Однако, моим желаниям не суждено было сбыться. Мы трудились в шатре почти до ночи. На площади зажглись фонари, на сцене выступали группы артистов, развлекая публику, но поток желающих посмотреть на задумки невест не иссякал. Только после объявления господина Допре, что Ярмарка Невест завершена, мы распрощались с последними посетителями и задернули полы шатра.
Мы были выжаты, как лимон, но крайне довольны собой. Распорядившись доставить животных обратно в лес и наградив их мешочками с едой, я кинула портальный камень об пол, и мы с друзьями шагнули в сияющую арку образовавшегося прохода.
- Боже, как я устала, - пробормотала Маха, когда мы вышли прямо из беседки в дворцовом саду. – Но это было круто! В этом мире просто поле непаханое для таких специалистов, как мы!
- Как вы, - хохотнул Пашка. – К сожалению, компьютеров тут пока нет.
- То ли еще будет, - улыбнулась я. – Спасибо, друзья, мы молодцы!
Сил обсуждать мероприятие не было, поэтому, договорившись позавтракать завтра вместе и обо всем поговорить, мы разошлись по своим комнатам, быстренько умылись и завалились спать. Ори, сославшись на важные дела, ускакал еще пару часов назад и пока не вернулся. Надеюсь, завтра он не принесет с самого утра никаких плохих новостей.
Глава 16.
Но он принес. Проснувшись от того, что кто-то топтался по моему животу восьмью лапами, я с трудом разлепила глаза и напоролась взглядом на желтые блюдца.
- Ори, ты что, котик? Слезай с меня, щекотно!
- Я тебе массаж делаю! – возмутился паук. – Утренний! Чтобы было приятнее просыпаться!
- Ну, хоть не орешь в ухо, и на том спасибо, - хмыкнула я, откидывая одеяло.
Солнце уже вовсю заявляло свои права на этот мир, да и я отлично выспалась.
- Когда это я орал? – искренне удивился белый монстр.
- Лучше расскажи, куда ты вчера убежал и где был, - уже из ванной прокричала я, решив сменить тему. – Ты так спешно смылся из шатра! Дети достали?
- Вот об этом я и хотел тебе рассказать пораньше, - сразу посерьезнев, нахмурился паук, последовавший за мной. – Сопляки ни при чем. Есть несколько новостей и все плохие.
Прямо всё, как я люблю! По словам Ори выходило, что вчера в лесу опять сработала сигналка, и он отправился проследить, кого принесет из портальной арки. Лучшего времени для грязных делишек сложно было придумать, абсолютное большинство обитателей дворца отправились на Ярмарку Невест, включая прислугу, получившую выходной. Те, кто поприсутствовать на площади так и не смог, следили за развитием событий по магвизорам, аналогу земных телевизоров. Так что таинственному злодею не надо было ждать ночи, чтобы посетить избушку.
- Девчонка оттуда вышла, - многозначительно посмотрел на меня Ори. – И это была не Таська вчерашняя, другая, тоже из прислуги.
- Ого! – присвистнула я.
- Ага! – кивнул монстр.
- Сдается мне, эта девушка тоже ничего не вспомнит о том, что делала в нужное нам время. Как такое вообще возможно, Ори?
Я, конечно, понимала, что в магическом Торуме есть разные виды магии и всяких заклинаний, но управлять другими существами? Мне кажется, это весьма опасный дар и просто так его применять не разрешено.
- Я не очень в этом силен, Алиска, и как именно девчонок заставили подчиняться, я не знаю, - пожевал мохнатыми губами задумчивый паук. – Зель, чтоб ее пигрис сожрал, умела влиять на людей, порабощать их сознание, заставлять делать, что ей надо, разными способами, но она была могущественной волшебницей. Не очень приятно это признавать, но это так. Несмотря на съехавшие набекрень мозги, в плане магии Зель была сильна.
- В Торуме запрещены такие виды воздействия на существ?
- Естественно. Такие специалисты состоят на специальных службах Королевств.
- Так, ладно, пока отложим этот вопрос, - в магии Торума я понимала еще меньше, но планировала это исправить. – Меня больше другое волнует. Ты сказал что-то про слуг, получивших выходной. А кто вообще может воспользоваться аркой, ведущей к Древу Вечности? Я имею ввиду, тут, всё-таки, королевская резиденция, наверное, не все могут пройти сначала во дворец, а потом в арку к лесу… Думаешь, этот недоброжелатель - кто-то из придворных?
