Я могла попробовать сделать то же самое. Снова доработать свое зелье. Ослабить действие. Чтобы не полностью лишало меня естественного запаха, а ослабляло его. Настолько, чтобы дракон не заинтересовался им, отмел мысли о нашей совместимости и перестал задавать вопросы.
Пришлось пробудить весь свой артистизм, чтобы скрыть истинные эмоции.
Устало вздохнула и закатила глаза к хмурому небу. Выхватила свою руку из драконьих лап и неодобрительно посмотрела на жениха.
— Не надо меня так хватать и устраивать допрос, — предупредила я, не сдерживая возмущения. — Или кто-то забыл о нашем соглашении? Не копаться в моем прошлом…
Дракон недовольно фыркнул. Но требовательного взгляда не отвел.
— Это всего лишь результат неудачного эксперимента, — процедила я, будто совершенно не хотела этим делиться. — Скоро пройдет. Так что будь любезен держать свой нос при себе, — строго предупредила я.
— Дело не в любопытстве, Леона! Ты же слышала, что сказала Луиза.
— И что? — притворно равнодушно спросила я, пожимая плечами. — Это что-то меняет? Делает меня подходящей партией? Или ты вдруг воспылал ко мне любовью, забыв другую? Впрочем, я уверена, кольцо ошибается, и скоро проблема сама собой разрешится.
— Я не… — как-то неуверенно попытался оправдаться дракон, и я его тут же перебила.
— Твоя бабушка ошиблась, — твердо произнесла я, ткнув пальцем в грудь дракона. — Вот увидишь, если мы не найдем способ разорвать помолвку и снять артефакт, кольцо само свалится с моего пальца, когда почувствует, какая нелепая ошибка произошла.
Редмонд буравил меня нечитаемым взглядом и молчал.
Пользуясь этой заминкой, во время которой дракон, видимо, переваривал сказанное мной и понимал, как я права, но теперь не знал, как признать это, чтобы не обидеть меня, я развернулась и пошла по дороге.
— Может, поторопимся? Я бы не хотела намокнуть, — бросила я через плечо, остановившись примерно в том же месте, куда мы переместились порталом.
Редмонд медленно, глубоко о чем-то задумавшись, шел следом и изрядно отстал.
Дождь усиливался. Пусть я внешне, надеюсь, выглядела совершенно невозмутимой, внутри дрожала от волнения и страха. Каждая секунда на счету.
Жизненно необходимо было как можно быстрее оказаться в Альрене, где сухо и безопасно для моего нейтрализатора. Это, кстати, серьезный недостаток, который стоило доработать. Увы, любое зелье, действовавшее снаружи, можно было смыть водой, ликвидировав весь эффект.
Зельеварение не было панацеей от всех бед. Драконы вообще пренебрежительно относились к подобным наукам и магии. Признавали только чистую силу и сложную магию, требовавшую большого резерва и мастерства.
— И не в моих интересах опаздыва…
Договорить я не успела. В дерево, возле которого я остановилась, ударила молния. Грохот небес оглушил, заставил замереть испуганной статуей. На это мгновенье все стало таким незначительным, неважным… Большинство житейских проблем меркнут, когда ты оказываешься перед смертоносной мощью стихий.
Молния меня не задела. Но вот дереву досталось. Оно буквально начало раскалываться пополам, и одна из этих половин стала заваливаться в мою сторону.
Старое и огромное. Даже половиной меня могло раздавить. Случившееся оказалось настолько неожиданным и происходило все так стремительно, что я попросту не успевала прийти в себя и отреагировать. Хотя бы отпрыгнуть в сторону.
— Леона!
К счастью для меня, у дракона была отменная реакция в любой ситуации. За доли секунд Редмонд оказался рядом, буквально сметая меня в сторону изумрудным вихрем.
На землю мы не упали. Но я всем телом вжалась в дракона. А его руки крепко удерживали, обнимая за спину. Под моими ладонями бешено стучало чужое сердце. Так же сильно, как и мое.
Буквально в полуметре от нас на землю со скрежетом и гротом рухнул расколотый ствол дерева. С земли поднялось облако пыли, и все затихло.
