Виктория по-прежнему старалась казаться веселой, ночами выбираясь из дома и обращаясь в волка.
Возможно, это было опасно, хотя Луна была уже не полной. Но только пробегав пару часов, девушка могла заснуть. Иначе слезы душили ее.
А когда она чувствовала под лапами упругий ковер опавших листьев, а нос заполняли запахи леса и зверей – тогда встречный ветер остужал ее горе, выгоняя из головы лишние мысли.
Глава 31.
Разумеется, притворство не могло обмануть друзей, которые уже успели изучить свою Королеву. Они волновались за нее, но поделать ничего не могли. Если Виктория контролировала своего зверя, то обычным оборотням не следовало рисковать.
Днем же ребята находили другие занятия, хотя пару раз все же выбирались за пределы городка, чтобы попрактиковаться в магии.
Последняя стала даваться Виктории немного легче, но до полного контроля способностей было еще далеко, а ведущими ее Стихиями так же оставались Ветер и Дух. С Огнем Виктория работала с опаской, памятуя тот случай, когда она прожгла шапку Джозефа.
Хилари еще несколько раз пыталась поговорить с подругой, но Виктория лишь молчала, или переводила тему. Джозеф же иногда окидывал ее печальным взглядом своих фиалковых глаз, но больше не напоминал о своих чувствах.
Эрик, прежде так испугавшейся обращения Виктории ночью, теперь уже не реагировал столь остро, хотя все равно опасался, больше за нее. В остальном же он всячески старался развеселить девушку, и зачастую ему это удавалось. Еще бы, ведь один вид его долговязой фигуры в вельветовых штанах, вызывал улыбку.
Конечно, ничто из этого не заставило бы Викторию забыть Этьена и его поступок, но поддержка друзей всегда помогает. Каким бы большим не казалось горе, станет легче, если поделить его на двоих. И уж тем более на четверых.
Был уже вечер и девушка в очередной раз собиралась обратиться в волка, когда ее отвлек телефонный звонок.
Виктория удивилась. Кто же мог звонить ей так поздно?
Телефон отобразил номер Лекси.
Еще уезжая, девушка сказала подругам, что будет очень занята и сама свяжется с ними. Она не знала, как долго они будут в бегах, станут ли преследовать их вампиры, да и вообще, когда все наладится.
И поэтому сейчас звонок подруги удивил.
Поколебавшись несколько секунд, Виктория все же взяла трубку.
– Привет, Викки, – голос Лекси был сосредоточен, словно она собиралась сказать нечто жизненно важное. – Или мне лучше называть тебя Королева?
***
Три дня.
Ровно столько Алексис размышляла над словами Этьена.
Он рассказал ей так много всего, что от этого просто голова шла кругом. Но разумеется, сейчас самым важным было не существование вампиров и оборотней, о которых прежде девушка лишь читала книги, да смотрела фильмы.
Она сможет изучить новый мир сверхъестественного немного позже. Куда важнее было сейчас решить для себя – говорил ли он правду о своих чувствах и поступках.
Ведь от ее решения зависит судьба, а возможно, и жизнь Виктории.
Три дня Лекси ходила в школу, совсем не слушая преподавателей и отмахиваясь от расспросов Оливии.
Она пыталась вспомнить поступки и поведение Этьена, чтобы рассудить, насколько же он честен.
Сам новый Король Отверженных приходил к ней еще дважды. Делал он это всегда днем и выглядел порядком измученным от Солнца. Он продолжал рассказывать Лекси об устройстве нового мира, частью которого ей предстоит стать через неделю, но о себе разговора больше не заводил.
Возможно именно это и повлияло на конечное решение Лекси.
Она предлагала ему не мучить себя так, и выходить на улицу после заката, но он неизменно отвечал, что заслужил, и что должен понести наказание за предательство своего народа, хотя Алексис считала его поступок правильным. Ведь как можно требовать от Короля такого?
И вот, наконец, девушка сделала выбор.
