— И еще, — Дей пытливо смотрел на меня, — напоминаю, что от сторонних артефактов лучше пока отказаться.
Смиренно ответствовала:
— Я уже оставила все в комнате.
На этом мы расстались, но Темный еще провожал меня пристальным взглядом достаточно долго. Я же вовсю была поглощена окружающим: все было в новинку. На крыльце столпились девицы и молодые люди — такие же, как и я, вновь прибывшие ученики. Это было заметно по удивленным лицам и блуждающим взорам. Кто-то из них одиноко стоял в стороне, другие негромко переговаривались, видимо, уже успев завязать знакомство. Я подошла ближе и остановилась в нерешительности. Пришла вовремя — почти сразу к нам вышел полностью седой, но все еще крепкий мужчина. Окинув нас цепким взглядом темных глаз, он возвестил:
— Приветствую вас, будущие ученики Академии! Прошу пройти за мной тех, кто уже отметился в списке.
Спешно завертела головой — никакого списка я не заметила. Как в ответ на мои мысли, вперед вышла девица с черными волосами, заплетенными в красивую и замысловатую прическу. Роскошное платье сливового цвета выгодно подчеркивало обольстительные формы. Красавица гордо шагнула и приятным голосом молвила:
— Внимание всем, кто подошел недавно! Прошу подойти ко мне и назвать имя и фамилию, а я сама отмечу вас в списке.
Мы приблизились и гурьбой обступили нашу новую знакомую. Довольно быстро выполнили требуемое и всей толпой двинулись вслед, как я поняла, за одним из наших будущих преподавателей. Прошли в широкие, украшенные коваными элементами двери и изумленно замерли: казалось, что все было залито солнечным светом — помещение было облицовано светлым камнем с золотистыми прожилками и крапинками. Кованые перила привлекали искусным исполнением мельчайших деталей — изящество и легкость, так можно было определить все, на что падал взор. Седовласый мужчина поторопил нас, и мы разномастной толпой поднялись вверх по лестнице. Зашли в указанную аудиторию и сели по местам. Рядом со мной оказалась черноволосая девица. Дождавшись тишины, наш провожатый представился:
— Я магистр Ирраниус Тивен. В ближайшее время мне доверено обучить вас основам Золотой магии. Постигать науку волшбы вы будете отдельно, в две группы: в одной юноши, в другой девушки. Занятия будут проходить два раза в неделю, то есть в следующий раз вам надлежит явиться восьмого числа разнолистеня. Полное расписание вы можете уточнить у лагри Сивенны Росс — она будет возглавлять учениц, а среди учеников старостой назначен Лиран Маррель. Такой выбор обусловлен тем, что Росс и Маррель уже начинали обучаться в нашей Академии, но по уважительным причинам, прекратили. Так что, они уже многое знают и смогут дать исчерпывающие ответы на вопросы, которые могут возникнуть у вас.
Сивенна и Лиран поднялись, чтобы все присутствующие поняли о ком идет речь. Тивен продолжил:
— Уроки продлятся по метельник включительно, а лучшим ученикам будет назначена повышенная стипендия. Как вам уже наверняка известно, тем, кто покажет более высокие знания, в следующем году представится возможность поступить без экзаменов, обязательных для остальных претендентов на право считаться учеником Академии.
Ирраниус Тивен ненадолго прервал речь, затем продолжил:
— Теперь я попрошу лагри Сивенну раздать медальоны перемещения. С их помощью вы сможете без трудностей попасть на территорию Академии, также это своеобразный пропуск, разрешающий вам беспрепятственно посещать все корпуса и учебные строения.
Он передал Росс коробку с медальонами, и пока она распределяла их, учитель сообщил:
— Сразу отмечу, если у вас имеются сторонние артефакты, то настоятельно рекомендую повременить с их использованием здесь во избежание недоразумений. Немного позже я ознакомлюсь с ними, с вашего позволения, и после этого будет принято решение.
