и шея не поворачивается… Валентин задумчиво потёр почему-то припухшую шею и поковылял домой. Чёртов лифт снова не работал!
Стоило ему исчезнуть в дверях подъезда, как из предрассветной мглы соткалась хрупкая изящная женщина, лицо которой невозможно было рассмотреть: словно пробегающие по водной поверхности блики искажали её черты, не давая взгляду сфокусироваться на деталях.
Подняв голову, она терпеливо проследила медленный путь человека по лестнице вверх, словно не обращая внимания на стены дома. Дождалась, когда в тёмном окне на пятом этаже загорится свет…
— Алес, — негромко позвала она, не отрывая взгляда от окна.
Откуда-то из-за скамейки с неторопливым достоинством вышел полосатый облезлый кот с порванным ухом, сел перед женщиной и открыл пасть в беззвучном мяве.
— Алес, проследи за этим человеком месяц-другой. Мне кажется, у него может проявиться вѝдение… Угораздило же его пойти на песнь вампира! Беда с этими ведьмами, совсем не следят за своими отпрысками, ничему уже не учат. Впрочем, их самих тоже никто не учит, вслепую тычутся… В общем, посмотришь, что лучше будет сделать: или аккуратно блокируешь или направляешь на подходящего учителя.
Кот снова беззвучно мяукнул и выгнул в раздражении спину.
Женщина отвела взгляд от дома и повернулась к коту.
— Это сейчас твоя работа, — равнодушно произнесла она. — Ты наказан, и наказан по заслугам. И сам прекрасно это понимаешь! Так что принимай наказание без постоянных скандалов. Я и так была слишком добра: всего пятьдесят лет на побегушках в кошачьей шкуре — это ничто по сравнению с тем, что ты учинил.
Кот прищурился, мотнул хвостом и зашипел.
— Алессир, — в голосе женщины пробились ледяные нотки. — Не раздражай меня. То, что ты не мой подданный, не значит, что можешь нарушать правила! Ты ушёл с Земли, не предупредив меня. Но это даже не главное! Ты оставил здесь без защиты свою женщину! Не проверив всё! Ты заигрался в вуалях, позабыв про время, и из-за тебя она погибла! Более того! Чуть не погибла твоя дочь! Скажи спасибо, что эти два охламона, которые везде суют свои любопытные носы, оказались поблизости! Ты должен быть им благодарен до конца существования за спасение наследницы!
Женщина отвернулась и снова принялась рассматривать дом, словно это было чудо древнего зодчества, а не облезлая хрущёвка.
Кот снова мяукнул. Она не отреагировала. Тогда кот подпрыгнул и, расправив пёстрые крылья, оказавшиеся у него за спиной, перелетел на спинку скамейки, чтобы оказаться лицом к лицу с игнорирующей его женщиной. Царапнул деревяшку и требовательно мяукнул.
Женщина с интересом на него посмотрела.
— А вот это неплохая идея, — смягчилась она. — У Дарьи просыпается дар. Эти двое, конечно, в обиду её не дадут, но направить и подсказать не смогут…
Женщина задумалась на пару минут. Наконец, словно приняв какое-то решение, она сделала жест рукой, от чего по шерсти кота пробежала волна разноцветных искр.
— Смотри за дочерью. Будь её ангелом-хранителем. Направляй и помогай, но только там, где проявляется ваш дар… И ещё: тебя никто и никогда не должен ни увидеть, ни почувствовать! Даже она сама. Я разблокировала твою способность перемещаться между вуалями. А пока… лучше выполняй, что я тебе говорю, и не скандаль без повода. Иначе я продлю наказание.
Кот восторженно замурчал и потянулся, раздирая когтями спинку скамейки, затем вспорхнул и скрылся в кроне липы.
Герцогиня Лýна Дель Аква Тор — а это, конечно, была она — вздохнула. Не стоило, конечно, идти на поводу у Алеса. Он изрядно сглупил, и он должен понести наказание. Но его дочь, явно унаследовавшая дар, точно нуждалась в присмотре. Ветреный, взбалмошный и увлекающийся, Алессир, лорд Терени, тем не менее, был одним из лучших в клане Хранящих Пути, клане независимом и самодостаточном, клане проводников по вуалям, мастеров ментальных игр… Только он сможет незаметно показать дочери, как нужно управлять даром. А это явно скоро понадобится.
Тем более, что эти двое никак не угомонятся. Снова планируют какую-то грандиозную авантюру. Как будто им мало было того переполоха, который они в вампирьем гнезде устроили! Герцогиня усмехнулась. Было, однако, забавно…
Племянник демонстрирует потрясающий потенциал. Тяжеловато за ним в последнее время уследить. Но оно того стоит. Пусть растёт и развивается. Она всегда будет рядом, в тени, чтобы незаметно поддержать, направить… ну может исправить промах-другой…
Почему-то она в своё время позволила Василиару взять опеку над этой девочкой… Интуиция никогда не подводила герцогиню, и она была уверена, что поступает правильно, давая племяннику свободу действий. Василиар… Имея бабку-Видящую, и он, и его сестра никогда не ошибались в выборе направления… до тех пор, пока не встречались с любовью. Как и их мать, которая променяла всё, что имела, на недолгую жизнь со смертным. Это их судьба, их счастье, и их проклятие… Иногда герцогиня сожалела, что в её собственных жилах не течёт кровь Видящих… Но чаще всего она радовалась этому, заменяя предвидение опытом и интуицией.
Вот и сейчас интуиция говорила ей, что грядут перемены. Она чувствовала это в каждом дуновении ветра, в каждом солнечном луче, в каждой танцующей пылинке… Грядут перемены, и она чувствовала, что и ей, и Василиару, и его смешному другу вампиру уготована роль в этих переменах. И даже этой юной полукровке. Что же там затеял Иззи? Понять намерения Хранителя, вздоха Демиурга, она не могла, но чувствовала, что он начал действовать. Давно пора!
Герцогиня улыбнулась восходящему солнцу, отступила назад и исчезла в мареве зеркальных бликов.
КОНЕЦ.