Страх в объятиях дракона быстро утихал. На смену ему приходили совсем другие чувства.
Шея дракона оказалась так близко от моего лица. Кончик носа коснулся кожи. Она оказалась обжигающе горячей. Задержать дыхание не вышло. И аромат дракона заполнил легкие, действуя на меня как сильнейшее успокоительное и в то же время афродизиак. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.
Миг, который хотелось превратить в вечность. Но остатки разума еще не покинули меня.
— Я хочу домой, — нашла я в себе силы произнести.
— Конечно…
Редмонд тут же начал открывать портал.
Волнение от случившегося еще не утихло. В голове буквально пульсировала мысль, что нужно как можно быстрее вернуться домой. Только там я могла почувствовать себя в безопасности.
На этот раз мы оказались не на площадке, где дозволялось открывать пространственный переход.
Видимо, я слишком сильно жаждала попасть в лавку и сбила настройки портала. Потому что мы оказались прямо посреди торгового зала «Магической лавки Хейлов».
Упс…
Взглядом Редмонда можно было выжигать красивые такие узорные рисуночки на дереве. Но смотрел он на меня, и от этого было жуть как не по себе. И отчего-то стыдно.
— Все это время я мог открывать порталы прямо сюда, а ты молчала?
Столько обвинения в его голосе, сразу вспомнилось, как он раненый добирался в лавку от места перехода, чтобы явиться на ужин ко мне. Потому что обещал.
Чувство стыда усилилось.
Умом я понимала, что в принципе в своем праве о таких нюансах умалчивать. Но формат наших с Редмондом отношений подразумевал как минимум доверие. Я уже молчу о честности, которой я себе не могла позволить.
На лице жениха так и читались невысказанные претензии. Я уже ждала от него вопроса наподобие: а чего я еще не знаю, может, ты и порталы сама открывать умеешь? Или скрываешь от меня свое драконье происхождение и высокопоставленного папочку?
Теоретически с новой силой я вполне могла научиться открывать порталы, как большинство драконов. Но всему свое время. Об отце я даже под пытками не собиралась рассказывать. К счастью, Редмонд об этом пока и не догадывался.
На его вопрос я так и не ответила.
Дракон молчал. А я все больше чувствовала себя виноватой. После того, как мы прошли через портал, Редмонд так и не выпустил меня из своих объятий, а я даже не пыталась этого сделать.
Пронзив меня напоследок холодным взглядом, мужчина отстранился.
Между нами разверзся новый портал.
— Будь готова к семи, я за тобой зае… зайду, — предупредил Редмонд и тут же шагнул в искрящуюся магией воронку.
Я едва успела кивнуть, соглашаясь, но, думаю, дракон не успел этого заметить.
Ну и почему мне так хр… Простите, не по себе?
— Вот это драма, — вдруг я услышала голос Арчи и резко обернулась. Кот запрыгнул на прилавок и, важно помахивая хвостом, прошелся вдоль. Оказывается, этот рыжий вредитель умудрился и подслушать, и подсмотреть. — А страсти-то накаляются, я смотрю, не шуточные, не бутафорские.
Так, а ведь я кое-кого за устроенный вчера «романтик» не отчитала. И вообще, с чего этот шпион шерстлявый сводничает за спиной у Большого лорда?
— А ну иди сюда, Арчибальд, у меня к тебе накопилось много вопросов, — процедила я, надвигаясь на кота. — Это что вчера было?
Дернув хвостом, кот спрыгнул на пол. Усы нервно задергались, когда я перегородила ему путь к отступлению.
— А что я такого сделал? — невинно поинтересовался этот прохвост. Но высокие ноты, вдруг прорезавшиеся в его голосе, выдали испуг. Все он прекрасно понимал!
— Арчи!
Для убедительности топнула ногой и строго посмотрела.
— А что я такого сделал?! — повторил кот, но уже не виновато, а с претензией, мол, чего я до него докопалась. Недобро прищурился, глядя на меня. — Я, между прочим, дух-хранитель. Хранитель рода Теонгар! Так что я пекусь о будущем потомстве, о наследниках! Чего бы ныне живущие его представители ни желали. У меня одна цель, и она весьма проста. Вот так, ясно? Еще вопросы есть?
