— Риск не в просьбе танца, а в нашем разговоре. Я лишь хотел убедиться, что вы все еще гордая и свободно мыслящая девушка, какой я вас встретил.
Подобная оценка озадачила. Во мне видели достойного соперника?
— Вам ведь наверняка известно положение бывшего императора Эссура? Его планы?
Я похолодела. За подобные вопросы советника могли казнить, даже мне бы досталось, хотя и меньше.
— Вас случившееся на совете ничему не научило?
— Почему же. Весьма красноречиво император обозначил свою позицию. Мы ее поняли, теперь каждый решает, как с ней взаимодействовать. Я лишь спрашиваю, Ферия, а не побуждаю на восстания.
Едва уловимый акцент на последнем слове можно счесть случайным. Но это не тот человек, что допускает случайности. Советник присягнул Гевору, но все еще помнил о прежней власти.
Восстание? Нет, эти безумцы, наследники бывшей власти, задумали гораздо большее. Очередное свержение власти, объединив усилия. И мой брат в числе безумцев.
— Кто бы ни мечтал вернуть прежние порядки, против Гевора он обречен на провал. Альянсы остались в прошлом, — ответила я.
Считав мои акценты на нужных словах, советник понял ответ. Да, Эссур не думает сдаваться, но их союз не принесет успеха.
— Думаю, я могу верить мнению одной из наследниц. Вы ведь признали нового императора?
— Трон галактики издавна принадлежал его роду, — уклонилась я.
Я не могу признать его сейчас. Я только начала пытаться влиять на Гевора, используя связь, а брат в опасности.
Когда танец закончился, я собиралась на площадку, но заметила спускающегося Гевора. С ним шел один из советников, прибывших с нами. Он о чем-то говорил императору. Активная связь передавала его раздражение и недовольство. Похоже, какие-то проблемы.
Скажите, что это не связанно с братом!
Желая развеять сомнения, направилась наперерез мужчинам, но Гевор и сам искал меня. Он не собирался оставлять одну сегодня.
— Что случилось? — я спросила первой, опередив императора. Весьма дерзко, но нам и так далеко до соблюдения формальностей.
— В военной части прорыв щита. Слишком сильный и подозрительный, мне придется проверить. Я позову для тебя Хута.
— Не стоит, — Хранитель Источника подкрался незаметно, оттеснив в сторону и обвив мою ногу белоснежным хвостом. — Я пригляжу за Ферией, со мной ей ничего не грозит. Не будем лишать воина законного отдыха.
Неладное заподозрила даже я, но в том, что Хранитель не будет действовать против подопечного, сомневаться не приходилось.
— В случае чего, коснись браслета и зови, — предупредил Гевор, после чего все же покинул зал. Мы проводили его взглядами, а потом Хранитель повернулся ко мне, не скрывая довольного выражения.
— Надзирателя мы отвлекли, но ненадолго. Бегом за мной!
Барс крутанулся и, ловко виляя меж гостей, побежал наверх к площадке, из нее в примыкающий зал и в коридор.
— Куда мы? — спросила я, пытаясь не запутаться в узкой юбке платья и не потерять хитрющую животину.
— Кое-кто давно пытается с тобой встретиться. У вас пара минут, пока я отвлекаю Гевора.
Хранитель остановился возле одной из дверей, привстал на задние лапы, чтобы активировать датчик, открывающий створки. Дух остался в коридоре, а я тотчас вбежала внутрь, как только увидела того, кто там ждал.
Глава 19.
— Мэй! — я заключила девушку в объятия, не ожидая, что еще увижу ее. Мы не стали брать ее с собой, и хорошо. Чем бы могла обернуться для нее поездка, и подумать страшно. — Как ты?
— Я-то в порядке, но о вас почти не было вестей. Я жутко переживала, Шейда с ума сходила. Если бы ни Хранитель, я бы давно полетела вас искать.
— Хранитель?
— Он приходил ко мне почти каждый день, как вы покинули планету. Заявил, что будет обучать магии, но отказывался говорить о вас. Только запретил соваться в Южный Альянс, а потом стали доходить слухи о перевороте и новой власти. Кто этот маг?
— А ты не помнишь его?
