чём ты думал, когда отправлял его на Землю? Тут нет магии, он же тут был обречён!
— Нуу… — вампир хитро улыбнулся, впервые с момента их разговора. — За ним обещали присмотреть.
Некоторое время призрак буравил взглядом вампира, а затем медленно и осторожно произнёс:
— Артес, ты сейчас хочешь мне сказать, что Лýна Дель Аква Тор в курсе всего, что происходит?
Артес покаянно развёл руками:
— Она первая пришла ко мне пару сотен лет назад с вопросом, в курсе ли я, что мои соотечественники потихоньку пытаются найти лазейки на Землю. Я предполагал, конечно, но не знал, что дело зашло так далеко. И она предложила мне сотрудничество.
— И ты поверил?
— А какой ей смысл врать? Она сказала, что полное изгнание вампиров, в принципе, было ошибкой… Что-то там с равновесием, на котором они все помешаны… Но и позволить бесконтрольный разгул, особенно в такое время, они не могут. Ну, я поделился своими проблемами и кое-что рассказал о подоплёке восстания. В общем, мы вместе начали следить за Жераром и его партией… Кстати, ты в курсе, что они окопались в твоём старом замке?
— Уже в курсе, — кивнул призрак. — Вот, кстати, твой сын со своим другом и помогли мне туда проникнуть и забрать зеркало связи.
— Мой сын здесь? С тобой? — встрепенулся Артес. — Почему я его не вижу?
— Он не захотел с тобой общаться, — пожал плечами призрак. — Обижается, что ты не позаботился о его матери, позволив ей жить в нищете, и что заблокировал его магию, из-за чего он всю жизнь подвергался насмешкам… Да и сейчас не торопишься его спасать.
— Ясно, — покачал головой Артес. — Пусть обижается. Зато живой-здоровый. Что касается Генриетты… Напрямую я не мог ей помогать, но я озолотил того типа, за которого она вышла замуж: титул, деньги, положение — наследство, якобы свалившееся на него от двоюродного дедушки… Бездна! Кто бы мог подумать, что богатство настолько вскружит ему голову! Он умудрился промотать практически всё буквально за год! Мне срочно пришлось подстроить его трагическую гибель, пока он не лишил Генриэтту крыши над головой… Но вот дальше мои возможности были сильно ограничены. Так что в их бедности, да, есть моя вина. Я не предусмотрел подобное развитие событий. Правда надеялся, что всё закончится быстро, и мы сможем воссоединиться. Снова просчёт. Всё затянулось. Похоже Жерар подозревает слежку.
— Кстати, дружок твоего сына испортил их портал из Вампа. Так что смотри. Надеюсь, они будут какое-то время заняты, настраивая маяки заново.
— И кто же этот таинственный дружок? — заинтересовался Артес.
— Ну а ты как думаешь? — усмехнулся призрак. — Племянник Лýны. Твой сын весь в отца, и без зазрения совести дружит с эльфом. Причём эльф его покрывает и прячет, пребывая в полной уверенности, что герцогиня не в курсе. Да что там! До сегодняшнего вечера я и сам был уверен, что она не в курсе!
— Знаешь, — задумался Артес. — Не стоит им говорить. Если Лýна предпочитает именно такое развитие событий, значит на то есть причины. Оставим всё, как есть.
— Согласен, — кивнул призрак. — Оставим.
— Так когда мне тебя ждать? — поинтересовался Артес. — Не могу понять, почему ты продолжаешь это призрачное существование. Так интереснее? Или как? Насколько я знаю, призраки не могут колдовать, а ты без этого жить не мог… В чём дело?
— Если честно, я просто не знаю, как, — вздохнул призрак.
— Так клятва же! — недоумённо нахмурился Артес. — Насколько я понимаю, отца ты не предавал, иначе от тебя бы и призрака не осталось…
— Какая клятва? — непонимающе переспросил призрак.
— Ну ты же давал стандартную клятву жизни… «Обновлю за верность, отниму за предательство», — процитировал Артес. — Тот медальон, который ты носил на груди… Нужно было его активировать… Твоя жизнь была бы восстановлена сразу.
— Надо же, — усмехнулся Алоиз. — Совершенно забыл про эту дурацкую клятву… Вот что значит всегда полагаться лишь на себя! Впрочем, это мне мало бы помогло. Я был прикован серебряными цепями к стене. Ну чем бы мне помогло обновление? Я и так слишком долго умирал! А потом, когда воскрес призраком, я не помнил ничего. Долгое время не помнил даже кто я. Постепенно вспомнил, конечно, но где находится моё тело оставалось для меня тайной… Вот только недавно нашли. И как раз собирались заняться моим воскрешением. Даже заклятие разработали… Но, конечно, с амулетом жизни будет проще.
— Ну и прекрасно! — потёр ладони Артес. — Восстанавливайся и возвращайся.
— А тебе не кажется, что мне лучше было бы остаться с твоим сыном и помочь ему тут? Продолжать его обучать, и всё такое?
— Алоиз, — вздохнул Артес. — Ты, кажется, забыл ещё кое-что… В момент восстановления ты восстанешь там вампиром с бьющей через край магией… архимагом Высших Арканов в полной силе и славе… это на лишённой магии Земле. Представил? Да у Стражей в момент сорвёт всю сигнализацию, какая у них есть! От Северного до Южного полюса. Получив такую встряску, они сначала они будут бить, а уж потом разбираться. А я, при всём моём уважении, не уверен, что ты продержишься против герцогини и пять минут. А она — я уверен — будет первой, кто появится на такой всплеск энергии.
— Хмм… — задумался призрак. — Пожалуй, ты прав.
— Так что твоим спасением будет мгновенно нырнуть в портал перехода. Я буду тебя ждать. Уверен, Жерар тоже будет счастлив тебя видеть! Сумеешь сделать портал?
— За такое короткое время? Нет конечно. Возьму это зеркало, воспользуюсь им. Оно может послужить порталом, правда всего один раз. Но мне больше и не надо. Хорошо, что я не разжирел, — усмехнулся Алоиз, — и легко в него пролезу.
— Ну значит договорились, — улыбнулся Артес. — Жду тебя в резидеции… Помнишь ту потайную комнату? Вот там.
— Договорились, — кивнул призрак.
— Ну что ж, мне пора. Передавай привет Вильяру!
И зеркало погасло, начав отражать погружённую во мрак комнату и окно, в которое всё ещё заглядывала луна…
Алоиз задумался. Надо будет многое распланировать. Жаль оставлять мальчишек, но нужно взяться за это дело и помочь Артесу. Похоже речь идёт о возможности амнистии вампиров, если они правильно поведут дела… Главное — аккуратно нейтрализовать Жерара с его неуёмной жаждой власти… Но это позже. Сейчас главное — воскреснуть!
Глава 22. Подготовка к часу Х
— Ну как прошли переговоры? — поинтересовался Вас у призрака на следующий день. — Что это у вас такое траурное настроение? — он обвёл взглядом колышущегося у книжного шкафа мрачного призрака и нахохлившегося в кресле Виля.
— Да нет, не то чтобы траурное… — пожал плечами Виль. —
