— Сегодня во время экзамена за столом присутствовала некромантка, — напомнила я.
— Верно. Я пригласил леди Орт и ее учеников в академию для переговоров. А вы ревнуете? — живо уточнил демон.
Его интерес показался до того забавным, что я подошла к вопросу со всей серьезностью. Вспомнила блеклую невыразительную леди, ее поведение на экзамене и… устыдилась. Кажется, я осуккубилась больше, чем мне казалось. Местный вкус точно переняла. Да какое мне дело до внешности некромантки? Мне ли ее оценивать или осуждать. В остальном же…
— Нет. Ни капли не ревную.
— Жа-а-аль, — вполне искренне протянул Тротт. — А я ревную. И к Лахару, и ко всей вашей компании. И к недоразумению, мнящему себя вашим отцом!
— У лорда Шааса много детей, — осторожно напомнила я. — Вполне возможно, что он искренне заблуждается и считает, что обзавелся внезапно дочерью.
— Метка рода появляется на коже при рождении. Это только прыщи на носу внезапно вскакивают.
— Ничего себе сравнение! Здорово вы меня приласкали! Нет, я, конечно, понимаю, что я та еще ходячая проблема, но сравнивать меня с…
— Светлина… — Тротт переполз поближе, еще и нагло подкатился под бок.
— Что?.. Что это вы задумали? — тихо спросила я, пытаясь понять, пора ли начинать паниковать.
— Я ослышался, или вы только что заявили, что я вас приласкал?
— Эм… Не было такого! Точнее, не было того, о чем вы явно подумали.
— Непорядок... — с порочной улыбкой объявил демон. — Вы сказали, я представил, а на самом деле ничего и не было. Надо как-то исправлять эту ситуацию. Нет, нет, лежите. У вас же нога болит. Так что убегать не придется. В другой раз поймаю.
14-3
Спокойный, обещающий тон Тротта в сочетании со жгучим взглядом омыл меня жаркой волной. Или причина была в том, что он медленно склонялся к моим губам? Привыкнув к совсем другому натиску, я смотрела в лицо Аррена Тротта и чувствовала себя балансирующей на краю обрыва. Ещё чуть-чуть и…
Нежнейшее прикосновение сорвало с моих губ тихий стон, и следом я услышала низкое рычание:
— Разгоню всех к гоблинам…
— Скандал на предсовете? Ой! На собрании, — спохватившись, уточнила я.
— Никак новичков не поделят. На вас тоже претендуют.
Мрачное уточнение обозначило суть проблемы: Тротту не понравилось, что пока он со мной отдыхает, меня могут попытаться “увести”. А собственно…
— Меня хотят учить? Разве это плохо?
Демон поднялся с кровати, заправил рубашку в штаны, надел жилет и после этого расщедрился на пояснение:
— Я сразу предупредил, что буду заниматься вами лично. Но у некоторых, как выяснилось, плохая память. А при плохой памяти голова не нужна. Схожу что ли, напомню об этом.
И Аррен Тротт решительно открыл портал. Я же с наслаждением растянулась на кровати. В кои-то веки педсовет проходил без меня. Конечно, в этом мире я и не была учителем, но клеточная память ликовала и посылала в мозг лучи счастья.
Отличный день!
В академию поступила, с Троттом душевно пообщалась и даже нога уже не болела.
***
Дурная голова, ногам покоя не дает. Никогда не отличалась самокритичностью, это просто ворчание башни на меня так подействовало. Да, башня меня не одобряла и считала, что я должна была остаться в своей комнате. Хорошо, что хотя бы замок с лабиринтом не поучали. Как я подозревала, “мальчики” просто не хотели вмешиваться в наши с Троттом отношения. А вот башня была похожа на соседку, которой больше всех надо.
Вот черт! Кажется, обиделась. Иначе как еще объяснить торжественное заявление, что она мне больше ни слова не скажет?
Вечеринка первогодок проходила в зале для магических тренировок. Чтобы взломать защиту на двери, новички скинулись и оплатили услуги адептов-старшекурсников. Я даже не удивилась, увидев в зале Лахара, Харта и Фроста. Парни важно торчали посреди тренировочной площадки и растолковали новобранцам перспективы. Девчонки любоваться стойками с оружием или стеллажом с боевыми кристаллами не спешили, а мирно болтали на расстеленных на полу одеялах.
