лаборатория Фаульса приковала невидимыми цепями леди-зельевара. Там ведь у неё какой-то эксперимент ещё! Вообще безнадёжный случай.
— Сомневаюсь, что в этом доме есть лаборатория, доверху набитая ингредиентами различных миров, — пошутила Мира.
Но дому эта шутка не понравилась.
Свет померк, словно в погожий день коварный ветерок пригнал чёрные тучи и собрал все над нашими головами.
— Немедленно извинись перед домом! — потребовала я.
— Приношу свои самые искренние извинения. Это была шутка. Я зельевар и отравительница по профилю, не могу долго находиться вдали от любимых колб и котелков. Если вы найдёте в себе великодушие и простите мою страстную увлечённость предметом беседы… — завела Мира великосветский разговор так испуганно и нервно, что дом, кажется, простил её, не дослушав, а дальше и вовсе раскатал ей узкую ковровую дорожку тёмно-зелёного цвета, словно приглашая следовать за бесконечным рулоном.
Я, разумеется, пошла за подругой. Дом оказался не просто большим. Огромным!
Мы шли и шли, спускались по лестницам, ныряли во влажные, поросшие тёмной зеленью гроты, пока не попали в огромное светлое помещение, стены которого были полностью заставлены шкафами и комодами из неизвестного материала. Потолок светился перламутром, а полы были сделаны из серого гранита, усеянного воронками взрывов.
— Это что же за опыты здесь проводили? — Я определённо чувствую себя здесь не в своей тарелке. Мы на глубине. На большой глубине! Если что случится, нас никто не спасёт.
— Не знаю, но ты посмотри на эти колбы! Какие необычные! — с придыханием произнесла Мира.
Словно зачарованная она ходила по лаборатории и открывала шкафчики, лари, коробочки. Медленно-медленно, будто не веря своему счастью. А когда открыла шкаф, доверху набитый книгами, и вовсе взвизгнула так, что у меня от ужаса едва не остановилось сердце.
Я из любопытства тоже прогулялась по помещению, но святости места не почувствовала и вообще хотела поскорее отсюда уйти. Однако Мира уже сидела в кресле морской ведьмы и увлечённо читала драгоценный талмуд.
— Мира, — позвала я. — Мира, нам пора идти. Нужно подготовить всё к приезду невест.
— Да-да, — отмахнулась от меня подруга. Даже не уверена, что она поняла смысл моих слов.
— Мира, тебе пора возвращаться к эксперименту в лабораторию Ульса, — напомнила я немного ехидно. Взгляда от лица взбудораженного зельевара не отрывала. Обожаю, когда она выглядит столь увлечённо, ведь Мира — образец спокойствия и настолько оживляется очень редко.
— Угу.
— Мира, ау! Приём! — повысила я голос.
И это возымело эффект. Мира подняла на меня осоловелый взгляд, потрясла головой, а затем уставилась, но всё равно непонимающе — мол, чего я, жестокая и противная, хочу от неё, когда она так занята.
— Я останусь здесь. Попроси, пожалуйста, домик, чтобы он организовал мне тут спальное место. Что угодно сойдёт — хоть кресло побольше.
— Мира, ты можешь спускаться сюда по своему желанию. Живи в доме!
— Эти книги нельзя выносить за пределы лаборатории, она так зачарована. А ты видела, сколько их? Как думаешь, мы можем сказать, что я заболела, потому не буду являться на светские мероприятия?
В голосе подруги звучало столько надежды, что я просто не смогла её разочаровать.
— Скажу, что дом взял тебя в заложники и не отпускает, пока ты ему не сваришь специальное зелье, восстанавливающее гранит и мрамор, — придумала я. И тут же громко и чётко проговорила: — Уважаемый домик, это только упрочит твою репутацию. Это такой хитрый стратегический приём.
Перламутровый потолок моргнул магическим освещением, подтверждая договорённость. Как я поняла, главное здесь — соблюдать некоторые правила. Надеюсь, успею в них разобраться до того, как кто-то успеет вляпаться по самое не хочу.
Кто бы мог подумать, что мне доверят жизни и здоровье двух десятков самых именитых девиц подводного мира! Килг явно издевается над своими противниками. И Ульс ему не уступает. Это ведь он попросил меня вести себя так, чтобы всем кругом было страшно от моего энтузиазма! И сам же избавился от меня, когда я выполнила его просьбу!
И шубу, кстати, не вернул, гад.
Но за это я ещё отомщу!
Невесту, конечно, противную выбирать не буду. Как бы ни злилась на этого паршивца, но ведь мы друзья. Своеобразные, конечно, но друзья. По духу. По ужасному чувству юмора.
С ним так легко, как ни с кем. Что бы я ни вытворяла, он может посмеяться и потом третировать меня втихую, не позоря перед другими.
Но где-то ведь я перегнула палку настолько, что даже он не выдержал. Только где?
Дурацкая шуточка с бассейном, конечно, меня не украшает, ну так и он вдосталь надо мной поиздевался. Я лишь отомстила. Глупо и по-детски, но почему бы и нет, раз он сам мне всё это разрешил. Не просто рекомендовал дать себе волю и смутить умы невест, нет. Просил!
И теперь я виновата во всех смертных грехах!
Ладно, разберёмся потом. Сейчас нужно организовать прибытие невест.
Я помахала Мире ручкой, она рассеянно кивнула. Помощница моя! И смех и грех. Даже не представляю, кого можно подобрать ей в мужья, чтобы она была счастлива. Но определённо пора заняться этим вопросом, а то Мира сама ни за что не дозреет. Этих книг ей хватит надолго, и пока она их не дочитает, у меня есть время на раздумья.
— Уважаемый дом, у нас с тобой много дел. Нужно подготовить комнаты ужасно вредным и капризным девицам так, чтобы они не поубивали друг друга, пока они под нашим с тобой присмотром, — обозначила я задачу. — И ты найди, пожалуйста, возможность со мной общаться. Тебя ведь давно покинула Лаарга, может, тебе нужна какая-то помощь? Ремонт, к примеру? Избавиться от наросших кораллов, полить специальным удобрением волшебную травку во дворе, ещё что-нибудь? И нужно что-то решить с Мирой — не может ведь она жить в лаборатории, она человек, ей нужно бывать на свежем воздухе. Под водой нам непросто. Я, маг воды, и то испытываю неудобства, уж не
