это время рассматриваешь странные старые вещи, снесённые на чердак... - Воин мечтательно прикрыл глаза, - Хорошее было время...
- Нам надо закрепить артефакт на гнезде? Но как?
- Да. Я активирую его заранее. Он действует два часа. С какой стороны входа в тоннель воинов больше?
- Справа. Скорее всего, именно та и находится вход в родовые камеры. Но как ...
- Вот! - Квент извлёк из пространственного кармана боевой арбалет, болты к нему и некрупный камень серого цвета в сиреневую крапинку с отверстием посередине. Ловко продел остриё болта в отверстие артефакта и примотал камень тонкой, полупрозрачной ниткой. - Элон, тоже доставай свой арбалет. Он же у тебя бьёт сдвоеными долтами?
- Да, - Хранитель вытащил из своей торбы прекрасный образец стрелкового оружия. - Какие болты ставить?
- Остались с заклятием чёрного тумана?
- Да. Два.
- Вот ими и выстрелишь. Сначала одним, потом вторым. Первым - в левую сторону, вторым - в левую, вниз. Я стреляю после тебя!
- Подлетаем! Слышите?!
Мужчины прислушались...
Действительно... даже сквозь мглу испарений, сильно глушащую звуки, донеслось угрожающее гудение растревоженного роя...
- Активирую артефакт! - В руках Квента встыхнул и немилосердно зачадил камень.
- Я тоже... - Наконечники арбалетных болтов засветились неоновым светом, испуская плотные клубы чёрного дыма...
Мгла испарений поредела и глазам побратимов предстала стена пещеры, "украшенная" исполинским гнездом. От которого к нарушителям спокойствия ринулись стражи-бойцы.
- Оно же размером с наш замок! - Прошептал ошеломлённый Элон. Ошеломление, однако , не помешало Хранителю прицельно выстрелить.
Рой атакующих сломал ряды... две трети стражей ринулись назад.
И в это время Квент максимально "раздув" артефакт, выстрелил в правую сторону гнезда-замка.
Дракон, уже не скрываясь, увеличил скорость.
- Бл****! Хелл! Не вписываешься! Левее!
Но, разогнавшийся дракон уже не успевал скорректировать вектор полёта...
Огромное крыло задело выступ гнезда.
Срашный рывок.
Треск, хруст ... то ли крыла, то ли осыпающейся стены гнезда.
Мучительно-яростный стон-рык дракона.
Натужно-рвано дёргая крыльями, Хелл влетает в долгожданный тоннель.
- Мы - не долетим... - Одними губами шепчет Квент.
- Долетим... Ещё немного осталось...
Под брюхом мелькает гнилушечно-светящееся "болото", скалящееся острыми пиками скальных "зубов".
"Болото" сменяется обычным камнем. Удушливая мгла редеет и тоже исчезает.
Ещё несколько минут полёта, больше похожего на сумасшедший атракцион, и он всей массой падает на песок тоннеля...
11. Часть одиннадцатая
Тишина...
Сухая темнота... такая густая, что кажется, её можно резать ножом.
Но вот тишина пугливо съёживается, от едва слышного стона и неразборчивой ругани.
Вспыхивает крошечный пульсар, освещая мешанину камней, вповалку лежащих людей и странных черных тряпок, зачем-то развешанных на изломанных ветках.
Неловкое движение творца пульсара, и он мгновенно срывается с создавшей его ладони и впивается в сталактит, распугивая вязкую темноту подземелья оглушительным грохотом взрыва и шелестом осколков камня, шрапнелью разлетающихся по всему пространству пещеры.
- Е..гиптянин ... зза ... пирамидой! - Обрисовывает ситуацию парень, отплёвываясь от песка.
- О... не знаю - кто это... но я бы тоже был не против спрятаться от вас там. Помогите ... Я сам не вылезу... ох... - Рядом с магом-создателем пульсара, в темноте, кто-то закопошился.
Глухие звуки катящихся камней, хруст щебня...
- Ай!
- Прости, Квент... ничего не видно... Я сейчас снова...
