пару черных джинсов и толстовку для себя. Одна из наиболее удобных вещей в магии, которой я занимаюсь, заключается в том, что я могу облачить свою человеческую форму во все, что захочу, одним щелчком пальцев. Я сажусь на скамейку рядом с покрывалом, и как только она полностью одевается, она подходит и садится рядом со мной.
— Любимая, есть кое-что, что тебе нужно знать. — Я протягиваю руку, чтобы погладить ее по щеке ладонью.
Ее глаза наполняются беспокойством. Всю ее человеческую жизнь люди ее разочаровывали. После некоторого размышления я понял, что это было частью ее путешествия сюда, в мое царство, чтобы люди проверили ее, чтобы увидеть, поддастся ли она тем же искушениям, что и до того, как я привел ее сюда.
— Я никогда за все время своего существования не испытывал ни к одной душе того чувства, которое испытываю к тебе. Я никогда никого не любил до тебя и никогда не полюблю никого, кроме тебя. Ты все изменила, Лена.
— Келлан, — шепчет она, и глаза ее наполняются слезами.
— Я люблю тебя, Лена Хилл. Я люблю тебя так сильно, что это поглощает меня. Я чувствую себя цельным, когда я с тобой. Была часть меня, о которой я даже не подозревал, пока не увидел тебя. Ты дополняешь меня.
Уголки ее рта медленно приподнимаются, и широкая улыбка расплывается по ее лицу. Она собирается что-то сказать, но я протягиваю руку, чтобы заставить ее замолчать. Я знаю, что она собирается сказать, и не хочу, чтобы она пожалела об этом.
— Прежде чем ты скажешь, что ты сейчас думаешь, я должен рассказать тебе все. Ты должна знать, с чем ты здесь сталкиваешься.
— Хорошо. — Ее брови хмурятся, и она открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но закрывает его, ожидая, пока я продолжу.
— Два года и пять недель назад, в твое время, я впервые увидел тебя, чтобы пожать плоды твоей души. Ты лежала в луже крови и выглядела такой слабой, едва цепляясь за свою человеческую жизнь. Твоя мать бросилась в дом, чтобы попытаться спасти тебя, но безуспешно.
Я слышу резкий вздох, когда ее глаза расширяются. Она собирает воедино все, что знает обо мне, и почему она может видеть меня сейчас.
— Ты была душой в моем царстве, на пути к исполнению своего предназначения с того самого момента, как я впервые увидел тебя. Я перенес тебя сюда и поместил в больницу, в которой ты очнулась после инцидента. Все, что ты испытала с того момента, как упала на пол в ванной, привело к сегодняшнему дню, когда ты выполнила свое предназначение.
— Тебе придется прерваться на чертову минуту, потому что у меня есть несколько вопросов.
— Я отвечу на любые твои вопросы.
— Неужели все это фальш? Карсон, Лекси, Торн-Гроув? Все это выдумка?
— Нет, они также являются душами, совершающими свои индивидуальные путешествия для достижения своего предназначения. Каждое взаимодействие, которое у тебя было с ними, было настоящим. Все здесь — человеческие души, кроме меня. Другие устанавливают правила относительно цели, но, насколько я понимаю, определенным душам предназначено пересекаться и взаимодействовать друг с другом в качестве испытаний. Именно так они отделяют чистые души от нечистых.
— Но никто не знает, что они мертвы? Никто не стар? Почему так много Других учатся в фальшивых колледжах? — спрашивает она.
— Было бы трудно проверить чистоту души, если бы они знали, что мертвы и проходят проверку, не так ли?
— Наверное.
— Как только я оставляю душу на ее пути в моем царстве, все воспоминания об их смерти забываются. В моем царстве их возраст зависит от того, что требуется для выполнения их предназначения. Большую часть времени люди переживают значительный рост и развитие в возрасте от 18 до 30 лет. Вот почему этот возраст так распространен здесь.
Я заправляю выбившуюся прядь ее волос за ухо, и она наклоняется навстречу прикосновению. Хорошо. Я ее не отпугнул. Я боялся, что для нее это будет слишком тяжело.
— Как только цель достигнута, появляется ангел или демон, чтобы забрать душу отсюда. Они являются официальными представителями каждого из них, добра и зла. Командуют Бог и Дьявол, но и их ангел, и демон имеют доступ в мое царство.
— Баланс, — говорит она.
— Да. Что касается колледжа, то это не единственная область моих владений. Это всего лишь один уголок. Есть и другие города, острова, леса, лодки, называй что угодно, и здесь это доступно.
— Келлан... — она замолкает, и я думаю, что это все. И вот тогда она решает, что для нее это слишком.
— Да?
— Ты хочешь сказать, что для меня есть бесконечное количество мест, где я могу жить, и я живу со своим бывшим придурком в колледже, где все надо мной издеваются? Почему ты позволил мне остаться там?
Я протягиваю руку и беру ее за руку в свою.
— Я не мог открыть это тебе и рисковать тем, что Другие заберут тебя у меня. Я знаю, это было эгоистично с моей стороны, и мне очень жаль, любимая. Я намеревался показать тебе свой истинный облик и выяснить остальное, но этот план пошел насмарку, когда я появился в твоей ванной, и ты поняла, что это был я.
— Это твоя вина! Ты мог появиться за дверью квартиры или что-то в этом роде.
— Хммм. Полагаю, я мог бы, — признаю я.
Ее тело заметно напрягается.
— В любом случае, вернемся к Карсону. Пожалуйста, скажи мне, что мне не нужно туда возвращаться. Скажи мне, что я могу остаться с тобой сейчас, что мне больше никогда не придется видеть никого из этих людей из Торн-Гроув.
— Тебе не обязательно кого-то из них видеть. Мы можем поехать туда, куда ты захочешь. Если ты захочешь остановиться рядом с этим кладбищем, это можно устроить. Или мы могли бы вместе создать место, которое мы могли бы назвать нашим домом. Что бы ты ни решила, я буду рядом с тобой. — Никогда за всю мою жизнь в моем голосе не звучало столько надежды. Я никогда не мечтал о доме для себя, но дом для нас - это звучит идеально.
Она выдыхает с облегчением, напряжение покидает ее тело.
— Как долго люди обычно остаются здесь?
— Это бывает по-разному. Это может быть вопросом мгновений, лет или
