— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — не переставая ругаться, на чем свет стоит, подхватила дрожащим руками со стола телефон, вытащила из чёрного списка до боли знакомый номер и, пока не передумала, быстро нажала на вызов. Но как на зло, абонент оказался занят.
— Да чтоб тебя! — злясь с каждым гудком все больше на себя, нежели на бывшего, пробурчала под нос, прежде чем вернуть гаджет на место и уже громче поинтересоваться: — Могу узнать, что будет с Женей, если он согласится пойти с вами?
— Вариантов опять же несколько. Все будет зависеть от желания, которое он загадает. Если эгоистично пожелает что-то для себя, то с большой вероятностью закончит, как Джи. Если, конечно, вовремя не найдёт себе подходящую девушку, которая тоже будет готова пожертвовать ради него одним из своих знакомых. Но это очень далекое будущее. Опять же, если твой бывший будет исправно исполнять свои обязанности моего джинна.
— Зачем вы это делаете? — сейчас искренне и больше всего желая узнать истинную причину такого отношения к мужчинам, задала я свой следующий вопрос. — Почему вы с ними так жестоки?
— Жестока? Правда?! Боже, Вера! Раскрой глаза и посмотри хотя бы на своего ненаглядного. Он раньше берегов не видел в том, что делал. Был уверен — этот мир создан для него, под него и все что в нем, тоже принадлежит лишь ему одному. Нужно было только пойти и взять это. Не захотят отдать по-хорошему, так почему бы не забрать силой. И что теперь? Да он у тебя в ногах готов валяться, лишь бы быть достойным твоей любви. И после этого я жестока? Признаю, иногда может быть. И то самую капельку. Но оно того стоит. Ведь со временем они перестают быть теми, кем были и становятся чуточку лучше. И то, на что ты теперь готова пойти ради понравившегося тебе мужчины, даже толком не зная, кем он был и чем именно занимался в своей прошлой жизни, лишний раз это только подтверждает. Так что «пожалуйста».
— Я знаю достаточно, чтобы…, - возмущенно отозвалась, как вдруг мой телефон ожил и завибрировал, сообщая, о входящем, который я не спешила принимать.
Меня все ещё мучили смутные сомнения, а верно ли я поступала.
— Позвольте уточнить пару моментов, прежде чем я сделаю то, что собралась. Правильно ведь понимаю, Женя если и пойдёт с вами, то добровольно?
Кивок.
— Когда это случится, вы не причините вреда Джи и раз и навсегда оставите нас в покое?
Ещё один.
— А если Женя откажется?
— Не беспокойся об этом, милая. Предоставь все мне, — приторно сладко улыбнувшись, отозвалась Валлия.
И я приняла вызов от своего бывшего.
— Привет, Жень. Слушай, ты извини за то, что я тебе тогда в универе наговорила. Я после нашего расставания сама не своя.
Насчёт последнего я сказала чистую правду. Да и извиниться тоже было не лишним. Правда, совсем не за свои слова, а за то, куда я вляпалась и теперь еще и своего бывшего парня собралась втянуть.
— Не знаю, как сказать… В общем я тут обед приготовила. Все как ты любишь. Может, зайдешь? Поговорим, кофе попьем. Через полчаса? Хорошо. Буду ждать.
Всё это время неотрывно глядя на сидевшую напротив женщину, мысленно ненавидя её и себя заодно, отложила телефон обратно на стол. Вот я это и сделала. Громко выдохнув, уже собралась уйти, чтобы немного побыть одной, когда не спускающая все это время с меня внимательного взгляда Валлия вдруг поинтересовалась:
— Допустим, с первым предложением все ясно. Могу узнать, чем второе не угодило?
— Сдалась мне ваша магия, как лошади пятая нога. И без неё прекрасно проживу, — зло выплюнула я.
— Это единственная причина, или есть что-то ещё? — кажется, не обратив на моё недовольство совершенно никакого внимания, продолжила свой допрос собеседница.
— Ещё я не хочу когда-нибудь стать похожей на вас.
— Ну тут тебе не о чем беспокоиться, поскольку ты уже такая, как я. И твой выбор это только лишний раз подтвердил.
