— Спасти кого? Мир? Своих детей?
— Не знаю, Зоя. Но вероятно после встречи с ней, у моей прародительницы появилась магия. А может быть тот самый дар.
— Ясно одно — сестры почему-то в ссоре. И две из них заточили третью. Вопрос только, кто из них какие цели преследует. А ты можешь как-то достать то пророчество?
— Для этого придется вернуться в замок.
— Значит, тупик, — вздохнула я.
Повисло тяжелое молчание, которое прервал тихий рык Вайолета.
— Что это он? — тут же отреагировала я. А следом до нас донеслось хлопанье крыльев.
— Отправился на охоту, — пояснил муж. — Ему же нужно питаться.
— А мы? — растерянно спросила.
На это Мартин только многозначительно улыбнулся. И действительно устроил мне настоящий ужин! Конечно, без магии не обошлось, но в итоге у нас получилось что-то вроде семейного подряда — муж, как оказалось, умел охотиться, а я — помогла приготовить то, что он добыл.
— Прости, это, конечно, не уровень королевского званого ужина, — виновато произнес супруг, когда на стол было накрыто. — Но это временно.
Я лишь мягко улыбнулась и покачала головой.
— Поверь, я смогу это пережить. В моем мире не принято устраивать многочисленные званые обеды.
— Да? А что у вас там принято? — заинтересованно спросил супруг.
И тут я задумалась — вообще-то, я, конечно, имела в виду свою скучную жизнь, а не весь мир. Ведь в определенных слоях населения широкие приемы и собрания до сих пор были в ходу.
— Точнее, бывает, но это скорее развлечения для очень богатых людей.
Мартин внимательно посмотрел на меня, но вслух ничего не спросил.
— У меня была серая и довольно неинтересная жизнь, — добавила я, испытывая неловкость за это. — Это здесь каждый день какое-то приключение.
— Тебе это не нравится?
— Я начинаю привыкать.
Мартин взял меня за руку и осторожно сжал ту.
— Я рад…
Мы снова вернулись к еде. Сейчас у нас был небольшой перерыв после попытки разгадать тайны богинь, и я испытывала некое умиротворение. Совершенно не хотелось думать и вспоминать то, что осталось там, в другом мире.
— Если ты закончила, то я хочу тебе кое-что показать, — вдруг сказала Мартин.
— Да, конечно. Еще какой-то сюрприз?
— Мне нравится твой энтузиазм, — усмехнулся муж и, обойдя стол и привычно взяв меня за руку, повел за собой.
Конечно же, проход в дальней стене пещеры оказался для меня неожиданностью. Он петлял весьма прилично, а затем мы оказались в еще одной пещере. Но гораздо меньшего размера.
Вот только в ее центре было настоящее озеро. Очень красивое и судя по всему теплое, потому как от воды даже шел пар. А еще оно было молочного цвета. Почти непрозрачное.
— Ого! — восхитилась, разглядывая новое место. — Вот это да!
И тут было чему удивиться — мягкий приятный полумрак, освещение, которое наверняка тоже имело магическую природу, озеро. Все это выглядело настолько романтично и экзотично.
— Нравится?
— Конечно!
Я все же не удержалась, подошла к краю озера и, присев, потрогала воду пальцами.
— Теплая! Но как? Здесь источник?
— Магия, — ответил Мартин, подходя ко мне. — Драконы не просто так выбирают место для гнезд. Здесь бы родился их первенец, — добавил он с грустью.
Атмосфера возле озера и правда была пропитана ощущением чего-то таинственного и волшебного. Как будто мы смогли заглянуть и увидеть нечто запретное.
— Родился? У них разве не яйца с птенцами?
— Да, самка откладывает яйцо, а потом высиживает его. Охраняет. Пока малыш не будет готов к вылуплению. Он должен справиться сам, иначе не выбраться — скорлупа достаточно твердая.
— А родители? Они не помогают?
— Нет, Зоя. Каждый дракончик должен пройти этот путь сам. Как и найти потом озеро, чтобы впервые искупаться.
— Он же может утонуть! — ужаснулась я — вообще-то дна было не видно.
— Нет, — улыбнулся Мартин. — Прежде чем завести потомство, дракон напитывает гнездо своей магией. Здесь малышу ничто не угрожает, поверь.
