Забаррикадировавшись в своей «будке», один их охранников открыл пультом управления ворота. Те медленно разъехались, открывая вид на дорогу и тёмный лес. Миг мучительного ожидания, показавшийся вечностью, и в проёме показались две чёрные фигуры. Я почувствовала, как ужас медленно охватывает меня с головы до ног, заставляя оцепенеть.
«Это» совершенно точно уже не было людьми, но и в волков не смогло перекинуться. Восставшие трупы Аарона Гастмана и Майлза Арчибельда находились в промежуточной форме: вытянутые, странно изогнутые конечности с огромными когтями, полный набор острых клыков, что поблескивали даже в темноте и по которым стекала слюна, длинные волчьи уши на макушке, напряженно прислушивающиеся, и светящиеся потусторонним болотно-зелёным светом глаза… Это хорошо ещё, что я видела их в общих чертах, и не могла разглядеть ни синюшного цвета кожи, ни полуразложения!..
Последующее произошло за считанные секунды. С тихим хриплым рычанием воскрешенные трупы зашли на территорию посёлка, оглядываясь. Сверху же оборотни, один сидевший на крыше «будки» поста охраны, второй — немыслимым образом цепляющийся за ворота, как раз натянули самую большую рыбацкую сеть, которую только нашли возле озера. Стоило трупам стать на дорожку, они спрыгнули вниз, расправляя сеть и накрывая их. Мертвые оборотни недоуменно полурыкнули-полухрюкнули, трепыхаясь и кое-где уже разрывая сеть. Пока они не пришли в себя и не освободились, с разных сторон к ним подскочили Сильвестр и Элмер. Моё сердце испуганно замерло, но вот блеснуло лезвие — мужчины взмахнули топорами. Хлюпающие звуки — и всё закончилось: два трупа замерли под сеткой и больше не шевелились.
Прерывисто вздохнув от накрывшего меня облегчения, я спрыгнула с дерева и на негнущихся ногах подошла к мужчинам.
— В-все целы? — обеспокоено спросила, а то мужчины молчали и не двигаясь смотрели на сеть.
От моего голоса все словно пришли в себя. Тряхнув лысой головой, Сильвестр отдал тихое указание:
— Наденьте кто-нибудь перчатки и оттащите их подальше. И посторожите, пока… это всё не закончится. Нужно будет потом снова их похоронить.
Брезгливо отбросив топоры, Элмер и Сильвестр подошли ко мне. Помолчав и понаблюдав, как закрывают ворота и оттягивают сеть с трупами, владелец посёлка вздохнул:
— С ними разобрались, теперь нужно что-то делать с ведьмами.
Когда к нам подошли ещё несколько оборотней — я уже знала их имена — Глэд и Филипп —, а я мялась, размышляя, как точно предложить им свой план, позади засветился фонарик и послышался топот ног.
— Вот вы где!.. — облегченно вздохнула Теа. Вместе с ней прибежала только Памела, а вот Маргарет не было. Отдышавшись, Теа шагнула к Сильвестру и протянула какой-то сверток. — Вот, я всё сделала! Яда хватило как раз на три пули!
— А яд не смажется? — с сомнением взглянул на тряпицу Элмер.
— Нет, я его заколдовала!.. — улыбнулась довольно наша ведьма.
Пока мужчины — Сильвестр, Элмер и Филипп — осторожно, не прикасаясь к пулям заряжали свои пистолеты, а Глэд тем временем звонил по приказу Сильвестра детективу Ройсу Эндерсону и объяснял ситуацию, я наконец собралась с мыслями и уверенно выступила вперёд:
— Без отвлекающего маневра вам к ведьмам не подойти, — когда на мне скрестились взгляды всех присутствующих, едва не поежилась, но с усилием вскинула голову и твёрдо сказала: — Я могу их отвлечь.
— Ни за что! — взбешенно рыкнул вдруг Элмер, делая шаг ко мне. — Кимберли, я тебя туда не пущу! Об этом и речи быть не может!..
— Кимберли, мы не будем рисковать тобой, — согласился с ним Сильвестр. — Для тебя, как для человека, это ещё больше опасно, чем для нас! Да и как ты вообще собралась их отвлекать?..
Мужчины смотрели на меня… насмешливо. Мол, решила погеройствовать! Мало того, что человек, так ещё и женщина!..
Надо ли говорить, как это меня разозлило?
— Во-первых, Элмен, вот это… — я дернула за воротник футболки, указывая на его укус, — … не даёт ещё тебе права мне указывать! А во-вторых, я могу помочь хотя бы потому, что я не совсем человек!
