– Дра-а-го?.. – повернулась к хранителю и пригвоздила к месту взглядом. – Давай, выкладывай, что тебе известно о Каллистрате? Кто он такой и почему так жаждет от меня избавиться?
– Не от тебя, ото всех соседей. Ну, любит он одиночество, с кем не бывает?
Не очень-то поверила такому ответу. Но пока не придумала, как вытянуть из хранителя правду. Эти нижние такие скользкие – что Драго, что Советник.
Вспомнила о последнем и прополоскала рот мятной настойкой.
– Ну, я пойду, – захотел смыться хранитель.
– Куда? – уточнила я. – Надеюсь, не ябедничать Каллистрату о моем «подарочке»?
– Проведать семейство, – с видом мученика проворчал Драго. – Кстати, ты уже нашла, кому котят раздать? Не пора ли?
– Рано! – осадила бесчувственного папашу. – Ты, главное, при ежке так не высказывайся. А то мне придется искать нового хранителя.
Драго испуганно вздрогнул, поджал хвост и нехотя поплелся на чердак. А я усмехнулась ему вслед: как бы он ни пытался выглядеть недовольным и брыкаться, все больше привязывался к ежке и к деткам. Вон, даже семейством «обозвал».
Закончила терзать собственный рот и решила заняться делом. Добыла из недр чемодана давно заброшенный сотовый и набрала номер Машки. Почему бы не узнать, как там дела в немагическом мире? Не перестал ли Макароныч интересоваться девушками? Все же я впервые проклинала так сильно и жестоко.
Впрочем, Макароныч это заслужил.
Глава 20
Машка ответила сразу же, будто дежурила у телефона.
– Ангелинка, твою кастаньету, неужели ты обо мне вспомнила! – раздался в трубке такой знакомый, почти родной голос. – Я уже раз триста пыталась дозвониться: то абонент недоступен, то не подходишь. Ты как, жива, подружка?
– Вроде, да, – пошутила я. Сжала телефон крепче, прикрыла глаза, представляя лицо Машки. Я же ей только раз отзвонилась: сообщила о наследстве и своем бегстве в глухие леса. – Закрутилась так, что не продохнуть. Вот, бизнес свой наладила: гостиничным делом занялась, и это – отношения с соседями налаживаю. Почти получается. Почти со всеми. Ну, за редким исключением.
– Гостиница в лесу, рядом с болотами и непроходимыми топями? – засомневалась Машка. – Медведей и белок, что ль, привечаешь? Как эта, так ее растак… – подружка задумалась. – О, Белоснежка! Может, у тебя там и семь гномов завелись? А кукушка, часом не поехала?
Машка в своем репертуаре. По языкастости и черному юмору она даст фору любой опытной ведьме.
– С кукушкой все в норме, живет в часах, – отшутилась я. – Семи гномов нет, но есть один зловредный князь, решивший отгрохать замок по соседству. И еще один… особь мужского пола – нахальный, как демон.
– Ого, я смотрю, ты неплохо устроилась, – порадовалась Машка. – Как насчет подробностей?
– Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать, – намекнула в ответ. – Будет время, приезжай в гости. Или в отпуск.
– С радостью бы, но пока никак не могу, – вздохнула Машка. – Вилли пообещал мне сольную карьеру. И я согласилась. Понимаешь?..
Конечно, я понимала. Наш продюсер уже не впервой выбирал хорошеньких танцовщиц и превращал их в звезд. Разумеется, не за просто так. Девчонки были на пике популярности, пока оставались любовницами Вилли. И пусть я не очень представляю, как можно крутить роман с этим толстым коротышкой – Машка большая девочка.
– Мне за тебя порадоваться или погрустить? – спросила я осторожно.
– Сама еще не знаю, – вздохнула подружка. Я прям представила, как она пожимает плечами и накручивает на палец длинный локон.
– В любом случае удачи, – проговорила я. – Только не бросайся в омут с головой, хорошенько взвесь все за и против. Ну, да ты сама все знаешь. И на счет погостить я не шутила. Буду рада тебе в любое время дня и ночи. Записывай адрес.
Продиктовала подружке номер дома и совсем не в шутку спросила искать ведьму Зену. Ее в округе уже хорошо все знали. Машка посмеялась, хотя и заметила, что это имя мне очень идет. И обещала найти способ вырваться с гастролей и навестить как-нибудь.
