— Не смей!..
— Ух ты!.. — глаза ведьмы удивлённо блеснули. — Так ты, оказывается, одна из них…
Я мучительно размышляла, что делать — бросаться на неё или ждать, когда Элмер или Сильвестр наконец выстрелят в неё. Но где же они?..
Словно прочитав этот вопрос на моем лице, Джули Мейсон вдруг злорадно ухмыльнулась:
— Ждёшь Альфу и Бету? Очень зря, они сейчас трепыхаются в моих ловушках!.. — моё лицо испуганно-растерянно вытянулось, и женщина хмыкнула: — Не думали же вы, что я не подготовлюсь или более того — не догадаюсь, что вы попытаетесь меня остановить?!.
Значит, у меня не осталось выбора…
И я уже было сделала шаг в её сторону, ожидая, что она или начнёт магичить, или швырнет в меня аконитовой пыльцой, но ведьма вдруг манерно вскинула руку и усмехнулась:
— У меня и для тебя кое-что есть! Зачем мне марать руки и тратить время, когда есть он?.. — и она повелительно-небрежно приказала, чуть повернув голову в сторону: — Мервин, фас!..
В соседних кустах зажглись желтые глаза и раздалось тихое, утробное и пробирающее до костей рычание. Я попятилась, наконец осознав: рычала в моем сне не я, а он!..
Как мы все могли позабыть о неизвестном нам подчинённым ведьмам оборотне, который рвал трупы жертв на куски? И сейчас, похоже, так же разорвёт меня…
Когда из кустов выпрыгнул огромный серый волк, рычащий и скалящийся, я рвано выдохнула, не сводя с него глаз.
«Небеса… Я же даже не попрощалась с родителями!..»
Стоило только об этом подумать, словно я смирялась со скорой смертью, волк прыгнул.
Глава 30. Предательница
Обидно, но время не замедлилось в этот момент, как показывали в фильмах или писали в книгах. У меня только и мелькнула мысль, что спасти меня сейчас может лишь чудо.
Попятившись, я оступилась и упала. Зажмурилась, ожидая боли и того самого света в конце туннеля, но тут вдруг раздался скулеж. Удивлённо распахнув глаза, я неверяще уставилась на волка, что лежал совсем в стороне на боку и тихо поскуливал, пока вообще то ли не потерял сознание, то ли не… умер. Но кто мог его туда откинуть, да и ещё и в прыжке?!.
— Какого хрена?!. — ошарашенно-зло воскликнула Джули Мейсон, что собиралась полюбоваться моим разорванным трупиком.
— А такого… — внезапно раздался со стороны дороги мужской голос, услышав который, я ещё больше вытаращила глаза, — …что я не могу позволить тебе и дальше убивать безвинных. И тем более мою журналистку, ей ещё мне статью про тебя писать.
Из кустов к нам вышел Дункан Бишоп. И если у меня от шока язык к небу прирос при виде главреда, то Джули внезапно разъяренно зашипела:
— Дункан! Что ты творишь?! Ты же говорил, что не будешь вмешиваться!..
— Я говорил, что не стану тебе помогать!.. — холодно отрезал мужчина, даже с лишним весом и обвисшим круглым животом стоящий ровно, гордо и уверенно, хотя я видела его таким впервые. Никогда не ощущала от главреда потаенной, какой-то сверхъестественной силы, но сейчас от него ею буквально несло. — А вот про то, что не стану мешать, не сказал ни слова.
На лице Джули отразилась паника, она даже сделала шаг назад, в кусты, но после расправила плечи, высокомерно задрала нос и процедила:
— При всей твоей силе ты меня всё равно не одолеешь! К тому же, я не одна! Так что пока вы тут пытаетесь помешать мне, Дафна и Джоан уже действуют!..
— Ты в этом уверена, моя дорогая? — язвительно вдруг усмехнулся Дункан и демонстративно уставился в противоположную сторону, где неподвижно лежал Мервин.
Кусты рядом с волком вдруг зашевелились и из них вывалились троё: Филипп, его помощник с корзинкой, как у Джули, и скрюченная Дафна. К виску женщины Филипп приставлял дуло пистолета, но вот на плече у неё уже была огнестрельная рана, откуда сочился пурпурный дымок. Ведьма всхлипывала и выглядела откровенно жалко.
«Аконитовая пуля подействовала! Она лишилась магии!..» — взволнованно-радостно подумала я, так и не решаясь подняться с земли.
