меня!”, - орал я дышащему гневом брату в лицо. Достучаться до него в этот момент было сложно. Но мне удавалось. “Ты потом будешь жалеть! Яр! Ты сейчас испепелишь человека! Оставь его в покое! Ну и что, что учитель сказал тебе, что ты неправильно проводишь ритуал! Это не значит, что ты — плохой ученик. Это значит, что нужно быть внимательней! Просто чуть-чуть внимательней и все. Он ничего плохого не имел в виду…”.
Боюсь представить, что с той бедной девочкой. Надеюсь, брат сумел сдержаться…
— Ого, — произнес я, поднимая брови. — Как все запущено, Яр… Ну хорошо, вот скажи мне, если я сниму с тебя чары… Ну, вдруг получится, ты ее убьешь?
Этого еще не хватало! Вот тогда его уже ничего не остановит. Хотя, девушка явно знала, на что шла, когда соглашалась быть распорядительницей у Яридора.
— Как и любого темного мага, — произнес Яр твердо. — Приворот — это такая же темная магия. Он убивает волю человека, навязывает ему чужие желания, контролирует его поступки. Они ничем не лучше чар управления сознанием. А иногда даже страшнее. Так что, да.
— Погоди, погоди, — остановил я его. — Он хоть живая там?
— Живая, — буркнул Яр, а я выдохнул. Ну, уже лучше. — Спит себе, как не в чем не бывало. В моей кровати.
— И ты не…? — я многозначительно поднял брови, намекая на то, о чем говорил брат.
— Я похож на чудовище? — резко перебил Яр, а его глаза вспыхнули. Ну, хоть так… Уже легче.
— Сейчас ты похож на тех, на кого ты охотишься, — усмехнулся я. Я встал с кресла, подошел к шкафчику и стал искать подходящее зелье. Это нет, это сразу нет, слишком слабенькое… Там явно чары помощнее. Вот это. Начнем с него. И вот это. Но это уже на крайний случай. Я не знаю, какой должна быть магия, чтобы магический растворитель не смог ее убрать.
Я принес бутылки и поставил на столик. Налив зелье в кубок, я протянул его брату.
— Пей, — кивнул я, подталкивая к нему зелье. Он отлип от спинки, сел ровно и залпом осушил его, скривившись.
Согласен. Над вкусом надо поработать. Но я боюсь, что из-за того, что я немного изменю состав, оно может потерять ряд свойств. Или приобрести новые. Иногда даже неожиданные! Однако, не всегда полезные.
— Я с тобой за компанию, — заметил я, сглатывая.
Может, дело в темных чарах? Может, она действительно меня очаровала? Может, кто-то сумел изобрести приворот, способный подействовать на дракона?
— Все катится в пропасть, — процедил Яр, когда я думал про таинственную незнакомку и Нину. — И отбор, и невеста… И корона императора!
Нет, одного все-таки маловато будет. Я проверял концентрацию и забыл, что слегка разбавил его.
— Ну, на корону я не сильно рассчитываю, — заметил я, задумчиво. — На нее рассчитывает только Себастьян.
Себастьян мечтал видеть меня императором. Он постоянно подталкивал меня к этому. И тут я вспомнил про отбор. А ведь даже если я буду императором, править по факту будет он? Может, ради этого все и затеяно. Яр и Рейн не станут терпеть, когда ими командуют, Терру плевать, что говорят, Искадор все внимательно выслушает, согласится и потом спросит, с чем он там согласен. Я всегда думал, почему я? Я был уверен, потому что я — первенец. А тут я задумался о том, что, быть может, я просто привык плыть по течению? Странно, а почему я задумался об этом только сейчас? Я ведь всю жизнь плыл по течению, не подозревая, что сам отдал жизнь в чужие руки. И сегодня я впервые перестал плыть по течению и решил взять все в свои руки. И имя этому — Нина.
— Кас, ты чего? — спросил Яр, видя, как я вынырнул из своих мыслей, усмехнувшись.
— Выбирая между короной, которую мне принесет нелюбимая жена, которая угодила богине, родителям и всем-всем-всем и пусть коротким, но счастьем с любимой женщиной, я выбрал бы второе, — произнес я, понимая, что вот оно мое. Против течения.
— А как же драконья сущность? — спросил Яр, поставив кубок на ручку кресла. Ой, упадет… Сейчас локтем его заденет и все. — Но ведь отборы для того и созданы, чтобы угодить богине, не так ли?
— Но отец любит мать, — спорил я.
— И это не мешает ему быть императором. — настаивал брат.
— Да но, такое бывает редко, — отмахнулся я. Слишком редко, чтобы достаться мне.
— А ты-то чего раскис? — спросил Яр, вглядываясь в меня.
Нина. Она заставила меня почувствовать то, что я не чувствовал раньше. Точнее, не сама она, а ситуация. Я понял, что больше не могу плыть по течению, если хочу получить желаемое. Эта маленькая и хрупкая девушка стала тем самым камнем преткновения между мной и Себастьяном. И поэтому Себастьян так ее невзлюбил.
— Да так, задумался, — с улыбкой произнес я, вспоминая торт и Нину. — Знаешь, я допустил огромную ошибку… Я попросил одну девушку помочь мне с отбором. Мне хотелось бы знать, что думают обо мне кандидатки. Не хотелось бы попасть в глупую ситуацию, когда вот она, победительница стоит, и такая: “Меняю принца на желание!”. И тут ничего не поделаешь. А Себастьян считает, что любовь на отборе не нужна…
Я провел рукой по кубку, задумавшись о том, что если даже в самом тихом океане бывают шторма, то сегодня я был близок к шторму.
— Он считает, что это — лишнее, — задумчиво произнес я. — И я попросил одну девушку мне помочь… А она в меня влюбилась! Понимаешь, она согласилась на участие в отборе только потому, что я попросил… У нее нет ни платья, ничего у нее нет, короче! И … с платьем мы не успели. Себастьян начал отбор раньше, чем я успел принести ей платье.
— Только не говори, что ты ее любишь? — спросил Яр, глядя на меня с сомнением.
— Я часто думаю о ней. Но дело не в этом… Понимаешь, недавно я видел самую прекрасную девушку на свете… Она спасла меня тогда… Вытащила из бездны… — выдохнул я, вспоминая прекрасную незнакомку. — Я закрываю глаза, а она снова передо мной…
— Так найди ее и женись на ней, — фыркнул Яр, а на его лице читалось “И в чем проблема?”. Я представил, как брат устраивает допросы с пристрастием, будь он на моем месте.
— В том-то и дело! Я смотрел на отборе, искал ее, но ее нет! — в сердцах воскликнул я, понимая, что внутри поднялись волны. Зелье из кубка, которым я тряхнул, разлилось мне на пальцы. —
