вывести Сегдия из подчинения Эрику и как не допустить влияния политики Рампии на Амрэйт.
Повисла пауза.
– Что значит – Эрик сам себя обманул? – Марк прервал тишину наступившую после финальных залпов.
– Когда мы заключали договор единственным его условием было моё замужество. Я попросила Эрика назначить официальную помолвку после коронации. Мне просто хотелось отсрочить это событие. В тот момент я не думала ни о чём другом.
– Это и сыграло решающую роль? – Влад приобнял меня.
– Да. Я поняла это когда обдумывала первый приказ. В договор не попал пункт о том, что я обязуюсь занять престол Амрэйта. В этом и была ошибка Эрика.
Ночь укрыла город звёздным светом. Мы вошли в тронный зал и остановились.
– Влад, объясни мне, к чему такая спешка? – наконец, решилась я задать вопрос, мучивший меня весь день.
Мужчины переглянулись. Влад заговорил после прололжительной паузы:
– Елия, когда ты передала власть Раману – ты отказалась от поддержки Эрика, а значит и от поддержки семьи Саврен. Проще говоря, ты отказалась не только от власти, но и от защиты. За каждым из нас стоит семья, клан, поддержка. Ты отказалась от поддержки свей семьи и осталась одна. При этом – заполучила сильного и коварного врага. Когда ты вышла замуж за меня, ты попала не только под защиту семьи Наймор, но и под защиту правящей семьи Амрэйта, а значит и всего государства. Эрика это не остановит, но пыл остудит. По крайней мере, в ближайшее время тебе ничего не грозит.
– А потом? – я посмотрела на серьëзные лица мужчин. -Думаете он правда будет мне мстить?
– Ты не просто обыграла его. Ты сделала это на глазах у представителей четырëх коррлевств. Разумеется, он будет мстить. – произнëс Раман.
– У нас есть время подумать над этим. – ответил Марк.
– Марк. – я посмотрела в глаза бывшему кополю Амрэйта. – Мне жаль. Но Эрик не должен был догадаться о моём намерении.
– Елия, я не злюсь на тебя. Честно говоря, я даже рад, что получилось именно так. – Марк тепло улыбнулся мне.
В покоях меня ждал сюрприз. Огромный такой. Большая куча подарков от аристократии. Бедный Раман – королём стал он, а подарки достались мне.
– Какая прелесть! – я достала шкатулку из тёмного дерева с рисунком из золотых листьев.
Влад молча забрал у меня шкатулку и положил на стол.
– Может займёмся подарками завтра?
– Нет, я хочу сегодня. – мне не хотелось, но сугубо из вредности, я не смогла ответить иначе.
– А как же первая брачная ночь?
– Обойдёшься. – я скорчила рожицу. – У меня на сегодня замужество не планировалось.
– У меня тоже. – Влад взял меня под локоть и потянул за собой.
Осознание того, что мечты исполнились, пришло только через несколько дней. В круговороте праздничных мероприятий у меня не оставалось времени на то, чтобы обдумать случившееся. Я просто отдалась летнему веселью, как в старые добрые времена, когда я ещё не была принцессой, и не должна была контролировать каждый свой шаг, и каждую эмоцию нашедшую отражение в моём лице. Мне упорно не верилось в то, что я смогла выкрутить безнадёжную ситуацию в свою сторону. Эйфория захлёстывала сознание. Я позволила ей увести меня за собой. В конце-концов, несколько лет я только и делала, что контролировала себя, боялась и тревожилась. Угрозы Эрика уже казались словами исходящими от человека смертельно обиженного, но не опасного, который, чтобы не потерять лицо, нагаворил гадостей и ушëл. Такими размышлениями я успокаивала себя.
Даже когда праздничные мероприятия закончились и началась работа, слова короля Рампии не ощущались такими страшными. Это была моя ошибка. Да и не только моя. Мы все расслабились. Счастье сделало нас уязвимыми – мы поддались ему, беззаветно, со всей доступной нам широтой сердец, а оно поглотило нас и позволило времени сжать на наших шеях свои шершавые пальцы.
Спустя две недели после коронации я запаковала подаренный Сегдием жемчуг и отправила его хозяину, приложив письмо с извинениями. Меня переполняла благодарность к принцу, который своей мягкостью и чуткостью поддержал меня в трудную минуту, а я не смогла ответить ему взаимностью. Опозорила его отца, разрушила планы. Несколько дней размышлений над уместностью переписки с Сегдием привели меня к выводу, что извинения нужны мне, а принять их или нет – уже его дело. К моему удовлетворению, ответ пришёл быстро и удивил меня своим теплом. Сегдий предложил остаться добрыми друзьями, ведь, не смотря ни на что, наше общение было приятным. Жемчуг, кстати, он вернул мне и поздравил со свадьбой. Дружеский тон письма и общее состояние морального удовлетворения подтолкнули меня к дальнейшей переписке.
Супружеская жизнь позволила нам с Владом вздохнуть свободно. Мне пришлось привыкать к тому, чтобы показывать свои чувства хотя бы мужу. Влад, будто бы тоже вздохнул с облегчением, а его улыбка стала открытой и солнечной. Даже часы, проведённые в зале заседаний над решением государственных вопросов, не омрачали наше счастье. В свободное время мы выходили в сад или на большую террасу, поднимались на астрономическую башню, прятались в библиотеке. Молча смотрели друг на друга, наслаждались возможностью держаться за руки.
Иногда я ловила на себе тревожные взгляды Найморов – они относились к угрозам Эрика серьёзнее, чем я, но мы не знали как и когда он нанесёт удар. На самом деле, я боялась, просто решила, что в постоянном ожидании нападения, сойду с ума.
Влад предлагал уехать в его поместье, вот только обеспечить охрану одного объекта проще, чем двух. Мы остались во дворце, понадеявшись на службу безопасности и успокоились.
Время тянулось сладкой патокой, Влад уехал на осмотр разорённых деревень, я днём погружалась в бумажную работу, а по вечерам читала или гуляла в саду. В один из таких тихих вечеров мне принесли письмо от Сегдия. Я открыла его и мир для меня схлопнулся.
15. Влад.
Последняя деревня не отличалась от предыдущих: выжженный центр, погосты, разросшиеся в размерах и укрытые свежей землёй, кучи то ли стройматериалов, то ли останков домов. Но люди работали быстро, с запалом. Завалы разобрали, из дерева построили несколько избёнок для временного проживания. Хорошая деревня.
Мы записали всё, что надо сюда привезти, сколько домов восстановить, сколько детей пристроить и какую технику надо починить. Я подумал о том, что уже послезавтра буду дома, и мне стало спокойней. Во дворце отменная охрана, Елия носила защитные амулеты, которые я сделал для неё, но она не понимала насколько опасен Эрик. Пока не понимала. Я не хотел её пугать – лишь за неделю до моего отъезда она впервые проспала всю ночь без кошмаров.
Закат раскрасил кроны деревьев в розовый. Уставшие люди вереницей потянулись к временным избам или к домам, которые уцелели. Запах еды наполнил рот слюной. Я вошёл в