— Идиотка!.. — разочарованно рявкнула Джули при виде Дафны и вокруг её руки вдруг заклубились фиолетовые всполохи. — Что они с тобой сделали, что ты не можешь применить магию?!.
Она явно собиралась сделать последнее и уже даже замахнулась в сторону оборотней и некогда ведьмы, как вдруг Дункан тоже вскинул руку. Вокруг Джули замерцала едва видимая плёнка, что впитала её магию, которой она швырнула. Женщина ругнулась, дернулась в сторону, пытаясь выбраться из «кокона», но неожиданно обожглась и шарахнулась обратно в центр, злобно сверкнув глазами на главреда и зашипев:
— Долго ты меня удерживать не сможешь! К тому же, у меня есть ещё и дочь!
— Кстати о ней! — спокойно кивнул, судя по всему, ведьмак, которым оказался мой бывший начальник. — У Джоан, к счастью, мозгов побольше, чем у тебя. В отца пошла, наверное. Мне удалось с ней поговорить и вразумить её.
Он чуть обернулся и из-за его спины вдруг вышла Джоан. Она смущенно переминалась с ноги на ногу и прятала взгляд, не рискуя смотреть на мать. Джули при виде дочери подавилась вздохом:
— Джоан! Как это понимать?!.
Девушка внезапно вскинула голову, сверкнув глазами.
— Я не хочу больше в этом участвовать! И не хотела, только ты меня заставила! Всех, кого ты убила и ещё собиралась прикончить… Они не заслужили смерти!.. — тут её губы и подбородок задрожали, девушка явно сдерживалась, чтобы не разреветься. — И Даниэль тоже!.. Он ведь случайно узнал от меня об оборотнях, а ты взяла и убила его!..
Слезы всё-таки покатились по её щекам. Зло утерев их рукавами кофты, Джоан выдохнула, с вызовом глядя на мать:
— Но я безумно рада, что хотя бы Теа не умерла, хотя ты мне приказала её убить!..
— Чего? Это как понимать?!. — внезапно раздалось за моей спиной.
Я обернулась, и в этот же момент из кустов выползли на четвереньках Теа с Памелой. Вот же… И как давно они сюда пришли?! Было же сказано сидеть в посёлке! А если бы всё сложилось по-другому?!.
«А если бы всё сложилось по-другому и если бы здесь не было Дункана Бишопа, тогда они меня и спасли бы от Мервина…» — мысленно одернула себя.
Теа подползла ко мне, схватила меня за руку и вместе со мной поднялась. Памела же осталась возле кустов.
— Когда это ты собиралась меня убить?! — испуганно-требовательно посмотрела на Джоан её бывшая сокурсница.
— На вечеринке Брэйди!.. — шмыгнув носом, виновато взглянула на неё девушка. — Ты ушла, и я пошла за тобой, но меня напугал Сильвестр, что тоже за тобой следил…
— Офигеть… — только и прошептала Теа, мёртвой хваткой вцепившись в мою руку.
— Да как ты можешь?!. — взревела вдруг Джули. — Я же твоя мать!.. Предательница!..
Джоан словно пощёчину отвесили, она дернулась и опустила голову. Её плечи затряслись от беззвучных рыданий. Дункан сделал к ней шаг и поддерживающе приобнял. Ей это помогло, и девушка, снова утираясь рукавами, произнесла, заикаясь:
— Ты убийца! Тебя надо было давно остановить!.. — она бросила на меня короткий взгляд. — Только я не знала, как это сделать… И поэтому подбросила Кимберли твою помаду…
— Так ты нарочно тогда её обронила?! — ахнула я.
— Господи, да хватит уже трепаться! Наговоритесь в суде!.. — неожиданно саркастично воскликнул откуда-то Элмер, от чьего голоса моё сердце облегченно-радостно затрепетало, и после раздался выстрел.
Джули Мейсон взвизгнула и упала на колени, вывалившись из кустов. Она держалась за раненное плечо, и её лицо кривилось в гримасах боли. Когда из-под пальцев, что зажимали рану, заструился пурпурный дымок, она истерично заголосила:
— Что вы наделали?!. Нет!. Моя магия!.. Моя сила!..
Стоило увидеть, как стремительно эта психопатка превращается из ведьмы в человека, меня наконец отпустило. В эту же секунду издали на лесной дороге замигали полицейские машины и послышалась их сирена. Я растерянно бросила взгляд на Мервина, что, к счастью, так и не стал моим убийцем, и удивлённо округлила глаза: парень неизвестно когда и как в бессознательном состоянии превратился в человека. Он лежал на животе. Абсолютно голый, тощий и замученный…
