она. — Хищники?
— Да, — кивнул он и глянул в сторону реки. — В Зарне их много. Они живут обычно в скалистой местности. Наверное дождём снесло гнездо с камней.
— И оно приплыло сюда? — нахмурилась Хэла. — Мать их не найдёт уже?
— Нет, далеко, две мирты пути, может одна для полёта гвирги, — парень вздохнул, — но она, даже если искала гнездо, так далеко не залетит. Жаль, конечно.
— А гвирги большие? Я их видела в Зарне?
— Хм, — он забавно почесал свою недельную небритость, — наверное видела. Помнишь, как у Миты однажды птица мяса кусок утащила?
— А, помню, — улыбнулась Хэла, вспоминая смешной случай, который случился, когда она пробыла в Зарне уже пару луней. — Большая достаточно. Что будем делать?
— С чем? — Брок посмотрел на женщину в замешательстве.
— Он жив, — Хэла указала пальцем на птенца, который хоть и был мокрым и замёрзшим, но огонёк жизни в нём пока что горел достаточно уверенно.
Юноша повёл плечами.
— А что можно с этим сделать?
Она внимательно на него посмотрела, практически испытывающе.
— Нет, — мотнул Брок головой, понимая, на что она намекает. — Мы не сможем его выходить? Как? Его нужно всё время кормить, и мы даже не знаем насколько часто, и как мы будем перетирать ему мясо? Сырое жевать? Да и феран… Хэла, он нас убьёт!
— Почему нас? — спросила ведьма. — Я возьму птенца, ты не при чём.
— Но я здесь, — и она знала, что парнем сын ферана был достаточно принципиальным.
— Откуда ему знать, где ты был, когда я взяла птенца, — сказала ведьма, зная, что несмотря на принципиальность, воспитывался-то Тёрком, а оттого умел гибко мыслить. — Отвернись и дело с концом.
— Он умрёт, Хэла, — покачал головой Брок.
— Ладно, — она обречённо согласилась.
Парнишка встал и развернулся, чтобы уйти, а Хэла, тяжело вздохнув, накрыла ладонью птенца, который почувствовав тепло встрепенулся и начал пищать, пытаясь выпросить еду.
— Что ты делаешь? — Брок обернулся на писк и нахмурился.
— Забираю его жизнь, — ответила Хэла. — Или ты хочешь, чтобы мы оставили его тут, и он умирал в муках от холода, голода, среди трупов двух других птенцов, или ждал, когда его ледяной дождь добьёт? Очень гуманно.
Парень потупил взор, устыдившись. А она перевела взгляд с юноши на птенца и снова накрыла его рукой.
— Подожди, Хэла, не надо, — он вернулся и взял её за руку. — Не убивай, не надо.
Рука у него была тёплая, глаза, хоть и были как у Рэтара, но кажется взгляд их пока не знал той ледяной жестокости, которая была у отца, лицо было полно сочувствия. Только было не понятно — к птице или к самой Хэле, а может к обоим.
— Ты прав, мы не сможем его прокормить, — успокоила его Хэла. — Да и зачем мучить, если не умеем обращаться. Никто не выхаживает здесь птенцов хищных птиц, да и не надо пытаться начинать.
— Хараг тоже никто никогда не выхаживал, а ты смогла, — возразил Брок. — Может и у гвирги будет шанс, Хэла? И я кажется знаю, чем можно попробовать его выкормить.
Она нахмурилась, а парнишка просветлел гордостью:
— У лекарей есть специальная мясная смесь, которой они кормят бойцов, когда те валяются в лекарской, раненые. Я сам такую ел, когда мне однажды челюсть сломали. Она жидкая, её пить можно.
Хэла улыбнулась. Брок действительно был очарователен, она подавила в себе желание обнять и поцеловать его.
— Хорошо, давай, — и ведьма была счастлива попробовать. — Но ферану буду говорить я, ладно?
— Это не правильно, — заметил юноша.
— На меня он не будет злиться, — парировала ведьма.
— Я не боюсь, что он будет злиться, — взвился он.
— Боишься, Брок. Вы все его боитесь, — Хэла улыбнулась и аккуратно взяла в руки птенца. — Я прям доктор Айболит.
— Кто? — спросил парень.
— Это такой герой сказки для детей — доктор, который лечит животных, — пояснила Хэла.
Приходи к нему лечиться
И корова, и волчица,
И жучок, и червячок,
И медведица!
Всех излечит, исцелит
Добрый доктор Айболит!
К.И. Чуковский “Айболит”
— Ужас какой, — нахмурился Брок.
Хэла рассмеялась, понимая, что он ни слова не понял. Птенец услышав её смех и пригревшись стал пищать пуще прежнего.
— Только не говори, что мой смех, как крик его мамаши, — усмехнулась ведьма.
— Не буду, — улыбнулся он и Хэла в очередной раз залюбовалась его ямочками на щеках.
У Рэтара таких не было — это у Брока было от матери.
— Что? — смущённо спросил он, заметив улыбку Хэлы.
— Ничего, — качнула головой женщина.
Брок стушевался и потупил взгляд.
— Ты просто напоминаешь мне о старшем сыне, — ведьма решила его успокоить. — Вы с ним одного возраста. Только характер у него как у Элгора.
— Ох, сочувствую, — искренне отозвался юноша и Хэла снова залилась смехом.
— Да, спасибо.
— Хэла, — он замялся немного. — Я хотел спросить…
— Спрашивай, — они медленно побрели к дому.
— Ты меня заговорила, на площади, во время нападения.
— С чего ты взял? — удивилась Хэла.
— Мне лекарь сказал, что у меня рана странная, словно недолеченная, — ответил Брок. — А Тёрк сказал, что ты меня нашла.
— А, — она задумалась, вспоминая момент на площади. Неужели она его заговорила? — Может быть, но я тебя вместе с Тёрком нашла, и я честно говоря не очень поняла, как так получилось, просто я от тебя тени отгоняла, чтобы ты выжил, может это и было лечением, но я немного в панике была в тот момент. Да и на расстоянии не заговаривала никого ни разу. Но если так, то хорошо, что получилось.
— Я тебе благодарен, — кивнул парень, — и я тебе…
— Нет, стой, — она выставила ладонь вперёд, — ты мне не должен. Хорошо? Не надо, пожалуйста! Просто будь здоров и расти большой, договорились?
— Думаешь, я ещё вырасту? — ухмыльнулся Брок.
— Мужчины до двадцати пяти лет растут, — ответила Хэла.
— Скажешь тоже. Хорошо, что я до этого-то дорос, — отозвался он. — Маме говорили, что я могу и не выжить.
— Почему?
— Я был большой, — ответил он, — и роды были тяжёлые…
— Настоящий Горан, — фыркнула ведьма, а Брок застыл, как вкопанный. Она обернулась и увидела взгляд полный недоумения и даже тревоги. — Что? Только не говори мне, что “ой, откуда ты знаешь, Хэла?” Я знаю, что феран твой отец.
— Тебе Тёрк сказал? — спросил юноша.
— Мне глаза мои сказали, глупый, — она подошла к нему.
— Я просто привык, — стушевался Брок, — что Тёрк всем всегда говорит, что он мой отец. Поэтому…
— Ты на папку похож, страх как, ты сам не видишь, что ли? — спросила Хэла, заглядывая
