пугать.
— Какая сообразительная леди, — пренебрежительно обронила девица. Ее спутницы, до этого момента державшие на губах ехидные усмешки, разом побледнели. Широко распахнутыми глазами они смотрели на брюнетку.
— Сармира? Ты же говорила, что мы ее только подставим, — пискнула одна из девушек.
— Заткнись, Асмина, я сама решу, что делать с теми, кто пытается перейти мне дорогу, — прозвучало властно. А девчонка, кажется, пытается войти в роль Императрицы.
— На убийство мы не соглашались, — твердо заявила вторая спутница безумной дамочки.
— Ну и валите отсюда. Пискните хоть слово, я и вас уничтожу, — угроза заставила девушек вздрогнуть.
Пока они переговаривались, я мысленно пыталась дозваться отца. Отпор безумице я и сама могла дать, но мне не хотелось потом оказаться в казематах за убийство.
— Сармира, не стоит делать того, о чем потом пожалеешь, — попыталась переубедить аристократку Асмина, но ее никто и слушать не стал.
— Я сюда прибыла, чтобы победить. Вы должны преклоняться перед вашей будущей Императрицей! — гордо вздернутая голова, безумие уже не просто плескалось на дне глаз, оно полностью затопило их.
— Тебе прямая дорога в психушку, а не на трон, — вырвалось у меня. Молчать я не собиралась, особенно, когда отец откликнулся на мой зов и сообщил, что уже открывает портал вместе с Его величеством.
— Это не тебе решать, ты все равно этого уже не увидишь. А я переверну этот мир.
— Сколько пафоса. С ног на голову переворачивать собралась? Силенок то хватит? — не удержалась от сарказма. Я самым наглым образом провоцировала леди, так как разговор начал утомлять. Мне хотелось побыстрее остаться в одиночестве и полетать, а я вынуждена общаться с безумной невестой принца.
— Заткнись, мне на все хватит сил, но ты этого уже не увидишь. Не терплю, когда мешаются под ногами.
И тут, наблюдая за Сармирой, до меня дошло. Все эти подставы, из-за которых пострадали многие девушки, наверняка ее рук дело. Таким образом она устраняла соперниц. Сомнения сомнениями, но я решила уточнить этот момент, чтобы окончательно увериться в своих мыслях.
— Получается, те, у кого нашли амулеты и зелья, пострадали из-за тебя? Ты и к нам с Миярой пыталась проникнуть, но не получилось, — я не спрашивала, утверждала. И мои догадки подтвердились.
— Вот ещё одна причина, по которой ты должна исчезнуть. Слишком умная, мне рядом такие не нужны. Я ведь такого козла отпущения нашла. Она же всю работу за меня сделала. Все, хватит болтать, тебе пора за Грань, — уверенно заявила брюнетка. И тут я расхохоталась. Да, истерически, но все трое смотрели на меня с недоумением.
— Леди Иллианита, что вас так рассмешило? — едва слышно уточнила Асмина. У меня от смеха началась икота, из глаз полились слезы.
— Представила ситуацию, как эта сумасшедшая будет убивать боевого мага. А я то, глупая, волновалась, как дать ей отпор и не причинить вреда. Знаешь, Сармира, я все же решила не сдерживаться. Сдохнешь, туда тебе и дорога, — я говорила жёстко, включив стерву. Все, что хотела, узнала, хватит церемониться.
— Ты думаешь, я не знаю, кто ты? — Интонация мне не понравилась. — Спешу тебя разочаровать, я все о тебе узнала, слабые и сильные стороны. Даже про твоего зверя уточнила. Ты его сейчас чувствуешь?
«Снежа? Снежа, ты где?» — позвала и с ужасом поняла: я ее не слышу. Вот, гадина, что она сделала с моей дракошей? На меня накатила ярость.
«Айша, что происходит?» — обратилась к питомице. Бесстрастное выражение удавалось сохранять уже с трудом.
«Тихо, не нервничай, я уже заканчиваю. Эта гадина бросила на тебя блокировку. Сильна. И у нее есть неприятный амулет», — поделилась со мной гаррата.
— Запрещённый амулет? И как удалось спрятать? — протянула, готовя заклинание. Пора заканчивать этот фарс, пока еще кто-нибудь не пострадал.
— Тебя это уже не должно волновать. И да, можешь не пытаться магичить, ничего у тебя не получится. Теперь ты в моей власти. Иди в озеро! — приказала Сармира.
— Ты же сказала, что все обо мне узнала, но тебя забыли предупредить, на меня ментальное принуждение больше не действует, если оно… Впрочем, неважно. В одном ты все же просчиталась. И за это…
Я больше не стала сдерживаться и жалеть сумасшедшую. Шар с заклинаниями вырвался из-под моих ладоней. Брюнетка расхохоталась безумным смехом. Ее щит сиял так, что слепило глаза. Вот только она не подрассчитала силу моей ярости. Ледяные стрелы, выскочившие из шара, как в масло, вошли в щит, пробивая его насквозь, а выскочившие огненные иглы впились в тело девушки. Она закричала, с недоверием смотря на меня.
Тут на тропе появились отец, Император и трое агентов тайной канцелярии. Они скрутили Сармиру, голосящую так, будто ее режут. Пришлось применить к ней заклятие немоты. А оставшихся увел ещё один агент, вышедший из портала. Рядом со мной оказался отец. Приобнял за плечи.
— Илли? Ты как? — в голосе участие пополам с тревогой.
— Жить буду. Эта тварь успела заблокировать Снежу, Айша сейчас расплетает заклинание. Мне срочно надо полетать, пока я тут ничего не разнесла.
На кончиках пальцев уже сверкали огненные искорки, руки по самый локоть покрывались одна льдом, вторая огнем. А ведь это уже было, только тогда у меня под боком была потайная комната, где я скидывала излишки силы, сейчас же, стоит выпустить свою магию, боюсь, половины дворца, сада и пруда Император лишится.
— Потерпи немного, скоро все закончится. Это будет самый короткий отбор в истории монаршей семьи, — на лице улыбка. Папа как мог сдерживал мою силу. Я и сама, стиснув зубы, волновалась только о том, чтобы не сорваться.
— Скорей бы. Не думала, что это окажется настолько сложно, — вздохнула и прижалась к отцу. — И кто его вообще придумал? Почему бы наследнику просто не выбрать из понравившихся девушек с половину десятка, а там присматриваться к ним, общаться, он же все равно под маской. Не зная собеседника, о нем можно узнать очень много интересного.
— Этим Его высочество и занимается, — хитро глянул на меня герцог. — За это время он успел узнать много интересного.
— Так он где-то здесь? Среди нас? — подняла голову и пристально посмотрела на отца.
— Он в толпе, для всех слишком незаметен. Вы все его видите каждый день, но ни у одной из вас и мысли не может возникнуть, кто он такой, — после его слов я нахмурилась.
— Среди нас только Ксьер, в данный момент Кассандер. Но некоторые предполагали, что и есть принц. На него уже открыли охоту, — сама не заметила, что прозвучало с горечью.
— Хм, я так понимаю, ты его все же
