- Мелани, просыпайся, – вдруг раздался по-прежнему радостный голос дяди, обернувшегося на заднее сидение машины, где свернувшись калачиком, лежала я.
- Да не сплю я.
- В любом случае поднимайся. Мы приехали, – констатировал дядя и, открыв дверь автомобиля, вышел на улицу.
- Где мы? – с пренебрежением спросила я.
- А ты не узнаешь этот дом?
Я вышла из машины и оглянулась по сторонам. Зелёная ухоженная лужайка, белая лавочка с уже слегка потрескавшейся от времени краской, небольшая клумба с красными и чайными розами и ещё какими-то маленькими неизвестными мне цветами. Но самое главное – большой бежевый двухэтажный дом с весьма не пологой крышей, что было не типично для этого района Росберна. Дядя Крис, взяв обе наши сумки из багажника, направился к широкому крыльцу дома, а мой же взгляд всё ещё был прикован ко второму этажу, где было нараспашку открыто окно, через которое развивались светло-розовые шторы. Я сразу поняла – комната мамы.
- Доброе утро, встречайте гостей! – прокричал дядя, позвонив в дверной звонок.
- Кристофер! Здравствуй! – ему открыла слегка седая кудрявая женщина. – Проходи скорее, мы уже заждались. А где же…
- Мелани, хватит там стоять, – крикнул мне дядя.
- Внученька! – вдруг из-за двери показался взрослый мужчина.
- Дедушка, – тихо ответила я.
- Мелани, ты идёшь? Сейчас сам весь торт съем! – снова громко произнес дядя.
- Какой торт?! – удивилась я.
- Мы с Робертом испекли и пироги, и торт, и вкусный чай тоже ждёт. Готовились к вашему приезду. Мелани, ты же не откажешься от моей стряпни? Всё-таки мы так давно тебя не видели.
- Нет, конечно, бабушка, – улыбнулась я и тоже поднялась на крыльцо.
Родители мамы, они всегда так рады мне, хотя я их почти и не помню. Восемь лет прошло, а они на меня совсем не сердятся? Я бы на их месте обиделась, что родная внучка их столько не навещала.
- Мелани, пирожок или тортик?
- Маргарит, ну что ты пристала к ребёнку, дай ей освоиться хотя бы, – возмутился мистер Джонсон.
- Ой, прости, прости. Что-то я, правда…
- Ничего, ба, всё хорошо, – ответила я.
- Просто я так соскучилась по тебе, родная, – чуть ли не плача, сказала женщина и обняла меня.
- Прости меня, бабушка. Дело в том, что…
- Ничего не объясняй. Просто ты так похожа на Офелию, – выдохнула Маргарит и вытерла рукой всё-таки набежавшую слезу. – Ладно, пойдём лучше, я покажу тебе дом.
- Нет, нет, я пойду с ней. А ты накрывай на стол, – поднялся со своего любимого кресла Роберт. – Крис, поможешь Маргарит?
- Конечно!
- Вот и хорошо. Пойдем, Мелани, сначала в сад. Там на заднем дворе у нас так красиво, даже небольшой прудик есть, я думаю, тебе понравится.
- Идём, идём, – улыбнулась я, и мы с дедушкой вместе вышли из дома, оставив бабушку и дядю наедине.
Кристофер отодвинул штору на кухне и посмотрел нам вослед.
- Наконец она повеселела, – начал дядя.
- Хорошо, что ты привез её сюда, – ответила Маргарит.
- Да.
- Ты оставишь её у нас? – спросила женщина, продолжая раскладывать столовые приборы.
- Нет, мы поедем в волшебный домик в лесу.
- Ты уверен, Крис?
- Миссис Джонсон, я ни в чём не уверен теперь. Но Офелия и Аксесс доверили мне позаботиться об их дочери, и я не подведу память о них.
- Не забывай, что они о том же просили и нас с Робертом. Если у тебя будут проблемы, ты всегда можешь привести ее к нам. Хоть по человеческой части, но мы сможем помочь. Несмотря на то, что мы обычные люди, всё-таки мы её единственная родня, пусть и некровная.
- Нет, всё-таки вы далеко необычные люди, – замотал головой блондин. – Где ещё вы найдете людей, которые знают о магии?
- Да уж. И поэтому мы всегда будем благодарны тебе, Кристофер, что ты, как один из главных в том вашем мире, не стёр нам память, когда мы увидели маленькую Мелани, летающую по комнате во сне.
- Я думаю, это было правильным решением. Всю ответственность я понесу сам.