Как и другие, понятливо покивала и стала рассматривать полученный медальон — ничего особенного — простая тонкая и прочная тесьма с овальным вытянутым кристаллом на ней. То ли дело подарок Осеннего Короля — красота диковинная! Чуть нахмурила брови, вспоминая Хайдарра, ведь что бы он ни говорил о Дейране, но именно Темный вытащил меня из загребущих и костлявых объятий смерти. Что ж, скорее всего, Осеннему было не до меня. Божественные дела, знаете ли, отнимают слишком много его драгоценного времени равного бесконечности. Например, можно развлекаться с феями или ставить сети на очередную легковерную простушку, вроде меня. Из пучин размышлений меня выдернула всеобщая суматоха, разумеется, я отвлеклась и все прослушала. Торопливо поднялась, пытаясь понять, куда все собрались.
— А вам…лагри?.. — услышала обращение и, повернувшись, наткнулась на выжидающий взор Ирраниуса Тивена.
Он явно обращался ко мне и ожидал ответ.
— Сниар. Севирана Сниар, — я поспешила представиться.
— А вам, лагри Сниар, я бы советовал быть внимательнее и собраннее, вместо того, чтобы витать в облаках. Рекомендации от наших лучших преподавателей это хорошо, но они не исключают полного краха вашего обучения. Важнее ваше желание узнавать нечто новое и прилагать усилия для того, чтобы это понять.
Вот ведь угораздило! Первое впечатление самое важное и его сложно поменять, теперь запишет меня полоротой дурой.
— Я буду стараться! — наверняка, мое заверение прозвучало не слишком убедительно.
Мужчина строго глянул в сторону учеников, прислушивающихся к нашей беседе, затем сказал:
— Что вы медлите, проходите в аудиторию рядом!
Я тоже поспешила прочь. Далее нам представили остальных учителей, от которых нам предстояло получить немало знаний за довольно краткий срок. После нас разделили на две группы, как уже было сказано раньше. Остались одни девушки, всего нас было около двадцати. Сивенна с интересом рассматривала меня, явно собираясь завязать разговор. Почти сразу подошла и полюбопытствовала:
— Значит, это тебя рекомендовал Темный магистр? — она снова кинула заинтересованный взор.
Несложно было догадаться, что речь идет о Дейране. Мы представились друг другу, но пришлось прервать нашу беседу, так как зашел новый учитель. Все затихли, стараясь ничего не пропустить. Особенно усердствовала я, еще бы, непозволительно наступать на одни и те же грабли! Время неумолимо шло вперед. Нам рассказали историю Академии: от основания до сегодняшнего дня. Прозвучали имена Риджа и Дейрана — не допустите боги, чтобы хоть кто-то узнал, где я живу, пусть только и на время обучения. Почему-то получалось так, что мы с Сивенной все время оказывались рядом, хотя ни я, ни она не искали такого соседства специально.
Подошло время обеда, и наша староста предложила:
— Всех, кто проголодался, прошу пройти в столовую в этом же корпусе!
Оставаться голодными желающих не нашлось, поэтому мы толпой двинулись вслед за Сивенной. В трапезной стояли длинные деревянные столы, за один из которых мы и сели. За обедом мы разговорились, обсуждая увиденное сегодня, делясь впечатлениями. Многие из присутствующих здесь происходили из знатных семейств, поэтому приехали с сопровождающими. Одиночек, таких, как я, было мало. Остроносая девица с желто-соломенными волосами, как бы невзначай, громко высказалась, глядя на меня:
— По-моему, уже ясно, кто получит главный приз — вступление без экзаменов. Как мне известно, у некоторых имеется особый покровитель. Ясно, с чего он оказывает простой девке такую щедрость!
В упор посмотрела на ту, что позволила себе такие слова и отчеканила:
— Прежде, чем что-то сказать, надо хорошенько подумать, но, похоже, это не всем дается в силу ограниченных возможностей.
Ливерина, так звали нахалку, продолжила, словно ничего не случилось:
— Я не осуждаю тебя, терять, скорее всего, уже давно нечего. Да и как замарашке из обычной семьи еще добиться такой рекомендации. Так бы и сидела в своем провинциальном городишке.
Мои щеки гневно заалели от несправедливых обвинений. Я приготовилась дать резкий ответ, но Сивенна опередила меня:
— Сударыня Мохвир, если вы с таким же усердием приметесь за учебу, с коим суете свой весьма длинный носик в чужие дела, то, несомненно, добьетесь самых высоких оценок. А пока извольте откушать!
