Кейх прыгнул на очередного нападавшего воина, и тут же вырвал ему глотку. Запах крови забил дыхание. Сердце забилось вдвое чаще, сильнее, болезненней. Из горла сам собой вырвался звериный рык, а все вокруг заволокло серой дымкой.
- Защищайте лошадей и провиант, - отдавал короткие приказы предводитель.
Кто-то еще выкрикивал приказы. Кажется, пирей Талис, раздавал команды.
Эта была короткая схватка. И закончилась она быстрее, чем началась.
Дурное предчувствие стальным обручем сжало грудь, но…
И снова этот ветер. Снова гром, от которого глохнешь. Вспышки молний, от которых слепнешь.
Зверь брал верх над Торемом. Мутил его разум, мешал думать.
- Ты опоздал, Изгнанник, - надтреснутый уже до боли знакомый голос орлейской ведьмы. – Не смог спасти ту, кого назвал своей душой. И теперь лишишься всего.
Торем тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, понять, откуда идет этот голос.
- Ри! – выдохнул он, уловив смысл сказанного. – Моя Ри!
Изгнанник рванул к загону с лошадьми. Туда, где оставил ее, но навстречу ему уже шел, пошатываясь Кнут. Его лицо заливала кровь и, кажется, он даже не понимал где он.
- Торем… Рем, прости меня, - виновато начал Кнут, и Торем понял – случилось самое ужасное.
- Где… она? – спросил Изгнанник и сам не узнал свой голос.
Это не был он. Это был зверь, который искал свою женщину.
- Меня оглушили… - начал Кнут, но тут же его голос стал настороженным, даже испуганным. – Торем… что с тобой?
Знал бы сам Торем ответ на этот вопрос. Но он уже и не искал ответов.
Инстинкт гнал его за едва уловимым запахом супруги. Оставляя позади звуки шум боя, выкрики воинов. И только Кейх тенью следовал за Изгнанником.
Холодный ветер вылизал разгоряченную кожу и тут же затих. Растянуло тучи, разрываемые молниями. В полной тишине Торем слышал стук лошадиных копыт и ее запах. Его женщины, которую у него посмели украсть.
Торем готов был как и Кейх – вгрызаться в горло каждому, кто встал бы у него сейчас на пути.
Громкий свист разрезал тишину, как лучшая сталь – шелк. И спустя несколько ударов сердца послышался перестук копыт. Ураган мчался на зов нового хозяина.
И Торем вскочил на его спину без седла и стремян. Ударил пятками в бока.
Они не успели далеко уйти.
А даже если и ушли – он достанет их из-под земли.
Ураган мчался, точно угадывая дорогу, чутко реагируя на каждое движение Торема.
Резкие запахи - лошадей, немытого мужского тела, оружия – они оставили отчетливый след. Словно хотели, чтобы он их нашел.
И если бы Торем мог рассуждать трезво, он бы поостерегся. Но он не мог думать, не мог противиться зверю, требовавшему догнать и вернуть его женщину.
Порыв ветра и в памяти всплыла картина боя. Мальчишка, бросивший вызов Рему и пожелавшему вернуть свою невесту – Адриану. И последние проблески здравого разума вытеснила ярость. Звериная ярость.
Он даже не сразу спохватился, когда впереди показались походные шатры, потянуло дымом.
- Возьми себя в руки, Рем, - снова этот голос грозы и урагана – орлейской ведьмы.
Она словно шла за ним. Преследовала. Или направляла.
Торем тряхнул головой, и спрыгнул с коня. Кейх тут же оказался рядом, но издал сердитый крик и пригнувшись к земле начал приближаться к лагерю.
- Хорошая идея, - кивнул сам себе Торем и, поднявшись на возвышения наблюдал за тем, что происходило в лагере.
Он быстро отыскал взглядом отряд, похитивший Ри. И едва удержался, чтобы не броситься спасать бессознательную Адриану.
- Ты обещал, Тобиас! – выкрикнул тот самый мальчишка, вызвавший Рема на дуэль. – Ты обещал, что отдашь мне Адриану.
- Зачем тебе порченый товар? – поморщился король. – Она была шлюхой варвара. Зачем тебе эта подстилка?
- Не смей! Она должна была стать моей женой. Но… попала в плен. Уверен, что она могла бы все объяснить.
Этхельда выскользнула из шатра, замера в нескольких шагах от мужчин.
- Ты слишком ее идеализируешь, Джералд. Найди себе жену над которой не будет смеяться весь материк.
