Глава 49
Милана. Угрозы демоницы не внушали никакой надежды, но странное спокойствие, поселившееся в моей душе после «общения» с папочкой, делала наш поход в неизвестность сущим пустяком. Не знаю почему, но мне было абсолютно безразлично всё, что может мне показать сестра. Главное, что теперь я точно знаю – выхода нет только из гроба! Даже демонические казематы не страшны тому, кто точно знает, где искать вожделенную дверь. Что ж, посмотрим, чем сможет меня поразить Адалида, и удастся ли ей это вообще, ведь в последнее время я столько всего насмотрелась, что вряд ли смогу чему-то удивиться. Разве, что увижу в одной из каменных камер Райдена. Стараясь не думать о любимом, я изо всех сил старалась выглядеть равнодушной, чтобы не дай бог не выдать своё волнение участившимся сердцебиением или вспотевшими ладошками. Ибо, вставший на сторону зла не имеет права на слабости. – Помнишь, как мило ты проводила время в полном одиночестве внутри этой замечательной горы? – Такое вряд ли можно забыть. Спасибо... – Не стоит благодарности, – отмахнулась она, делав первый шаг внутрь абсолютно не освещённого коридора. Однако по мере нашего движения прямо перед нами на каменных стенах вспыхивали те самые огоньки, которые так противно светили в глаза, когда я была в камере. Но стоило нам сделать шаг вперёд, как позади была уже кромешная темень. – Здорово, правда? – как-то по детски наивно спросила демоница. – Это Дэнмар придумал. При таком освещении совершенно невозможно совершить побег. Хоть на что-то этот идиот сгодился! Поэтому нет никакой необходимости в дополнительной охране узников, – Адалида как-то странно улыбнулась. – От сюда ещё никто не убегал. Я поняла, что своей тирадой она дала понять, что если оставит меня сейчас здесь, я обречена на вечное существование лишь в этих каменных стенах. А значит, у неё не должно быть никаких сомнений в том, что я на её стороне. Пока что... – Удивительно умно! – поддержала я её мысль. – А разве здесь много узников, чтобы опасаться за их возможное бегство? Когда я... гостила в одной из здешних комнат, не слышала ни единого звука. – О, поверь мне, тут достаточно кхарийцев, чтобы захватить Сцеур! – горячо воскликнула сестра, сворачивая направо. – Наше счастье, что все они лишены магии, и не представляющие никакой опасности для демонов. Здешние самоцветы и металлические ошейники отлично обезвреживают врагов! Не правда ли? Сердце моё едва не ускакало вперёд нас, но я быстро успокоилась, не смея выдать себя. Быть двуличной – совершенно чуждое для меня состояние, но выбора у меня не было... – Зачем же они тебе, если так слабы и беспомощны, что не годятся даже для забавы? – слегка срывающимся голосом спросила я. – Поверь, когда начнётся великая битва, они все встанут на мою сторону! Эта тюрьма легко ломает даже демонов, не говоря уже об остроухих милашках и свободолюбивых драконов. Ради той самой свободы они пойдут на всё, даже на предательство! А ты их поведёшь в бой! – Что? – вспылила я. – Мы так не договаривались! Помогать тебе должна только я. О пленниках речи не было! - Одно другому не мешает! – спокойно ответила моя собеседница. - Зато представь, как будет ошеломлён Огненный дракон, когда поймёт, что сражаться ему придётся не с демонами, а со своими собратьями! Кроме того, все они будут облачены в свои доспехи и вооружены своим же оружием. Нам же останется только ждать, когда драконы перебьют друг друга! Я с такой силой сжала зубы, что они едва не выкрошились. Будь во мне сейчас божественная сила Кхары, этой гадине не поздоровилось бы. Как она всё идеально просчитала: за дочерью Кхары пойдут все, тем более, если затуманить им головы ложными сказками или сладкими обещаниями. Уверена, уж с этим то демоны справятся с лёгкостью. Однако, внутренняя борьба Но, как я могу повести драконов на бой с их же сородичами? Это не просто предательство, это ужасное преступление даже не против жителей Кхара, а против своих же собственных принципов и желаний. Главное – не поддаться Тьме и вовремя развернуть своё оружие. Но, что будет, если драконы не поверят мне, и не последуют моему примеру? За время пребывания в Кхаре, я успела всем сердцем полюбить мир величественных ящеров и заносчивых эльфов, мудрых ведьм и