— В таком случае, вам не кажется, что нам лучше держаться подальше друг от друга? Иначе для одной из нас рано или поздно все закончится очень плохо. Не говоря уже о разочаровании от того, какую змею вы пригрели у себя на груди.
На сей раз Валлия не спешила отвечать. Впрочем, как и ещё что-то спрашивать. Лишь продолжила загадочно улыбаться. Неужели я в коем-то веке сказала что-то дельное? И тем самым обзавелась отличной возможностью сбежать, чтобы дождаться прихода Жени в своей комнате. В одиночестве. И ещё раз хорошенько все обдумать. Что я и сделала, плотно прикрыв за собой дверь прямо перед самым носом у уже было направившегося следом за мной Джи.
Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Когда уснуть успела? Ведь только что бесцельно пялилась в потолок. Очевидно, напряжение сказывалось. Ещё бы! Такого жуткого дня, как этот, у меня, наверное, никогда не было.
Звук повторился. Наскоро утерев лицо ладонями, спрыгнула с кровати и отправилась открывать.
Ну, красавец. Даже розочку прикупил. Неужто и правда мириться пришёл. М-да, Женя. Припозднился ты со своими знаками внимания, поскольку я на правах твоей экс-девушки уже подарила тебя потомственной ведьме. Но об этом позже. А сейчас…
— Привет! — поздоровалась, заставив себя улыбнуться, прежде чем отступить назад, тем самым давая парню войти.
— Здорово, куколка! Это тебе. Ну что, где мой обед? Или, наверное, уже ужин, — всучив мне цветок, отозвался Женя, прежде чем, даже не соизволив разуться, направиться на кухню.
А все так хорошо начиналось. Ровно до того момента, пока кто-то не открыл свой поганый рот и уже с порога не начал вести себя, как последняя скотина.
Но от чего-то мне все равно было жаль отправлять бывшего на заклание. В голове мелькнула безумная мысль, что, возможно, ещё не слишком поздно и я смогу все исправить. Поговорить с Валлией и найти с ней другое, четвёртое решение, которое бы всех устроило. Но стоило мне, ведомой этим благородным порывом последовать за Женей, как из гостиной донеслось:
— Лучше не ходи туда.
Словно в подтверждение этим словам дверь кухни в тоже мгновение захлопнулась, тем самым лишив меня последней возможности спасти парня, который туда вошёл.
И тут пришло осознание того, что я только что натворила. Господи, как я могла? Ведь по моей вине человек вот-вот окажется в сексуальном рабстве. И как я вообще допустила эту мысль в свою голову?
Не сумев совладать с тем, что теперь испытывала, закрыла рот ладонью и с мокрыми от слез глазами повернулась к вышедшему ко мне мужчине.
— Джи, — только и успела произнести, прежде чем очутиться в его медвежьих объятиях.
— Прости, — успокаивающе гладя меня по волосам, виновато отозвался он, когда я, не выдержав, принялась реветь в полную силу. — Моя вина, что тебе пришлось делать этот выбор.
— С ним ведь все будет в порядке? — шмыгая носом и всхлипывая, спросила я.
— Будет. Он ещё нас всех переживет.
— Это в каком смысле? — не совсем поняв, куда клонил собеседник, обратилась к нему я.
— Как ты, наверное, успела заметить, время в том мире течёт совершенно иначе. И пока находишься в нем, не постареешь и не умрёшь.
Так вот что имела в виду Валлия, говоря о своей зоне комфорта и нежелании её менять. Кто ж откажется от вечной жизни? Впрочем, кое-кто все же нашёлся. И этот кто-то я.
Видимо, ведьма забыла упомянуть об этом “маленьком” бонусе. А я спросить. Впрочем, как и догадаться. Погодите секундочку! Тогда это значит, что…
— Джи, а ты долго там пробыл?
— С тысяча девятьсот тридцатого года. На тот момент мне было двадцать девять.
— А? — только и смогла выдавить из себя я.
Если бы не крепкие мужские объятия, сидела бы уже в шоке на полу, хлопала глазками и перебирала все гласные алфавита. Но тут подаренная Женей роза, которую я по-прежнему бездумно сжимала в руке, вдруг начала стремительно темнеть, а потом в течение нескольких секунд и вовсе осыпалась пеплом на пол.
— Джи, что?.. — попыталась сформировать вопрос, но так и не смогла найти подходящих слов.
