он сам срастит. А вот если бы мы крылья правильно не сложили... он бы мог лишиться возможности летать! Если даже забыть о том, что эта способность лорда Хелла в данной ситуации нам необходима, чтобы выжить... Ведь дракон, лишённый возможности летать - начинает угасать от тоски! А так - ну будет лорд Хелл прихрамывать на неправильно сросшиеся ноги! Ну и что!? Леди Тори его любить меньше не станет! И потом... всегда можно ему снова кости поломать и правильно срастить...
- Квент... Ещё раз услышу от тебя эту фразу ... "снова кости поломать и правильно срастить"...
- Простите! Я забылся! Оправданием мне может послужить лишь то, что любое увечье в нашем мире воспринимается женщинами как нечто гадкое. И многие военные и маги вынуждены обращаться к целителям для косметических операций. Иначе их жены потребуют развод!
- Вот как?! - Слава криво усмехнулся, - А как же я?! Я ж урод - по вашим канонам! Как же я секс-символом стать ухитрился? Даже не зная этого?!
- Не могу ответить на этот вопрос. Это для меня самого - загадка. Одно могу сказать - вас действительно украшают шрамы! - Смутился бравый гвардеец.
- Так! Стоп! Не хочу это слышать! - Слава остановился, прислушался... - А ведь мы не в том тоннеле... Не там, где мы с Гу разведывали! И она что-то не летит! И вообще... я не чувствую тут никого!
Эфирим срывается на бег.
Квент посылает вперёд ещё одного "светляка".
- Упсссс... - Вывернув из-за поворота тоннеля, мужчины, едва успев притормозить, уткнулись в засыпанный валунами тупик.
- Это может означать только одно... Лорд Хелл свернул в ответвление тоннеля, которое вы с Охотницей не заметили. И где-то там, за завалом, на повороте, мы потеряли Элона и Ива.
- Мдаааа... Надеюсь, Гу их нашла! - Слава попинал огромный валун, подняв голову, посмотрел на своды тоннеля, скрывающиеся в темноте. - Меня смущает другое... Командир летел, настроившись на ауру того, кого он ЗНАЕТ! Он был уверен, что это Гу или Алех. Вопрос - если он свернул сюда... на чью тогда ауру он настроился!?
- Хороший вопрос! Умеете вы, лорд, правильные вопросы задавать!
- Ещё бы на них ответы найти! И побыстрее! Ну что... идём назад. Этот завал мы вряд ли разберём. Значит нам нам надо искать альтернативный путь... если он только есть... - Последнюю фразу Слава прошептал еле слышно.
Но Кент услышал и, только подавленно вздохнул.
Обратно шли не торопясь. Внимательно рассматривая окрестности.
- Ну... что могу сказать... Если тот тоннель, в который мы влетали, носит следы воздействия искусственного присхождения, то этот - природный. - Заговорил негромко Кент, - Нет никаких признаков того, что его пытались перестроить...
- А это значит - мы можем оказаться в тупике... - Высказал мучившую его мысль эфирим.
- Нннет, лорд. Посмотрите на стены... - Квент заставил "светляка" подлететь поближе к стене, - Видите?
Слава отрицательно покачал головой.
- Ну как же... Смотрите... Когда-то, на месте Святилища, судя по всем признакам, был крохотный... то ли вулкан, то ли гейзер. Он и создал все эти полости и тоннели. И, судя по всему, он вышел на поверхность через несколько "рукавов". Вы замечаете, что мы с вами идём вверх? Нет? Уверяю вас - это так. А вот ... видите? Ну как же! Вот! Неровности! Ониговорят, что поток шел в том же направлении, в котором сейчас мы с вами идем. А это значит то, что у нас есть неплохие шанся выйти на поверхность. И уже оттуда искать потерянных ...
- Квент, ты так хорошо знаешь пещеры?
- Моя мама была полугномой. А отец - магом земли.
- Что-то с ними случилось?
- Они погибли... в шахте... Глупая смерть... Во всяком случае - мне так потом сказали... Когда забрали в королеский приют.
- Прости! Соболезную твоему горю!
- Всё хорошо... Я... я просто давно не вспоминал их... как подросток... прятался от воспоминаний... старался забыть... отогнать все мысли о них...
- Квент, прости, если снова сделаю больно... А ты вообще... уверен, что они погибли?
- Теперь уже - нет!
Остаток пути проделали в молчании.
- Хелл!? Командир! Командир, ты где?! - Всполошился Слава, когда войдя в пещеру "крушения" не нашли дракона.
От голоса эфирима по подземелью прошло эхо, а с потолка и стен зашуршали ручейки осыпающейся породы.
- Лорд Слав. Тиииише... Видимо, по причине частых обвалов эта часть пещерного лабиринта осталась необитаемой.
- Куда делся командир?
- Слава, тут я... по нужде отползал. Не гадить же посередине! - К настороженным мужчинам, цепляясь за полуразрушенные колонны, подходил Хелл.
- Как ты?
- Жить буду...
- Командир, я не смог тебя всего вылечить!
- Угомонись. Ты всё сделал правильно. Вика меня и хромым любить будет, - Хелл сполз по колонне, - Что там у нас позади? Тоннель завалило?
- Завалило!
- А там? Если мы вперёд пойдём?
- Квент уверяет, что там велика вероятность выхода на поверхность.
- Добро... Дайте мне ещё час и я смогу идти.
- А пока надо перекусить, - Квент доставал из пространственного кармана хлеб, мясо и сыр.
- Я о парнях и Гу беспокоюсь, - Слава отщипнул от хлеба кусочек и жевал его, - Там отравленный туман этот, шершни... неизвестно, какие ещё гадости. А у них - два "сотых" и один почти младенец!
- Значит нам надо поторопиться. И постараться поскорее выйти на поверхность. Ну и по пути внимательно осматривать побочные рукава тоннеля. Может статься, они пересекутся ещё где-нибудь.
Полежав после еды немного, командир встал первым.
- Ну что, бойцы, вперёд! Квент, ты как более сведующий в тонкостях подземелий, иди вперёд. Слава, ты - замыкающий.
Марш-бросок по пустынным лабиринтам длился уже несколько часов. Не смотря на травмы, с каждым часом Хелл чувствовал себя всё лучше , и лучше.
- Лорд Хелл, - Квент остановился, дожидаясь когда его догонят, - Судя по эху, впереди есть пересечение с другим тоннелем. И ещё... там, впереди, есть либо подземная река, либо озеро.
- Что, опять мерзопакостное нечто? - Поморщился Слава.
- Нет. Запаха гнили и миазмов нет. Но есть запах... как бы правильно выразиться... так пахнет в местах, где есть арханы...
- Ясно. Там где вода, тепло, есть и жизнь. Идём скрытно. "Светляков" погаси. Идём шаг-в-шаг, держась за плечо впереди идущего. Квент, ты сможешь хоть что-то разглядеть в этой темноте?
- Я довольно хорошо вижу. Я не подведу вас, лорд Хелл.
- Тогда, идём!
Бесшумно ступая, маленький отряд подошел к месту, где пересекались два тоннеля.
- Тссс... видите..? Впереди сторожевая нить?.. А чуть дальше - ох ты...! - Квента передёрнуло.
- Впереди - магический купол. Ведьмин купол. Мне Голос манускрипт дал,