- Я почти уверен, что да, - кивнул Ори с мрачной миной. - По крайней мере, трется где-то рядом. В дворцовых мерах безопасности я не лучше тебя разбираюсь, но свободного доступа во дворец быть не должно, это точно.
- В избушку пойдем? – обреченно вздохнула я.
Шляться по темному лесу и проникать в загадочное логово не хотелось до икоты.
- Надо, - решительно кивнул паук.
До назначенного завтрака с друзьями еще было время, поэтому, решив сразу оторвать этот пластырь, я быстро оделась, и мы двинули в лес.
На первый взгляд в избушке ничего не изменилось. Вещей не прибавилось, активных следов посещения я тоже не заметила, но, может, желтого света глаз Ори было маловато. Однако, паук был более внимательным, и, как-то нервно хрюкнув, ткнул лапой в сторону полки с колбами.
- Смотри!
- Куда? – не поняла я, подходя ближе.
Сосуды с кровью всё так же горели голубоватым светом, вот только…
- Крови прибавилось! – прошептала я. – Кто-то долил крови в колбы!
Темно-красной жидкости явно стало больше, и теперь две колбы из трех были заполнены почти до краев.
- Это плохо, Алиска, - покачал головой паук. – Еще не знаю, почему, но моё чутье нашептывает мне, что ничего хорошего не произойдет, когда эти склянки наполнятся.
- И что делать будем? – взволновалась я. – И чья эта кровь? Может, всё-таки, разбить их? Или сказать кому-нибудь? Вызвать Торумский ОМОН, организовать план-перехват?
- Надо подумать, а пока давай выбираться отсюда.
Из леса мы вышли молча. Я не знала, что мне делать со всей этой информацией об избушке, крови и подозрениях Ори, а паук что-то сосредоточенно обдумывал.
- То есть получается, что это девчонки из прислуги носят кровь в избушку, - рассуждала я. – Мне очень интересно, чья это кровь. Кого-то конкретного или из разных…кхм… тел.
- Не знаю, - буркнул мой помощник. – Зависит от ритуала. Выборка может быть любой, кровь существ определенной расы, возраста или пола, либо по паре капель от абсолютно разных жертв. Тут не угадать. Но то, что вражина окопался со всеми предосторожностями – это абсолютно точно. За всей прислугой не уследишь, а он каждый раз меняет исполнителя.
- Или она, - хмыкнула я.
- Тоже неясно, - сокрушенно вздохнул паук. – Ведьмаки так же знают толк в зельях и хотят обрести бессмертие.
Мы уже дошли до дворца, но в комнаты идти не хотелось. До завтрака оставалось еще немного времени, да и Ори настаивал, что лучше разговаривать снаружи, а то мало ли что. И у стен есть уши. Особенно у дворцовых.
Неспешно прогуливаясь по саду, я не сразу поверила своей удаче, завидев вдалеке знакомый силуэт.
- О нет, - простонал паукан.
- О, да! – хищно улыбнулась я, ускоряя шаг. – Надо поговорить с ним, у меня есть несколько вопросов.
- Но твой кабан…
- Цыц!
- Ясного утра, Алиса, - поздоровался, улыбаясь, Рэйн, дождавшись, пока я подойду на достаточное расстояние. – Такая рань, а ты уже на ногах? Уже успела совершить что-то вопиюще недостойное?
- Только собираюсь, - хмыкнула я. – Прогуляемся?
- Оу, - удивленно посмотрел на меня дракон, явно не ожидавший такой прыти, и внезапно замявшись. – Не уверен, что это будет…
- Пошли давай, - я дернула головой в сторону сада. – Дело есть, важное.
- Не смей ему ничего говорить! – тоненько завопил паук, занервничав.
- Спокойно, Ори. Надо прояснить пару моментов, а своих я спрашивать не хочу, не отцепятся, и плакал наш с тобой план по спасению магического мира.
- Что он говорит? – прищурился на моего помощника рефери.
- Ничего особенного, - мило улыбнулась я и пошла по дорожке.
Драконяка не отставал.
- Так какое дело, Алиса? Признаться, ты меня заинтриговала. Неужели ты поняла, что не хочешь участвовать в этом конкурсе на лучшую жену, и что самый достойный вариант ходит где-то в непосредственной близости с тобой? – довольно промурлыкал этот змей.