— Проблема в том, что я о нем и не слышала. Родилась уже после того, как подействовало заклятие. Кто его знал, забыл и не мог рассказать, а любые упоминания в книгах и сети начисто затерли.
— Тогда как узнали остальные?
— Рассказали старшие. Мы поначалу не верили, но, когда все начинают утверждать одно и тоже, невольно засомневаешься. Мне объяснили ребята, когда прилетели сюда.
— Ребята? Ян и Ята здесь? — сердце дрогнуло, услышав о них. Голова так и вовсе кружилась от новостей. Хорошо, тут были диванчики, куда можно присесть. Мэй опустилась рядом.
— Они прилетали, чтобы предупредить о случившемся. Покинули планету неделю назад, встретившись с твоим братом.
Я отчаянно обхватила голову руками. Немыслимо, сколько всего я пропустила. Мои стражи, бывшие стражи, сумели найти Илана и о чем-то с ним договориться. Все еще хуже, чем я думала. Друзья не захотели строить свою жизнь, пытаясь спасти меня. Вот только спасать нужно не меня, а их.
— Ты знаешь, куда они отправились? Что задумали?
— Прости, Рия, я обещала не говорить.
— Проклятье, — я обреченно застонала. Только начало казаться, что получила ниточку, как она тотчас ускользнула.
— Не отчаивайся. Ребята улетели, но думаю, я могу помочь тебе увидеть Илана. Он пока еще здесь.
Скользнула взглядом по девушке, словно только сейчас увидела. И что-то было не так. Вновь осмотрела Мэй, но уже внимательнее, а та ждала, когда я пойму. На Мэй были простые темные брюки и теплый свитер, объемными складками собирающийся на животе.
— Мэй, когда? — потрясенно спросила я.
— Когда это случилось или когда узнала? За пару дней до вашего прилета на Север. Вы же были в зале, когда я выгнала Стива. Узнав, что станет отцом, он потребовал избавиться от ребенка. Я решила избавиться от него.
— Почему ты молчала? Мы бы ни за что не потащили тебя с собой в храм. Ты понимаешь, как рисковала? А у Сумрачных? Проклятье, вот почему тебе стало плохо, — чувство вины нахлынуло, смешавшись с тревогой за девушку и ее малыша.
— Все обошлось. Моя магия нас защищала, так сказал Хранитель. Он осматривал нас, убедил, что все хорошо.
Мне понадобилась еще пара минут, чтобы успокоиться, самой перепроверить состояние будущей мамы и выдохнуть. Они действительно в полном порядке, а ее девочке ничего не угрожает.
— Мы говорили про Илана, ты хотела его увидеть, — напомнила Мэй. — Думаю, сегодня ночью можно устроить.
— Это вряд ли.
Голос Говора заставил обеих вскочить и обернуться. Тотчас двери распахнулись, влетел встревоженный Хранитель.
— Как ты меня обошел? — потрясенно спросил он у мага, но тот его и не заметил. Он замер, не сводя взгляда с Мэй.
Я похолодела. Слишком хорошо знала, как он поступал с теми, кто шел против него и поддерживал врагов. Когда мужчина сделал шаг в ее сторону, я тотчас закрыла Мэй собой, готовая защищать до последнего.
Когда Гевор призвал кинжал, я окружила нас обеих щитом, но он не помог. Мэй сама выскользнула из-за моей спины и подошла к магу. Тот подхватил ее руку, оставив тонкий надрез на ладони и точно такой же на своей.
Когда их кровь смешалась, обоих охватило сияние, заставив всех потрясенно застыть. Я прекрасно знала, что это значит. В детстве мы с Иланом любили это простенький ритуал. Подобное сияние появлялось только при одном условии.
Кровное родство магов.
— Как это возможно? — Гевор продолжал смотреть с недоверием, но я чувствовала, как в его душе пробуждается робкий трепет и надежда.
Я помнила, с какой болью он говорил об одиночестве, о том, что потерял всю семью. Оказалось, не всю. У него оказалась сестра. Судя по свечению, родство не полное, но либо отец, либо мать у них одна.
— Кто твои родители? Когда, где ты родилась? — спросил он, продолжая удерживать девушку. А вот та радоваться не спешила. Напротив, закрылась, превратившись в испуганного, опасного зверька. Такой она нас встретила, когда мы влезли в ее спальню за клинком.