Ей казалось, что она видит в глазах Этьена тоску и боль. И она решила поверить ему. Ведь он действительно переживал за тот случай и не желал ничего, кроме того, чтобы Вик вернулась обратно в Нью-Йорк.
Он не настаивал на разговоре с ней, хотя конечно был бы счастлив этому. Он лишь хотел, чтобы она жила с семьей и закончила школу вместе со своими друзьями.
И это отсутствие эгоизма лучше всего говорило о его намерениях.
В конце концов, Лекси сдалась.
Она сказала Этьену, что позвонит Виктории вечером и искренняя радость, и надежда в его глазах окончательно убедили девушку в том, что она приняла верное решение.
Алексис долго подбирала слова, хотя обычно не страдала неумением выразить свои мысли. Но сейчас ей хотелось все объяснить подруге, сделав это быстро и понятно.
Чтобы Виктория вернулась в Бруклин.
Голос Виктории был настолько печален, что у Лекси сжалось сердце. И недолго думая, она перешла сразу к делу.
Девушка растерялась, услышав «Королева» от своей подруги, и на несколько секунд в трубке повисла тишина.
– Но, как ты узнала? И что ты теперь думаешь обо мне? Что я монстр из детских страшилок? – голос Вик дрогнул, когда она наконец заговорила.
– Монстр? – удивилась Лекси.
Такого поворота она не ожидала.
– Да, – печально подтвердила Вик. – Я хотела рассказать вам с Оливией, но испугалась, что вы будете опасаться меня. Теперь ты больше не захочешь меня видеть? Ведь я оборотень.
Виктория вывалила все свои опасения и сейчас боялась ответа Лекси. Конечно, она больше не сможет вернуться в Бруклин, но она все равно надеялась, что будет поддерживать отношения с подругами, хотя бы через интернет.
А теперь захотят ли они с ней общаться?
– Боже, Вик, прекрати говорить глупости! – воскликнула Лекси. – Какой же из тебя монстр, если ты самый добрый и нежный человек из всех, кого я знаю? К тому же, как я могу опасаться свою Королеву? Ведь через несколько дней будет моя инициация, на которой, я надеюсь, ты будешь присутствовать.
– Инициация? – Виктория едва не выронила трубку. – Но как ты узнала? способности приходят только в день семнадцатилетия, и до этого нельзя определить, оборотень человек, или нет. После Раскола Проклятые потеряли наследственность.
– А вот именно об этом я и хотела поговорить, – Лекси глубоко вздохнула.
А потом выложила подруге все события последних дней.
То, как Этьен пришел к ней. Как рассказал об оборотнях и вампирах. Как утверждал, что скоро она станет одной из Проклятых.
И, конечно, о том, как он назначил Виктории последнюю встречу, но Коул каким- то образом узнал о его планах.
Девушка слушала молча, не перебивая, и лишь когда разговор дошел до Этьена, Лекси показалось, что несколько раз она слышит всхлипы.
– Я подумаю над этим, – выдавила Виктория, когда Лекси закончила. – А сейчас спокойной ночи.
И не дождавшись ответа, девушка повесила трубку.
Впрочем, Лекси сделала все, что было в ее силах. Теперь оставалось только ждать решения Виктории.
Глава 32
– Я знаю, вы хотите, как лучше, но это не обсуждается, – выдохнула Виктория, вложив в свои слова всю храбрость.
И с каких это только пор возражения стали ей удаваться? Прежде она не смогла бы поставить такой ультиматум. Прежде она бы молча согласилась с мнением большинства, не желая вступать в споры.
Но теперь у нее не было выбора.
Она думала над тем, что сообщила ей Лекси, над ее просьбой вернуться в Бруклин ко дню ее рождения. И конечно о том, что сказала подруга об Этьене.
Виктория не могла допустить еще одной ошибки. Если она позволит себе хоть на секунду поверить в искренность его слов, а потом он снова предаст ее, то она просто не перенесет этого. Сломается.
Но если есть хоть какой-то шанс не уезжать из Бруклина, остаться рядом с семьей и друзьями… то она не простит себе того, что не воспользовалась им.