неугомонных призраков. И совершенно точно не намерена менять его красоту на холодный пепел Сцеура. Следовательно, я должна убедить узников следовать за мной, куда бы я не свернула. А это будет не просто... Ну что, вижу ты готова! – Адалида, резво толкнула небольшой, выступающий из стены камень. Перед нами бесшумно отворилась небольшая дверь, впуская нас в небольшое, скудно освещённое помещение. Я вошла следом за демоницей и огляделась. В камере никого не было. Я напряглась. – Удивлена? – хохотнула сестра и трижды хлопнула в ладоши. – Здесь самое надёжное место для тайника. Дэнмар как воды боится этих лабиринтов, а значит, и кристалл никогда не найдёт. У дальней стены появился небольшой алтарь с огромным тёмно-фиолетовым самоцветом. – Отцовская сила! – торжественно заявила она, занеся руку над камнем, но не решаясь прикоснуться к нему. Она твоя! – А почему ты сама не воспользовалась ею? – не удержалась я от вопроса, видя, как жадно Адалида взирает на это чудо. – Издеваешься? – фыркнула она и отдёрнула руку. – Моя мать не богиня... Это она помогла переместить камень сюда. Но я могу довольствоваться лишь малой частью божественной магии. А ты можешь забрать всю! – А, как же Сцер? Он не важно выглядит. Разве магия не должна быть у него? – Это не твоё дело! Делай то, что тебе велено, не то пожалеешь! – зло зарычала демоница. – Или ты мечтаешь увидеть гибель Кхары и Огненного дракона? Дважды повторять было лишним. Мне нужна сила, чтобы противостоять этой сумасбродной девице, и вернуться домой. – Оставлю вас наедине, пока Тёмная магия не примирится с твоей светлой душой, и не изменит её, – ехидно посмеиваясь, заявила сестра. – Приду позже. И... постарайся не разрушить скалу. Хотя, это вряд ли. Она щёлкнула хвостом, и, превратившись в дым, исчезла, вновь оставив меня запертой в тесной тюремной камере. Я же, как завороженная смотрела на сверкающий камень. В нём словно билась моя собственная жизнь, заставляя его менять цвет от чёрного до светло-сиреневого и обратно. Стоило мне поднести ладони максимально близко к его поверхности, как нечто похожее на огромную змею стало извиваться внутри самоцвета, пытаясь вырваться. Это зрелище было таким поистине завораживающим, что я сама невольно потянулась к нему, мечтая ощутить гладкость поверхности и приятную тяжесть кристалла. Что манило больше: божественная сила, заключённая в нём, безграничная власть, или внешняя красота, сказать сложно. Но, дотронувшись до камня, одно я поняла совершенно точно – это моя магия, и делиться ею я не намерена ни с кем!
Глава 50
Райден. Этот день воистину войдёт в историю Кхара, ибо отважная целительница, из рода ведьм впервые из низших умудрилась оседлать высшее существо этого мира – дракона! Однако, в каком именно ключе это событие будет увековечено в исторических скрижалях пока не знает никто. Сможет ли мадам Грессильда выжить в этой непростой ситуации? Я с тревогой наблюдал за происходящим, намереваясь вмешаться, но страх за женщину не оставлял ни на секунду. Но вопреки всему вот уже около получаса ей героически удаётся удержаться на спине обезумевшего ящера. Словно сама Кхара оберегает её от падения, острых зубов и когтей зверя. Потеря человеческого контроля для дракона сама по себе катастрофична. Из разумного, глубоко интеллигентного существа он в один момент превращается в дикое животное, полностью контролируемое лишь одними инстинктами. И сейчас, глядя на разворачивающиеся над заставой события я не завидую профессору Ланос. О чём она думала, забравшись на спину одичавшему исполину? Не знает печальных историй из прошлого, или героическое зелье в голову ударило? – Берегись! – закричал, бегущий нам на встречу и размахивающий мечом стражник. Я, задумавшись об истинных мотивах ведьмы, упустил из внимания самого Эра, вернее его дракона, разрушившего уже две башни, задымившего всё ущелье и сейчас угрожавшего сожрать любого, кто встанет у него на пути. Чёрный, как смоль ящер падал как раз на нас с капитаном, завернув шею назад, и пытаясь скинуть со спины непрошенную наездницу. – Даже не надейся! – торжественным голосом прокричала Грессильда, швырнув прямо в раскрытую драконью пасть пузырёк со светящейся жидкостью. Видимо, она не успела выпоить Эру всё зелье, но