защиту на моей двери.
В одном я точно уверена: пусть магия седьмого принца темна, и характер у него далеко не сахар, но Майнолин определенно не худший экземпляр среди своих братьев.
А ведь ближе я пока что познакомилась лишь с одним… пожалуй, даже слишком близко, решила я, пытаясь отодвинуться от настырных пальцев, ласкающих мой клитор.
Страшно представить каковы другие сыновья Истомора… Демиургу следовало выдать мне не только защиту для разума, но и для другой части тела. Попросить у нее, что ли пояс верности, когда она, наконец, изволит прийти в мой сон? Представляю, как взбесился бы Майнолин, не имея возможности уложить меня в постель.
И где та защита, что Хамарра обещала мне дать через свою жрицу?
Кажется, демиург меня обманула?
Майнолин
Не найдя Элисту в ее комнате, я отправился прямиком к Валасу.
Пришлось повозиться, чтобы отыскать дверь в его тайную лабораторию. Я вынес ее с полпинка, добавив к своим усилиям немного тьмы.
Увидев одурманенную Элисту, прикованную к стене, я не сдержал вздоха облегчения: он не успел ее искалечить и, судя по наличию одежды, еще не изнасиловал.
— Ты рановато брат. Я рассчитывал, что ты появишься, когда она будет умолять меня не останавливаться, но твоя рабыня крепкий орешек: даже платье снять не попросила. Наверное, я все-таки ошибся с дозировкой.
Я бросил облако отрезвляющих чар на девушку, чтобы рассеять дурман вокруг ее сознания, и повелел тьме поглотить ее оковы. Я был настолько зол на Валаса, что, забыв про магию, просто врезал ему кулаком по лицу. Судя по виду, для братца, заготовившего щит для отражения магической атаки, это было неожиданностью.
Краем глаза я видел, как мой трофей, предчувствуя, что может попасть под горячую руку, спряталась за шкаф в дальнем конце комнаты — умная девочка. Странно, что она не ушла: хочет увидеть, кто победит?
И я, и Валас знали, что магические поединки запрещены в пределах дворца, поэтому бой на кулаках подходил как нельзя лучше. Но когда я уже разбил нос своему противнику и собирался подмять под себя, ломая ребра, от дверей послышался голос той, кого я убил бы с не меньшим удовольствием, чем третьего принца:
— Отродье предательницы, как ты посмел поднять руку на моего сына?!
Королева бросилась на колени с платком в руках, и меня снесло прочь, впечатав в стену, волной ее силы.
— Мама, не позорь меня хоть сейчас! Меня не должна защищать женщина.
— Хорошо, дорогой. Ксаранн!!
— Нет! Мы решим наши разногласия в поединке на холодном оружии. Не так ли, Майнолин?
— Сын… — начала королева, но третий принц ее перебил.
— Я уже вырос, мама. Жаль, что только ты этого не заметила! — раздраженно бросил Валас, зло отталкивая руку темной эльфийки, пытавшуюся утереть кровь с его лица.
Третий принц поднялся на ноги спросил:
— Ты согласен на поединок, Квалдараф?
— Всегда — ответил я, кровожадно улыбнувшись.
Света
После заявления Валаса о поединке, королева велела Ксаранну привести меня и вся компания переместилась в незнакомый мне зал. Обширный, с аметистовыми колоннами по краям и гулким эхом, он навевал тоску своей пустотой.
Повинуясь приказу Ханбрин люстры, увенчанные множеством маленьких фарлов вспыхнули одновременно, заливая светом пол, вымощенный плитами из зеленой яшмы.
Майнолин и Валас одновременно призвали парные клинки и закружили друг напротив друга. Каждый пытался прощупать оборону противника, спровоцировать на неверный шаг. Валас атаковал первым. Если до этого я переживала о том, что гнев Майнолина слишком велик и сыграет против него, заставив оступиться, то сейчас поняла, что ошибалась. Его удары были четкими и продуманными.
Было видно, что седьмой принц совершенно отбросил эмоции. Ни гнева, при неудачной атаке, ни радости от успешно проведенного приема, после которого Валас потерял один из своих мечей, никто из присутствующих не увидел.
Собранный, спокойный и холодный, он не отвечал на подначки третьего принца, выматывая его, постоянно норовя лишить и второго меча.
Майнолин был цел. Тело Валаса покрылось множеством мелких, кровоточащих порезов, отчего его одежда пропиталась кровью, а движения стали медленными и тяжелыми.
Я уже предвкушала поражение третьего принца, когда Майнолин нанес рубящий косой удар, чтобы отсечь Валасу кисть, тем самым лишив оружия, но не ожидала, что Валас нарушит правила, применив магию.
Алая искра вырвалась из перстня на левой руке третьего принца и устремилась к Майнолину. Вместо того, чтобы обезоружить противника, седьмой принц был вынужден обороняться от небольшого уродливого существа с красной чешуей и кожистыми крыльями.
Демон, поняла я. Пока седьмой принц был занят, третий не терял времени и нанес ему несколько серьезных ранений, одно из которых было сквозным.
Я вскрикнула и получила тяжелую пощечину от Ксаранна:
— Молчи, человечка!
Я думала, для Майнолина все кончено, однако он призвал тьму, и та поглотила демона, а после проткнул насквозь Валаса, подошедшего слишком близко.
Они рухнули на яшмовую плитку одновременно.
Королева приблизилась к Майнолину и тот, перед тем, как потерять сознание, прохрипел.
— Ваш сын не имеет представления о честных поединках.
— Я считаю, это ничья — улыбнулась королева и приказала — Отнесите третьего принца в его покои, пусть его осмотрят лекари. Сына предательницы и его наложницу переправьте в старейший храм Хамарры. Майнолин Диирн поднял руку на моего отпрыска, однако Валас прибег к помощи демона, что не допускается правилами. Посему я проявлю милосердие и не стану карать седьмого принца. Пусть мудрость демиурга решит судьбу его и этой человечки. Увести!
Откуда в зале взялись четверо магов, которые немедленно принялись претворять в жизнь поручение королевы, я не знала. Меня волновало то, что в приказании о Майнолине не было упоминания о целителе.
В том, что седьмого принца бросили умирать, я убедилась, когда нас переправили телепортом и оставили в полутемном пыльном зале полуразрушенного святилища.
От статуи Хамарры тут осталась горстка камней, часть колонн потрескалась, часть уже упала, отчего потолок частично обрушился, а местами, опасно наклонился.
Бледно-зеленая светящаяся краска, которой были расписаны стены, почти не давала света, но его было достаточно, чтобы увидеть, как ширится кровавое пятно под телом принца.
Что же делать? Хамарра далеко. Я потеряю время, распевая хвалу Светоносной. Отвесив пару словесных "комплиментов" в адрес демиурга, я стянула нижнюю юбку, порвала на полосы и принялась перевязывать принца.
Я не представляла, что делать дальше. Одной перевязки явно мало, но для начала надо хотя бы остановить кровь, а потом, чем Хаос не шутит, может Хамарра услышит меня и поможет?
Приподнимать здоровенного темного эльфа, чтобы пропустить импровизированные бинты под его телом, было невероятно тяжело,