– Как там Макароныч? – спросила я, скрестив пальцы наудачу. – Случайно не приболел?
– Ой, он замолк на несколько дней, говорят, даже лечиться ездил заграницу, – на одном дыхании протараторила Машка. – А как вернулся, сильнее прежнего лютовать стал. Три девушки пропало, и мы все уверены – его рук дело.
Та-а-ак! От злости я так сильно сжала сотовый, что едва не сломала. Выходит, заклятие мое подействовало, но ненадолго. Либо Макароныч нашел способ от него избавиться. К примеру, нашел другую ведьму, снявшую заклятие.
– Непорядок, – проговорила в трубку. – Придется избавляться от него другим способом. Чтоб наверняка!
– Ты что задумала? – испуганно переспросила Машка. – Не связывайся с ним, не надо. Ты же знаешь, чем подобные случаи заканчивались. Хорошо, что я сейчас с Вилли, не то…
Подружка не договорила, но я буквально физически ощутила, как она вздрогнула.
– Не дрейфь, на каждый винт с хитрой резьбой найдется подходящая гайка, – предупредила я. – И не бойся за меня, я теперь сильнее, чем прежде.
Поболтав еще немного, я положила сотовый обратно на дно чемодана – все равно, кроме Машки, мне звонить некому. Несколько раз сжала и разжала ладони – мана так и перла из меня, так и рвалась уничтожить или покалечить как минимум. Вот только Советник запретил мне надолго оставлять дом без присмотра. Но у меня нашелся вариант, как и обещание не нарушить, и с Макаронычем распрощаться.
– Драго! – крикнула зычно. Так, что, наверное, князь на секунду позабыл о фиолетовых зарослях.
Хранитель прискакал так быстро, что я решила почаще пользоваться таким приемом. Орать погроме, в смысле, и вкладывать в голос частичку маны.
– Кто-то умер? – Драго сел посреди комнаты и огляделся. – Потоп? Пожар или наводнение?
– Ни то, ни другое, – хохотнула я. – А вот умереть кое-кому придется! Что ты там говорил насчет невкусной донорской крови?
Принесенный волчицей-оборотнем «корм» не слишком понравился хранителю. Даже разогретый в микроволновке и поданный в высоком стакане с трубочкой. Драго, видите ли, свежатинки хотелось, так сказать, испить кровушки без посредников.
А у меня как раз амулет появился – тот, что позволит хранителю некоторое время обходиться без ведьмы-хозяйки. Контрафакт, конечно, но честно заработанный мною контрафакт. Один из нижних гостей «подогнал», а я не смогла отказаться.
– Вот это разговор! – хранитель выпучил раскосые глаза и сцапал амулет. Прижал к груди, как великое сокровище. – Кто же тебе, хозяйка, дорогу перешел? Куда бежать, кого пить?
Снова достала сотовый, отыскала в интернете фото Макароныча и адрес его загородной резиденции. Драго едва успел прочесть, как помчался исполнять приказание. Всегда бы он был таким расторопным.
Со спокойной ведьмовской совестью, в прекрасном расположении духа я отправилась заниматься хозяйством. Показала строителям, что и как обустраивать, взялась за уборку. Такая, прям, сила во мне образовалась. Наверное, мстить – это, прям, мое. Призвание и неиссякаемый источник энергии.
Драго возвратился только поздно вечером – весь какой-то всклокоченный, уменьшившийся в размерах чуть ли не до мышонка. Юркнул в ванную и долго «призывал Ихтиандра», а после стал чистить рот с мылом. Совсем как я после принудительного поцелуя демона.
– Так-то я тебя умертвить Макароныча отправляла, – заметила скептически, наблюдая за мучениями хранителя. – А ты что сделал? Только не говори, что соблазнился его богатством.
Драго обернулся: морду его покрывала густая мыльная пена, глаза стали кроваво-красными, так же как и нос. Я даже приняла это за симптомы аллергии. Видать, Макароныч ядовитым оказался – в прямом смысле слова. Вон, даже кровопийца траванулся.
– Ты не сказала, что Макароныч твой не человек! – обиженно заметил Драго. – Предупреждать о таком надо.
– А кто же он?.. – опешила я.
– Демон! – фыркнул Драго. Икнул и болезненно поморщился. – Один их низших, но все же. Что теперь буде-е-ет…