- Ты… ты…
Резкий взмах. Свист лезвия рассекающего воздух. Алая струйка сползла из уголка рта к подбородку принца. А удивленный взгляд сменился стеклянным равнодушием.
- Ты с ума сошла? – вскрикнул Тобиас.
- Он надоел мне, мой повелитель, - ответила Хельда, приблизившись и вытащив нож из груди Джералда. – Слишком много мнит о себе. А у меня мало времени, принцессу нужно подготовить к ритуалу.
- Делай с ней что хочешь! – отмахнулся Тобиас. – Гетред! Гетред! – перед шатром появился молодой паренек. – Тело принца нужно доставить в Лертанию. Найди его подданных. И… скажи всем, что я отомщу Торему Изгнаннику за это убийство.
Пора действовать. Но едва Торем попытался встать, как в ногу что-то болезненно впилось. Сознание начало уплывать. Дыхание с болезненным свистом вырывалось из груди. Мир вращался и сердцебиение становилось все медленней и болезненней.
- Как же ты предсказуем, Рем… - то ли послышался, то ли и действительно прозвучал рядом голос Хельды. – Наконец-то я за все с тобой поквитаюсь.
Глава 41
Адриана
В нос ударил тошнотворный запах паленой шерсти, горло обжег горячий густой воздух. Дыхание в одно мгновение перехватило. Пересохшими губами попыталась сделать вдох и мгновенно закашлялась. Внутри ощущалась слабость, усталость. Распахнула веки, но увидела лишь клубы белого вонючего дыма над головой. Спиной ощутила под собой нечто холодное.
Что? Где я? В воспоминаниях замелькали горящие шатры, дым, воины, белесая змея и боль. Что произошло? Битва началась или... окончена? Как долго я пролежала здесь? Торем?! Где Торем?!
Дернулась вперед, но ощутила, как что-то жесткое и колючее впилось в запястья и голени, широко раскинутые против воли.
- Торем! – сорвался с губ не то всхлип, не то крик. – Торем...
Ответа, конечно же, не последовало. Перевела взгляд на правую руку. Сквозь дымку различила, как ее опутала жесткая сизая веревка, а чуть выше на белоснежной коже виднелась бордовая глубокая рана, из которой на серый шершавый камень капала алая кровь. Дернулась влево. На другом запястье порез был еще глубже.
Сердце подскочило и забилось в груди раненой птицей. Прерывисто и гулко, разнося кровь по венам. Напрягла остатки сил и рванула вперед.
Этого не может быть! Не может!
- Глупая маленькая принцесска... Пришла следом за своим любимым! Это было так предсказуемо! - зазвучал в тишине холодный хорошо знакомый голос, напоминающий змеиное шипение. – Не пойму одного, почему боги одарили именно тебя? Твой дар, видящая смерть, твоя сила величайшая ценность. По какой причине эта сила досталась тебе? Не знаешь? Я отвечу... Чтобы передать ее мне. Этот дар станет оружием в моих руках. Менять судьбы, переписывать будущее. Я буду решать, кому жить, а кому умирать...
- Только богам решать, кто будет жить, а кто покинет этот мир, - выдохнула, ощущая, как внутри поднимаются неведомые до сих пор чувства.
- Ошибаешься, судьба в руках сильнейшего, - она оскалилась и рассмеялась. - Ты проиграла, принцесска. Впрочем, на что вы надеялись? На силы орлейской хранительницы? Которая не нашла способа лучше, кроме как сделать защиту на твоей крови... Вот только после твоей смерти вся магия исчезнет! И Орлей скоро сотрут с лица земли. И вырежут всех предателей! Уж поверь, я позабочусь об этом! А на его месте я построю другой город! А может… просто оставлю пустырь-могильник, чтобы все помнили о том, какая расплата за бунт.
Этхельда резко сократила разделявшее нас расстояние, а затем забралась на камень и склонилась надо мной, надавив на запястья и вызывая новые волны боли. Но я не позволяла себе вскрикнуть. Ее волосы, заплетенные в извивающиеся косички, коснулись моего лица, причиняя боль. Но я вскинула взгляд и посмотрела в ее искаженное ненавистью лицо. И глаза... Эти глаза горели холодным зловещим огнем, а на дне зрачков ощущалась лишь тьма. И меня накрыло знакомое ощущение. Магия прокатилась по коже, и потянула меня туда, во тьму ее глаз.
