запорошенные пылью и песком глаза, мужчины, помогая друг другу, выползли из-под завала.
- Если бы ты не создал купол, нас бы просто раздавило, - Хелл выглянул из-за каменных столбов, оценивая ситуацию.
- Ставить купол в момент землетрясения меня ещё в детстве научили. Само собой получается. И всплеска магии никто не заметит.
- Мдааа... Судя по всему, там у них идёт нехилая такая заварушка... - Слава, прильнув к расщелине между гиганских стволов обломанных сталагмитов, отделяющих их от мерцающего всего в шаге купола, пытался рассмотреть хоть что-то, в оседающем пылевом облаке.
Даже на таком расстоянии и с учетом колдовской пелены, поглощающей звуки, до бойцов доходили отголоски яростной схватки.
- Командир, там явно наши парни прорываются! Надо что-то предпринять! - Нервничал эфирим.
- Вот мы сейчас и подумаем, что можем сделать... У кого есть предложения? Как пройти купол? - Хелл присел на булыжник и отпил глоток воды из фляжки, протянутой Квентом.
- Есть у меня ... предположение... Но его надо проверить. - Гвардеец рассматривал полуосыпавшуюся стену слева от них.
- В чём суть?
- Купол такой мощи... на такой площади... Он не может быть цельным.
- Поподробнее объясни!
- Когда создают такие купола на поверхности - даже там есть как минимум - два "просвета". На месте начала и на месте привязки. В подземелье же купол выполняет не только охранную функцию. Он должен защитить от обвала сводов, от подъёма лавы, грунтовых вод. И, поэтому, у него должно быть не менее четырёх "прорех". Главное - их найти! Вы посидите тут, а я пройдусь вдоль купола... Посмотрю... Не просто так караульные беспокоятся.
- Действуй! А мы пока полог вытащим!
Квент тут же исчез, буквально растворившись среди нагромождений камней и осыпей. А побратимы, общими усилиями, вытащили и войлочную подстилку, и полог. Как только они это сделали, купол, созданный Квентом, окончательно исчез. И масса камней ухнула на то место, где ещё недавно был схрон побратимов.
- Хорошо, что мы остались наедине. - Хелл сноровисто сворачивал войлок, стоя рядом с эфиримом, укладывающим маскировочный полог, - У тебя Квент никаких подозрений не вызывает?
- Сначала я ему не доверял. Но потом, когда он перестал глаза ломать об Ласточку... У него невеста появилась... И помогал он нам во всём. Даже тут... мы бы без него уже, как минимум, раз пять погибли.
- Слава, вспоминай... что ты знаешь о двойных агентах? Особенно о тех, кто вдруг решает и на свои интересы поработать?
- Не очень много. Сашка много об этом знал. Он вообще... как ты помнишь, почти во внешнюю разведку пошел. Если бы нас не оповестили о скором возвращении... стал бы он резидентом в какой-нибудь стране... Штирлиц, твою дивизию, недоделанный! - Молодой мужчина отвернулся, привычно закусив губу.
- Слав! Ты чего? А? Простить не можешь... что он так тебя..?!
- Нет. Тут я сам дурак! Есть правило - не фиг рыпаться на волка, если ты ещё щенок! Просто... В голове не укладывается... И не уложится никогда! Привороты... завороты... удавки подчинения... Хелл! Но как он мог!? Ты бы слышал, КАКИМИ помоями он нашу Тори поливал! Каким тоном! Как он глумился! Тьфу! До сих пор вспоминать тошно! А она... она ж его до сих пор любит и всё при встрече простит! Это справедливо?!
- Ну-ну! Ты чего завёлся? Знаешь же, что Александру шансов не оставили. Не уверен, что если бы за меня так ретиво взялись, я бы не поддался! - Командир похлопал своего юного побратима по плечу. - А вот ты всем гадам славно карты спутал. Они-то считали, что ты - самое слабое звено... А оказалось - ты и есть стержень нашей семьи!
- Командир, ты сейчас шутишь?
- Нет. Сейчас вообще не до шуток.
- Лорд Хелл, - Из-за ещё не осевшей пылевой завесы, тяжело дыша через тряпицу, вылетел Квент, - Я нашел! Там - "прореха"! И ещё! Там бой идёт! Трёхсторонний!
- Это как? - Удивился Слава, вместе с Хеллом забрасывая в пространственный карман скромные пожитки и устремляясь к гвардейцу.
- С одной стороны - вроде наши парни. С другой - шершни и прочая живность из святилища... А с третьей - орки и ... и...
- И?! - Хелл подобрался, впиваясь глазами во взбешенного гвардейца.
- И... Бойцы короля Бертрана!
- Приехали! - Слава зло сплюнул, что в исполнении всегда безупречно воспитанного эфирима, выглядело грубо и нереально...
- Не то слово! - Хелл на секунду задумался, - Квент, как по отношению к нам располагаются противостоящие отряды?
- Предположительно наши - прямо перед нами, через дорогу. Соответственно - насекомые - слева, враги - справа.
- Зайти, скрытно, в тыл врагу мы можем?
- Да, лорд!
- Тогда... ты ведущий! Мы - за тобой. Пошли.
Тройка бойцов бесшумно "нырнула" в пылевую тучу, в которую уже просачивалось ядовитое марево, дотянувшееся из заброшенного святилища.
Пройдя несколько метров, вжимаясь в стену, они увидели "прореху". Пелена купола кокетливо колыхалась на месте разрыва, словно самая обычная кисея.
Проскользнув в неё, облегчённо вздохнули. Всё же "купол" неплохо защищал не только от проникновения посторонних существ, но и от ядовитого марева - тоже.
Огромная пещера, тремя гигантскими террасами, спускалась к центру. Коим являлась круглая арена, огороженная невысокими, около метра высотой, столбами. Саму площадку разглядеть было сложно. Из-за клубящегося, то ли дыма, то ли тумана. Не выходившего, однако, за границы арены.
К арене подходила дорога, ножом прорезавшая часть пещеры. И именно на этой дороге и кипел сейчас бой.
"Наши" - вышли из тоннеля и заняли террасу справа от дороги, прижимаясь к стене. Идущий следом за ними вал насекомых, не видел их и всёй своей мощью обрушивался на "врагов". Перекрывших вход в пещеру. Передовой отряд, с хладнокровием профессиональных наёмников, системно "выкашивал" нескончаемый поток агрессивной полуразумной живности.
- Интересно, на сколько их хватит? - Слава нервно оглянулся на командира.
- Думаю... очень и очень надолго... - Вместо Хелла ответил Квент, внимательно наблюдая и оценивая применяемые заклинания. - Пока отряд защиты сдерживает полчища насекомых, четыре ведьмы формируют щит. Вооон они... - Выглянув из-за столба сталагтита, гвардеец указал на стоящую напротив "наших", группу из шести фигур. - Потом они отбросят насекомых, и щит запрёт тут всех... С той лишь разницей, что они знают, как выйти на поверхность, а мы - нет.
- Так, переходим на самую верхнюю террасу. Дойдя до края, мы оказываемся над ведьмами. Они нас увидеть не смогут. А Алех - увидит. Далее - действуем по обстоятельствам. Надеюсь, Гу сейчас ищет выход наверх. Сейчас силы ведьм и магов связаны. Нам надо этим воспользоваться и, освободив Джода, уходить наверх.
- Тогда ... идёмте наверх!
