Расслабилась. Хороший демон? Нет хороших демонов!
Шаги терялись в общей толчее, девочки сновали по коридорам, обсуждали планы на вечер, спешили в комнаты или уже из них — ежедневное будничное мельтешение после окончания занятий.
Как ни странно, но именно женский гомон помог прийти в себя и скинуть накатившую волну возмущения и агрессии. Наверное, все дело в ритуалах, они приносят спокойствие в нашу жизнь.
На протяжении шести лет возвращаться сюда практически каждый день, ходить по наполненным визгами коридорам, чувствовать себя частью большого процесса. Физически ощущаю, что даже заряжаюсь энергией. Кровь отливает от лица, и выравнивает темп сердце. Тут, в общежитии, своя жизнь, свое течение времени и свой собственный мир.
Сокурсники еще утром договорились снова собраться и пойти жарить мясо в парк. Я надеялась прийти к тому моменту, когда Тита и Аритэ уже отправятся на мероприятие, дарующее мне вожделенные тишину и одиночество. Однако в последнее время судьба не отличалась благосклонностью.
Комната была не заперта. Тита сидела за столом и с негодованием рассматривала конверт перед собой, уронив голову в ладони.
Сопоставив факты, несложно догадаться, что за предмет подвергается пыткам магического свойства.
Воздух в тесном помещении был наэлектрилизован от примененных заклинаний и едва не вибрировал.
На щелчок захлопнувшейся двери соседка все-таки подняла голову, пропустив момент, когда я вошла.
— Никак не поддается, — печально вздохнула она, совершенно исключив стыд. Ну да, чего уж там, подумаешь личная корреспонденция.
— Оно же именное, — пока я сбрасывала ботинки и обувала тапочки, Тита оказалась рядом и протянула темно-синий бумажный конверт с серебряной строкой моего имени.
Мое приглашение. Я любовно приняла его, отмечая, что от волнения руки мелко подрагивают.
— Открывай скорее, сгораю от любопытства, — соседка приплясывала на месте.
— Я одна его хочу открыть, — завредничала я.
— Да, конечно! Так я тебе и позволила! Два часа ломаю голову над шифром, а ты даже не хочешь показать, что там за секретная информация.
— На то и секретная, что хорошо спрятана.
— Ну покажи!
— Нет уж, — я заложила руки назад, пряча сокровище за спиной.
— Ты чего такая злая? — взбудоражилась приятельница. — Хоть бы раз уступила! Что там такого может быть?
— Письмо личное. Мало ли что мне могли прислать.
Поведение девушки не сильно расстроило. Она и Аритэ всегда были любопытны и не стеснялись лезть в чужие дела. Но это был только мой конверт, я так долго его ждала и ни с кем не хотела делить радость от его получения. Да и вряд ли девочки бы смогли по достоинству оценить всю эпохальность данного куска бумаги в моей жизни.
— Это точно что-то важное, — глаза Титы прозорливо щурились. — Приглашение на закрытый бал, который состоится через полгода при дворе?
— Что? Нет, конечно. Когда это меня на него приглашали?
— Почему бы и нет, мама могла бы обеспечить, — пожала она плечами и, немного смущаясь, отвела взгляд. Наличие влиятельной мамы для всех подразумевало ощутимые поблажки в жизни. Впрочем, откинув кокетство, они действительно имели место быть. Но не бал же.
— Ты же знаешь, меня не сильно волнуют танцы.
— Тогда что?
— Неважно.
— Правда личное? — расстроилась соседка. — Извини. Я-то думала, что на бал.
Почему сразу бал? Почему не конференция? Ведь она более значима!
И тут же дала себе мысленный подзатыльник. Это для меня конференция имеет высокий статус, это мой предел мечтаний. Не ее.
У нас всех разные интересы. И в этом нет ничего страшного.
— Все нормально, проехали, — поспешно запихнула конверт в карман платья, пока Тита не поняла, что я наглым образом вру. Надо улизнуть в туалет или дождаться, когда она все-таки уйдет на встречу с сокурсниками. Соседка проследила за судьбой нераскрытого послания и потеряла к нему интерес, выражение глаз тут же переменилось. Обошлось. — А почему ты еще не ушла, кстати?
— Ари жду. Она задерживается.
Девушка прошлась по небольшой комнатке и упала на свою кровать, стоящую у окна, и обреченно вздохнула.
— Оставили после занятий? — я же пока решила исследовать холодильный шкаф на наличие вчерашних котлет. Нету, пусто, слопали девочки на диете. Мельком посмотрела на часы, столовую откроют к ужину через три часа. Придется ждать или довольствоваться кашей, которую еще надо приготовить.
С удовольствием последовала примеру и тоже упала на застеленную кровать, подгребая к себе подушку. Насыщенный день выдался.
— Она вроде бы в библиотеку пошла.
— Ку-уда-а? — не поверила я своим ушам, пару раз заикнувшись от удивления.
— То-то и оно, — снова тяжелый вздох скорби, — я хотела с тобой поговорить насчет ее состояния. Ты заметила, как она изменилась в последнее время? За учебу взялась, новых кавалеров не подпускает близко.
— Страдания идут ей на пользу, образумилась на шестом году, — пробубнила я, хоть подругу и было жалко. Сколько должно отводиться времени на любовные страдания? Неделя — три? И бывает ли срок давности?
— Нет в тебе сочувствия, — попытка пристыдить провалилась, совесть лимит на сегодня выполнила и просыпаться снова не желала. — Может быть, ты ее вывезешь куда-нибудь на выходные? На теплые источники, по магазинам? Перемена обстановки пойдет ей на пользу.
Задумалась.
Перемена обстановки, библиотека. А ведь и правда, моя дурочка стала слишком тихой. Неужели я пропустила момент, когда Аритэ настолько поглотила печаль? В последнее время мы редко пересекались и почти не разговаривали.
Я с головой ушла в проблемы, а учебы и работы всегда было много. Я перестала что-либо замечать вокруг и не уделяла ей времени. Ей не с кем было обсудить переживания.
Тита абсолютно права.
— Я дома, — своевременно крикнула Аритэ из прихожей, закрывая за собой дверь.
Мы подобрались на кроватях.
Не будем откладывать в долгий ящик.
— А мы как раз о тебе говорили, — я честно всматривалась в вошедшую подругу, пытаясь разглядеть неотвратимые перемены. Лукавить у меня и мысли не было, тем более по зависшей тишине сразу было понятно, что разговор прерван.
Ее лицо казалось бледным, почти не накрашена. Волосы не уложены локонами, а завязаны в низкий пучок. Простой голубой свитер крупной вязки с широким воротом, черные плотные брюки.
— Что-то не так? — Аритэ разулась и прошла в комнату, села на стул, вытянула ноги. — Уф, устала.
— Ты правда так сильно переживаешь из-за Эла? — Если подруге нужно выговориться, то не стоит с этим затягивать, и без того которую неделю пренебрегаю обязанностями.