- Но не хочешь ли ты сказать Мелани, что мы знаем о её силе?
- Попозже. Сейчас это будет слишком для нее.
- Смотри, Кристофер, как бы тебе не потерять её доверие. С огнём играешь.
- Я знаю, тётя Маргарит, знаю, – тяжело вздохнув, ответил мужчина.
Прошло пару часов, мы прекрасно провели время в доме Джонсонов, только вот я так и не стала подниматься на второй этаж, где была мамина комната, решила оставить это на следующий мой приезд сюда. А пока нам предстояла ещё дорога до волшебного домика. Интересно, но почему бабушка и дедушка не предложили нам остаться у них? Они знают, что мы всё равно не сможем этого сделать? Что же дядя им наврал на сей раз?
- Спасибо большое за угощения, это был прекрасный завтрак, тётя Маргарит! – поблагодарил бабушку Кристофер.
- Ну что вы, что вы. Как только будете ещё раз в Росберне, обязательно заезжайте к нам. Мы всегда будем вас ждать.
- Конечно, мы заедем. Да, Мел?
- Да, да, – кивнула я, всё не переставая думать, что же Кристофер сказал бабушке и дедушке, куда мы с ним едем.
- Ну, а пока нам пора. Ещё раз благодарю за тёплый прием, – искренне улыбнулся дядя и взял бабушку за руку.
- Береги нашу внучку, Кристофер, иначе я тебе устрою и не посмотрю на твое красивое лицо.
- Роберт! – окликнула его жена.
- Да шучу я, шучу. Давай, Крис, – улыбнулся мистер Джонсон и протянул вперед руку.
- Я понял вас, дядя Роберт, – кивнул Кристофер и ответил на рукопожатие.
- Хорошей учебы, Мелани.
- Учебы? – удивилась я. – Так вы знаете, куда мы едем?
- Ну, конечно, – ответила Маргарит. – Разве вы не в столицу штата?
- Да, да. Подавать документы на поступление в университет, – продолжил мистер Джонсон.
- А поскольку я уверена, что ты поступишь, я заранее желаю тебе хорошей учебы.
- Вот оно что, – тихо ответила я, принимая очередную ложь дяди.
- Что-то не так? – удивилась бабушка.
- Нет, всё в порядке, – через силу улыбнулась я. – Спасибо за пожелания! Я буду стараться! Главное же поступить, да, дядя? – наиграно спросила я, посмотрев на Кристофера.
- Да, но и учеба, мне кажется, будет нелёгкой, – фальшиво улыбнулся дядя, хотя может, это была и правдивая улыбка, я даже не поняла.
- Ну ладно, мы пойдём.
- До свидания, внученька, удачи тебе еще раз, – обняла меня снова бабушка.
- Старайся, Мелани, мы в тебя верим.
- Спасибо, дедушка, спасибо, бабушка, – искренне поблагодарила я.
Когда же я вышла на крыльцо, то увидела, что Кристофер, пока я прощалась, уже оказался около своей машины. Я снова бросила холодный взгляд на дядю, но вдруг меня почему-то привлекла его обувь.
- Сменили стиль? – не выражая эмоций, монотонно спросила я, подойдя к блондину.
- Ты про ботинки? Решил вот, что так, – он посмотрел вниз, – будет удобнее. Ты против?
- Да мне вообще как-то всё равно. Просто непривычно видеть вас в кроссовках, – ответила я, садясь на заднее сидение машины и подумав, что такая обувь действительно была ему не свойственна.
- Ну, что же, готова? – спросил он, сев за руль.
- Зачем спрашиваете? Поехали.
- Согласен, учеба не ждет. А, смотри, нам машут.
- До свидания! – крикнули нам в след Маргарит и Роберт.
- До свидания! – высунувшись в окно, ответила и я.
Дядя посмотрел в зеркало заднего вида, и вдруг мы столкнулись с ним взглядом.
- Пристегнись, дорога извилистая и в гору.
- Знаю, – ответила я, доставая ремень.
- Ты что, помнишь, как ехать до волшебного дома?
- Нет, просто догадываюсь, что нам в лес на север от города, а там как раз горная дорога.
- Да, но, кстати, если идти пешком, то можно срезать через лес.
Я ещё раз оглянулась на дом семьи Джонсонов, но там уже никого не было, да и вряд ли бы я разглядела кого-нибудь, когда машина уже набирала скорость. Я закрыла окно и откинулась на сидение, смотря вдаль. Буквально через десять минут мы уже были на месте, дядя остановил свой