- НЕТ! Не надо, лорд! Со мной всё хорошо... Сейчас я ногу вытащу из этой каменной ловушки и сам зажгу светляка. А то вы с вашими экспериментами нас тут и похороните...
- Узнать бы, сколько мы в отключке были...
- Вы давно очнулись?
- Пару минут назад... Квент, давай скорее... Я за командира и парней беспокоюсь.
- Минуту терпения... Лорд Слав, а вы умеете пульсаром освещать?
На ладони Квента загорелся крохотный светлячок, с трудом разгоняя темноту.
- Признаться... я только пару раз так делал... светляк у меня не получался и Алех научил пульсар создавать. Он ярче...
- Гммм... Ну да, ну да... а удерживать пульсар он вас научил?
- Нннет... Не учил. Но пульсар у меня спокойно в ладони лежал...
- Спокойно лежал потому, что принц его удерживал. Тааак... Что тут у нас? О, Великая..! Лорд Хелл! Ив, Элон, где вы!? Вы живы?!
- Твою дивизию!
В слабом, неверном свете перед Квентом и и эфиримом предстала трагическая картина...
Неподвижное тело дракона с изломанными крыльями лежало, занимая треть небольшой пещеры. Сросшиеся между собой сталактиты и сталагмиты, словно колонны подпиравшие своды, превращая пещеру в сад странных каменных деревьев - разрушены. Пространство усеяно острыми обломками и "пеньками".
- Квент, у нас мало времени. Расправляй крылья! Живо! Пока он не очнулся! Ты - правое, я - левое!
Мужчины тут же принялись за дело. Отплёвываясь от пыли и песка, они осторожно распрямляли крылья, соединяя и вправляя переломанные кости.
- Ох, твою дивизию! Кажется, успел... Квент, как у тебя?
- Уффф... Три перелома... успел... Мне неясно только - почему не работает регенерация?
- Не знаю... скорее всего всё дело в магическом истощении. Два перелома я срастил. Сейчас с твоей стороны ...
- Лорд Слав, осторожнее... Вы выгореть можете!
- У нас нет выхода, дружище... - Вячеслав перелез через спину дракона и присел на "пенёк" рядом с Квентом, вытирая пот трясущимися от накатившей слабости руками. - Хелл скоро очнётся... и регенерация будет бурной. Надеюсь. Надо, чтобы он не потерял способности к полёту.
- Позвольте... я попытаюсь вас хоть немного подпитать... Нас учили передавать при необходимости силу... - Квент сжал засветившимися алым светом руками ладонь Славы. - Вот... всё что смог... - Выдохнул он обессиленно, через несколько секунд, когда сияние потухло.
- Мне хватит. Соедини и держи... да, так! Отлично! Второй перелом... Норм... Последний... Уффф... успели.. кажется... - Не уверенно предположил эфирим.
Дракон вздрогнул всем могучим телом и оглушительно чихнул.
- Хелл! Твою дивизию! Лежи смирно! Ты своим чихом камнепад спровоцируешь! Лежи, не шевелись! У тебя крылья сломаны... были... Понимаю.. больно... Терпи! А мы пойдём Элона с Иваном искать. Они где-то потерялись. Во время вынужденной посадки. Мы - скоро...
Дракон со стоном выдохнул, изо всех сил пытаясь оставаться неподвижным, не смотря на оглушающую боль от срастающихся костей. Он не мог сказать друзьям, что помимо крыльев у него оказались сломаны рёбра и лапы...
"Парни мне всё равно помочь не смогли бы. Славка и так чудом не выгорел... Пусть считают, что я отделался только сломанными крыльями... Молодцы они... крылья спасли. Человеком я буду хромым, но с прямой спиной и здоровыми руками... Ууууххх... что ж больно-то так..."
***
Вячеслав с Кентом осторожно возвращались по тоннелю...
- Кент, я за командира переживаю. Сдаётся мне, у него не только крылья поломаны.
- Не только... но самое главное, мы сделали. Лапы, ребра,