решила не останавливаться на полпути. Браво, профессор! Её целеустремлённость и самоотверженность уже в который раз ошеломляли меня, заставляя восхищаться обычной ведьмой не меньше, чем светлым ликом богини. Сожрав угощение, дракон задышал дымом ещё сильнее, орошая им оставшееся пространство, в надежде изрыгнуть из себя чужеродный предмет. Облетев наружную стену заставы три раза, он стал вести себя ещё более странно. Движения стали неестественно резкими и хаотичными. С пронзительным рёвом зверь стал биться в стоящую неподалёку скалу, стремясь либо разбиться на смерть, либо пролететь сквозь твёрдый камень. Почувствовав неладное, мадам Грессильда крепче ухватилась за гребень дракона, но это слабо помогло. После третьего удара она сорвалась и камнем полетела вниз. Я прыгнул со стены, и мгновенно обернувшись в воздухе, рванул в сторону скалы. Долететь до места мне хватило пары секунд и двух взмахов крыльями, но кое кто оказался проворнее. Исчезающий и появляющийся по собственному желанию дранкур, увеличившись в размерах, успел подхватить целительницу, и аккуратно опустил её на мягкую лужайку ближе к воротам заставы. Мне же достался рухнувший с высоты дракон. В нескольких метрах от земли он вновь обернулся в человека, и приземлился прямо на моё вытянутое крыло, по которому аккуратно скатился на землю. Пока ведьма ошеломлённо охала и расцеловывала снова уменьшившегося в размерах Драника, я принял человеческий облик, и вместе с подоспевшими стражниками во главе с Густасом Фарном попытались привести в чувства едва не разбившегося генерала Агрро. Он же, то терял сознание, то снова приходил в себя, с ужасом ища кого-то глазами. Когда же понял, что мадам Грессильды по близости нет, облегчённо вздохнул. – Слава Кхаре, она ушла. Я не верил своим глазам, тихо радуясь тому, что целительнице таки удалось спасти моего не состоявшегося тестя. – Ваше Высочество, – прошептал он, слегка прослезившись, – как я рад видеть Вас в добром здравии! К всеобщей радости мастер Агрро был в ясном сознании, а это значит, что целительница нашла таки лекарство от сумасшествия драконов. Оно действительно работает, и ясный взгляд моего наставника подтверждает это. – Могу сказать вам тоже самое, генерал! Мадам Грессильда сотворила настоящее чудо. Проклятье, наложенное на вас было очень сильным и тёмным, а последствия должны были быть непоправимыми. – Магия... – задумчиво пробормотал Эр, поднимаясь на ноги. – Кажется, я знаю, чьих рук это дело, и не намерен попускаться! Облачённый в боевой костюм, пожилой генерал выглядел серьёзно и величественно, но до геройский поступков ему было ещё ой, как далеко. – Все знают, кто с вами это сотворил, уважаемый, однако вы ещё слишком слабы! – послышался сзади взволнованный голос Грессильды Ланос. – Я не позволю свести на нет все мои усилия! Женщина уверенно приближалась к нам с сидящим на плече дранкуром, угрожающе грозя пальцем. Эр заметно поёжился, выдав шёпотом: – Ведьма... ещё одна! – Слава Кхаре, что она согласилась заняться вашим лечением, иначе зверь окончательно поглотил бы ваш человеческий облик, и мир навсегда потерял бы такого замечательного генерала, – попытался я сгладить первое впечатление пациента от встречи с целительницей. – Что ты, сынок, кто я по сравнению с тобой? – Я больше не могу командовать армией, и очень рассчитываю на вашу помощь, – и, выдержав несколько секунд, я продолжил: – Я намерен вернуть себе императорский трон. – Райден, как я рад это слышать! – мгновенно воспрял духом Эр. Затем, как-то резко вздрогнул, занервничав, и схватился за голову. – Как долго я был под влиянием тёмной магии? Как долго? Пока капитан Фарн пытался сосчитать дни, терракотовый дракон волновался всё больше и больше. Он даже будучи в человеческом обличии стал выдыхать клубы дыма, зрачки мгновенно вытянулись в две тонкие струны, на лбу появились крупные капли пота, и все черты лица заметно заострились. – Надо спешить, Рай, время упущено! – сокрушался он заметно изменившимся голосом. Даже мадам Грессильда замерла, не сводя глаз с лица своего пациента. – Да что случилось, мастер Агрро? – Я слышал разговор, там во дворце. Ведьма собирается отдать моего зятя Верховному демону! – Что??? – взревел я, и в этот момент...
