кто-нибудь из журналистов задержался на крыльце, но увы. Пустынная улица, звать на помощь некого.