— Не сомневался, что ты появишься. — Лахар с улыбкой подошел ко мне и вручил стакан с вином.
— Тротт был против.
— Ещё бы! Мы же тут новичков плохому учим. Но тебе переживать поздно.
— Намекаешь, что я и без того довольно плохая?
14-4
Понюхав вино, рискнула его пригубить. На вкус оно было, как домашнее вишневое: сладкое, вкусное и безумно коварное. Судя по раскрасневшимся лицам девчонок, они это пока еще не поняли. А вот парни на выпивку не налегали. Им и без нее было хорошо. Подумать только, они поступили в академию тьмы, основанную самим Арреном Троттом.
— Намекаю, что тебя развращать не позволят. — Лахар щёлкнул меня по носу. — Ты у нас светлая папина радость. Тебя всю жизнь ограждали от несправедливости и тягот этого мира. Зато сейчас ты заявилась в академию тьмы, но папа не позволит, чтобы его Светлину научили плохому.
— А твой отец не переигрывает?
— Я учусь в этой академии пятый год, и отец, не то что в гости ни разу не заехал, я вообще сомневаюсь, что он знал, что я здесь учусь. А тут он явился к тебе по первому зову лорда Тротта.
— Его так впечатлила возможность увидеться с восставшей легендой?
— Его впечатлила возможность пожить на территории нашего замка. Он выбил у Тротта комнату под предлогом того, что он должен проверить условия твоего проживания.
— Да что за бред!
— Я выразился грубее. Просто имей в виду, что лорд Шаас появился неспроста и не позволяй ему себя обмануть. Он вообще никогда просто так не приходит.
Мрачное дополнение Лахара обозначило, что мое первое впечатление о лорде Шаасе оказалось верным.
— Прости, сестрёнка, когда я ставил на тебе метку рода, то был уверен, что отец вообще не заметит, что в нашем клане произошло пополнение.
— Он бы и не заметил, если бы не Тротт.
— Уверен, что у нашего хитромудрого древнего тоже были другие планы. Оу!
Лахар потер макушку, на которую упало что-то с потолка.
— Ты говоришь о Тротте без должного уважения, — перевела я и мысленно потребовала от замка прекратить это безобразие.
Лахар был на моей стороне, и это было важнее лояльности местному начальству. И потом, если бы не Лахар, меня в этом мире вообще бы не было. Замок посопел, а потом признал мою правоту.
— Слушай, либо у той девчонки скоро начнется нервный тик, либо она подает тебе какие-то знаки.
Замечание Лахара относилось к леди Арх, так неудачно вызвавшей меня на дуэль. Я была уверена, что демоница уже раз двести прокляла свою несдержанность. И все-таки назначенный поединок позволял ей пока что оставаться в замке. Тротт никак не ограничил перемещения девушки, поэтому она даже на вечеринку первогодок попала.
— Слушай, а магическую дуэль можно отменить? — спросила я и поморщилась от потока сведений, всколыхнувшихся в глубинах моей магическим образом обогащенной памяти.
Принятый вызов нельзя было забыть или простить, поскольку между дуэлянтами устанавливалась особая магическая связь. Как будто мне связи с древним демоном и его хозяйством было мало!
14-5
— Дуэль? С этой? — Лахар удивленно вскинул брови. — Сестренка, тебя ни минуты без присмотра нельзя оставить. Тротт знает?
— Что меня нельзя оставлять без присмотра? — едко уточнила я.
Веселого в сложившейся ситуации было мало. Я не хотела драться, но избавиться от особой метки участника дуэли могла, только проведя магический поединок. Был еще вариант, связанный с гибелью одного из участников, но “лечиться” таким образом я точно не собиралась.
— Значит, наш древний и ужасный в курсе. И как отреагировал?
— Максимально нескромно.
— Ага. Я так и думал, что он будет тебя защищать.
— А разве мне нужна защита? Думаешь, она сильно меня потреплет?
