выведывать мысли и планы ни о чём не подозревающих придворных и посетителей.
Но потом всё изменилось.
Сначала с ним на связь вышел странный посланник короля Бертрана...
И тогда купол, укрывающий уютный внутренний мирок удачливого гвардейца, дал первую трещину.
Слова этого существа Квент проверил с привычной тщательностью... Ему не мешали... давали время самому всё проверить и сделать выводы...
А выводы были - хуже нет!
Королева Хельга Мудрая - вовсе и не королева, не человек и магиня... уже давно!
Консорт - тоже давно не человек!
Что творится в замке Забвения - Квент и думать не хотел. Он был жестким прагматиком. И понимал - если он начнёт интересоваться замком Забвения - не проживёт не то что и дня, но и минуты.
Всё взвесив, Квент решил - надо соглашаться. Король Бертран - реальная альтернатива Хельге Мудрой.
Это сейчас он понимает, что поменял "шило-на-мыло"!
Одно чудовище он поменял на другое!
Да, королева стала арханой! Но король-то чем лучше?! Как себя вести с самкой-паучихой - Квент хотя бы знал. Ну и паучиха привыкла к тому, кто знал как ей угодить . А вот что за чудовище захватило короля ...?! И что от него ожидать?! Не знал никто!
Появившуюся семью оборотней, в которую вошел и единокровный брат короля Бертрана, Квент встретил настороженно. Слишком странными были отношения между ними... Слишком... вкусными были эмоции.
И тянуло его к странной иномирянке - не как к женщине! Нет! Тянуло к ней как... как к старшей сестре... Как к матушке, внешность которой он почти не помнил, а помнил только тепло, заботу и любовь.
Сам того не понимая - он стал помогать ей и её семье.
Он-то самонадеянно думал, что этого никто не заметит.
Ага-ага! Не заметят!
Ещё как заметили!
Только этим он мог объяснить то, что произошло при обряде.
Кто-то очень искусно устроил ловушку. Причём - не в замке Забвения, как они все наивно ожидали, а в башне королевского замка! И замок об этом не сообщил Хранителю!
Вот поэтому, сейчас, Квент был доволен тем, что у него появилось несколько часов. Чтобы всё обдумать и решить - на чьей стороне он будет играть! И стоит ли играть?
Всё очень сложно... а потому - надо думать, прикидывать, взвешивать...
Но даже Квент не мог предположить, что всё давно предопределено...
И его судьба решена...
12. Часть двенадцатая
Виктория Рокотова
Вот уже продолжительное время Вика то металась в бреду, скитаясь по запутанному лабиринту, полному опасностей и предательских химер, то без сил лежала в мокрой от холодного пота кровати, покоряясь заботе молчаливой нежити.
Любые попытки не то что заговорить - даже подумать - заканчивались обмороком и новым горячечным бредом.
Позвоночник и ноги она не чувствовала... они - словно онемели.
Как онемели и мозги...
Несколько раз к ней приходил Наг.
Он что-то ворожил, а потом заставлял её глотать странную, сладко-солёную жидкость.
Вот и сегодня...
Вика только очнулась от липкого, выматывающего последние силы, бреда.
По лицу, влажному от пота, пробежался сквозняк...
- Это она? - Рядом с кроватью, на котором лежало безвольное тело Виктории, снова стояли наги.
Знакомая ей супружеская чета и ещё один ... мужчина...
Но, в отличие от супругов, от него не исходили жаркие и горькие волны ненависти, стыда и гнева. Наоборот. В желтых глазах светилась мудрость и милосердие!
- Бедное дитя... - Мужчина осторожно взял исхудавшую, до прозрачности, руку Вики и коснулся влажной кожи прохладным языком. - Зачем? Зачем вы сразу начали её пичкать зельем?! - Он повернулся к супругам и глаза его засветились призрачным светом. Брови сурово сдвинулись, образуя морщинку над переносицей, - Вы должны были сначала ПОНЯТЬ - что происходит! А не обвинять с ходу это дитя во всех несчастьях нашего мира и нашего народа!
Поразительно, но супружеская чета потупила глазки, словно нашкодившие подростки. Даже не пытаясь оправдаться.
А странный наг занялся Викторией.
Колдовал он долго и красиво.
Но Вика не уплыла в беспамятство. Напротив. Она, вдруг, с радостью обнаружила, что впервые за долгие дни - может РАЗМЫШЛЯТЬ!
- Скил... - Было странно слышать просительно-виноватые интонации в голосе нагини, - Есть надежда...?
- Надежда есть, - Наг-целитель улыбнулся пациентке, - Неужели ты сама не видишь?! Она уже не теряет сознание. А сейчас мы выпьем лекарство и пообедаем вкусным супом из птички. Пей, дитя!
Приподняв голову Вики, Скил влил ей в рот горькую жидкость, которую она с трудом проглотила.
- Вооот и молодец. А что ты морщишся? Лекарства почти все невкуссссные! А теперь... - Целитель ловко поднял исхудавшую, похожую на скелет женщину и усадив её между подушками, принял у нагини исходящую паром и умопомрачительно-вкусным запахом пиалу с супом. - Но-но-но! Тошнит? Если тошнит, не геройствуй! Вырвет, снова выпьешь лекарство ... попозже. Всё что надо, уже всосалось.
Отодвинувшись, Скил внимательно наблюдал за пациенткой.
- Геройствуешь? Упрямая? Вот и хорошо! - Наг осторожно коснулся кончиками чутких пальцев шеи настороженной женщины, невесомо провёл, поглаживая, по горлу. - Не тошнит? - Дождавшись едва заметного, утвердительного движения, снова улыбнулся, - А теперь - будем обедать!
Спустя полчаса, когда мокро-розовая от сытости женщина заснула, целитель с трудом поднялся с кровати.
- Брат!...
- Скил..!
- Тебе не следовало отдавать столько сил этой самке! Ты недавно из стазиса вышел! - Поддерживая брата с одной стороны, беспокоилась нагиня.
- Твой муж, выйдя из стазиса, Королеву-Жуть за Грань отправил! Любой из нагов, прежде всего - воин! Неважно, с кем он воюет. С врагом, или болезнью. Пара нашего мальчика почти ушла за Грань. Но её надо продержать в таком состоянии ещё несколько дней!
- Зачем? Ты сам сказал - это опасно! Что можно не удержать! Как можно лишать мальчика его Пары! Хоть даже такой никудышной! - Импульсивная нагиня, в отчаянии, едва не кусала себя за хвост.
- Затем, что сейчас её тело само решит - трансформироваться ему, или нет. А это проще проходит тогда, когда разумный находится на границе между Жизнью и Смертью. Вы слишком много и слишком долго давали ей зелья... А теперь... идём к моему племяннику! Парню тоже крепко досталось! Я удивлён тем, что он до сих пор вас на поединок не вызвал! За вред, нанесённый его Паре и его семье! И это ещё не всё! Я хочу услышать всё, что известно вам о связанных с ней существах. Детях, мужьях, спутниках, питомцах, наложниках! Её состояние столь плохим стало не от одних зелий. Хоть они и сыграли решающую