У меня совершенно не было слов — как же все гармонично устроено.
— Но может, он еще сможет найти себе другую пару? — с надеждой спросила у мужа. — Если ты сказал, что я исцелила тоску Вайолета.
— Это еще одно исключение из правил, — мягко приобнял меня муж. — Поэтому ответить на этот вопрос я не могу. Время покажет. Но я бы хотел, чтобы ты оказалась права.
Он еще крепче прижал меня к себе, а затем тихо-тихо спросил:
— Как насчет искупаться, леди Харрингтон?
— Ты серьезно? — недоверчиво переспросила я. — Здесь?
— Здесь, — едва ли не промурлыкал муж.
— Слушай, ну… Это же место для дракончика, — нервно передернула плечами, пытаясь освободиться от объятий супруга. — Будет как-то нехорошо здесь плавать.
Она только мысль о том, что мы с Мартином окажемся в воде да еще и без одежды, вызывала во мне такой терпет, что мурашки по коже проносились. Меня и пугало, и будоражило это. В своем мире я почти вышла замуж. То есть понимала, что и как происходит между мужчиной и женщиной.
Но почему-то именно с Мартином я становилась безумно робкой и терялась от любого флирта. Краснела словно школьница, и никак не могла унять бешеное сердцебиение.
— Поверь, если у Вайолета появится пара, больше он нас сюда не пустит. А пока… Пока у нас есть шанс искупаться в этом озере. Как знать, может, он больше не представиться, — продолжал искушать Мартин.
— Ты ведь меня провоцируешь, — пробормотала, отступая подальше.
— Может быть, — ответил он, догоняя меня. — Ты не хочешь? Боишься? Стесняешься? Думаешь, я поведу себя недостойно?
— О, я думаю ты окажешься весьма достойным, — пробормотала, отводя взгляд. Щеки мои горели так, что пора было проверить — а не подскочила ли у меня в принципе температура тела.
— Рад это слышать, Зоя. Ты моя жена. Чего ты боишься? Или… — поддев пальцами мой подбородок, он все же вынудил меня посмотреть на него. — Я так напугал тебя в день свадьбы?
Лукавство в его взгляде уступило место искреннему беспокойству.
— Дело в этом?
— Нет. То есть да. В смысле ты, конечно, меня тогда напугал. Если помнишь, ты мне угрожал и заявили, что оставишь мне лишь крохи жизни или как-то так.
— Я не знал, что ты не Лили, — резонно возразил муж.
— Конечно. Но нет. Дело не в том, что у меня какие-то там страхи.
— Тогда в чем? — пытливо спросил он. — Или… Ты никогда не была с мужчиной? Дело в этом?
Наверное, нельзя было меня смутить сильнее! Как у него это выходило? Ну, вот как?
— Зоя, — особенно чувственно произнес мое имя муж. И я сдалась.
— Только если ты отвернешься, — пробормотала так тихо, что и сама бы вряд ли расслышала.
— Если тебе так будет проще.
Так быстро я, наверное, еще не раздевалась. Руки дрожали. Но не от страха. От волнения. И еще чуть-чуть от предвкушения, конечно же.
Вода оказалась как парное молоко. А учитывая, что цвета она была тоже белого, сходство казалось еще большим.
— Я все, — крикнула мужу, и только тогда тот обернулся. Обжег меня взглядом и начал медленно раздеваться, не отводя глаза. Я, конечно же, спряталась в воде по самую шею. А вот Мартин, похоже, совершенно не стеснялся, и когда остался в одних штанах, тут уже я не выдержала и отвела взгляд. И сразу услышала едва различимый смешок.
Тихий всплеск воды оповестил о том, что в озере я теперь была не одна. Только тогда я осмелилась все-таки взглянуть на мужа. Он в отличие от меня совершенно не стеснялся и прятаться не собирался.
Озеро оказалось не таким уж глубоким — я вполне могла достать до дна и при этом не уйти под воду с головой.
— Как тебе? — тихо спросил Мартин, медленно приближаясь. Я же только кивнула, банально забыв все слова.
Волновалась ли я? Да. Однозначно. Вероятно, на меня действовало не только наше взаимное притяжение, но и само место. Для меня в данный момент не было места романтичней этого. И, пожалуй, если я и хотела с кем-то оказаться здесь, так это с Мартином.