И словно в доказательство этому на пальцах выскочили когти. Вернее, ногти вдруг удлинились и заострились, даже блеснули в свете фонарика Теа. Все ошарашенно вытаращились на мою руку, да и я сама едва не завизжала. Нет, конечно, это прекрасная демонстрация и подтверждение моих слов, но всё же я и сама этого не ожидала!..
— Это как понимать?.. — выдохнул Сильвестр.
— Я… — я запнулась, не зная, как правильно объяснить.
Мрачно вздохнув и явно пробубнив какое-то ругательство себе под нос, Элмер сам коротко обрисовал ситуацию. На некоторый миг между нами повисла тишина, а после Сильвестр почесал свой лысый затылок и отмахнулся от этого:
— Ладно, потом будем с этим разбираться!.. — он внимательно взглянул на меня. — Но, Кимберли, то, что ты «не совсем человек» не даёт мне права подвергать тебя опасности!
— Но если я могу помочь, то почему нет?.. — раздражённо вздохнула и уже хотела выложить свои аргументы и свой план, когда вдруг Теа меня перебила:
— Ребята!.. — голос у неё был тихий, но до того напряжённый и даже испуганный, что мы все тут же обернулись к ней. — Ведьмы… Они уже здесь.
Глава 29. Мервин, фас!
— Ты их чувствуешь?!. — схватил Теа за плечи Сильвестр, с беспокойством заглядывая ей в глаза.
Девушка кивнула.
— Да, они в лесу, неподалёку от ограды. И… Что такое?.. — она прикрыла глаза, взволнованно хмурясь и внимательно к чему-то прислушиваясь.
Мы все замерли и затаили дыхание, и боясь помешать ей, и ожидая того, что она скажет.
Теа через миг распахнула глаза и испуганно взглянула на своего мужа:
— Они разделяются! Одна осталась недалеко от дороги, а две другие пошли в разные стороны вокруг ограды!..
— Они окружают нас?.. — непонимающе нахмурил брови Элмер. — Но зачем?!
— Это какая-то ловушка, они собираются что-то делать!.. — приложила ладошку ко рту в ужасе Теа.
— Пора действовать! — кивнул, собираясь с мыслями, Сильвестр. — Нам нужно тоже разделиться: три пули, каждому по ведьме…
Пока он раздавал указания, я обернулась к Теа.
— Теа, а можешь почувствовать, кто из них кто?
Девушка непонимающе взглянула на меня, но тут же прикрыла глаза. Махнула рукой направо:
— Там Джоан, её я чувствую прекрасно, мы ведь были однокурсницами… — ещё немного постояв, она указала налево: — Там Дафна, тоже хорошо её ощущаю, мы работали вместе…
Я только удивлённо вскинула брови: это простое совпадение? Вряд ли ведьмы могли знать раньше Сильвестра, что Теа его пара, и потому следили за ней. Но всё же — как тесен мир! Убийцы были буквально под боком…
— А женщина недалеко от дороги, по левую сторону, мне неизвестна… — нахмурилась Теа и открыла глаза.
— Это Джули, — кивнула ей, а после окликнула переговаривающихся мужчин: — Послушайте, главная среди них — Джули! Я уверена, что ещё и самая сильная…
Теа наконец поняла меня и ахнула:
— Точно ведь, Сильвестр!.. Она магией просто не даст в себя выстрелить! Если Дафна и Джоан молодые ведьмы, как и я, слабые и неопытные, их вы сможете подстрелить, то Джули уже сколько лет?.. В общем, она слишком сильная ведьма, я это даже отсюда ощущаю!..
Замолчавшие мужчины переглянулись между собой. В воздухе повис не произнесенный, но логичный вопрос «И что делать?».
— Говорю же, надо её отвлечь!.. — закатила нервно глаза, едва не притопывая ногой от нетерпения. — Пока я её отвлеку, кто-то подкрадется и выстрелит в неё!
— Кимберли… — начал было зло Элмер.
— Ты помнишь мой сон? — сложила я руки на груди, с вызовом глядя в карие глаза. — Я была в лесу, спереди кто-то стоял, а после кто-то зарычал и раздался выстрел?
— Да, помню, и что? — шумно выдохнул мужчина.
Остальные внимательно нас слушали.
— А то, что теперь я поняла: стояла передо мной ведьма, рычал не кто-то, а я сама, и тем её отвлекала, и стреляли не в меня, а в неё! Элмер, это был вещий сон! И я уверена, что у нас всё получится, только если мы сделаем так, как это было в моем сне!..
