Мучили и сомнения, а вдруг след ложный, а они теряют время.
И Рэй испытал истинное облегчение, когда, приближаясь к границам Хорнии, они услышали отдалённые звуки битвы. Ожидание и неизвестность заканчивались.
В следующий миг Рена рявкнула, и одновременно с этим стихии внутри Рэя встали на дыбы. Алекса! К ней вернулась магия! Она здесь и жива.
Рэй не успел отдать команду, Рена рванула вперед и скрылась за поворотом.
*****
Промчавшийся сквозь ряды сражающихся боевой ящер без наездника стал для всех полной неожиданностью.
Чампы с удвоенной энергией усилили натиск. Ничего хорошего на чужой земле им ждать не приходилось. Оставалось только оттеснить гвардейцев и прорваться к границе. Воины Скайруса тоже оживились, несколько человек признали пропавшего ящера принцессы, и у них появилась надежда на прибытие подкрепления.
Ненадолго. Всего на пару мгновений, ровно до того момента, как над ними пронёсся дракон.
Золотистая громадина на мгновение зависла над долиной. И поток огня выплеснулся на смерч, сплавляя песчинки в стеклянную стену. Помимо песка в воздухе была и земляная взвесь, поэтому огромный цилиндр получился мутным.
Это было хорошо отработанное действие. Ещё с тех времён, когда отец Рэя на состязаниях превратил чампа в стеклянную статую*, все огневики Академии в обязательном порядке тренировали этот приём на полигоне. Правда, обычно внутри таких композиций не было магов.
Но сейчас у Ариана-Рэя не было ни времени, ни желания заглядывать внутрь и проверять, что стало с магами. Стеклянная стена дышала жаром. Если маги живы, то им сейчас не до ответа. Тем более, что перед Алексой, заслоняя её, возникла огромная фигура чампа.
Сжечь его, не зацепив девочку, Ариан не мог. А ещё он опасался напугать её своим видом. И не драконьим. Единственным выходом было обернуться человеком… А вот в этом была проблема.
При трансформации одежды на человеке не остаётся, дракону она ни к чему. Это с оружием всё в порядке, маг и без меча и кинжала остаётся магом. Вода и огонь всегда при Рэе. А вот оказаться в чём мать родила перед юной девушкой.
«Да брось, – подбодрил Ариан. – Потом извинишься.»
Глава 41.
Алекса
Рена тёрлась мордой о моё плечо, а я не могла отвести глаз от огненного потока, который извергал огромный дракон на то место, где ещё недавно клубились поднятые Скайрусом и шаманом облака песка. Гигантский летающий огнемёт за считанные мгновения превратил крутящееся торнадо в неподвижный стеклянный цилиндр.
«Он прекрасен», – прошептала принцесса, любуясь вместе со мной парящим золотистым ящером, и моё сердце болезненно сжалось. Все надежды, которые теплились в душе после её слов "твой Рэй", лопнули, как мыльные пузыри. Вот только-только радовали глаз своими красочными переливами, а через мгновение предательские капли дрожат на веках. Именно сейчас, чувствуя восхищение Алексии, я окончательно поняла, что Рэй для меня потерян. Больно так, что не вдохнуть. А чего я ожидала? Если бы я не влюбилась в Рэя-человека, то сейчас при виде дракона… И дело не только в красоте: величие, мощь, гордый изгиб шеи, да что там теперь. Выселят самозванку. И даже если удачно выселят, смогу ли я забыть и так же сильно полюбить другого?
Не раскисай, Сашка, возьми себя в руки. Алексия ни в чём не виновата. И… эврика! Что если все эти чувства зависят от магии? А переселят в тело обычного человека, и вся любовь окажется фикцией. Эта вполне логичная мысль помогла мне прийти в себя. Всё, Саш, задвинь свои переживания поглубже. Приручила парня – передай хозяйке тела. Это как суррогатное материнство. Боже, какая ерунда в голову лезет.
Тем временем дракон начал резко снижаться. Но, прежде чем его лапы коснулись земли, передо мной, закрывая обзор, выросла мощная фигура Асвера. Совсем о нём забыла, а этот сумасшедший спецназ привычным жестом задвинул меня за спину. Он что собрался драться с драконом за то, что считает собственностью своего хозяина? Надо же какая преданность.
– Отойди от неё, – горячая волна пробежала по всему телу при звуках этого голоса. Даже грозное рычание не могло скрыть знакомых бархатных ноток.
– Асвер, тебе лучше отойти, – твёрдо сказала я в широкую мужскую спину. – Вы проиграли.
– Вы уверены, ваше высочество, что хотите всё увидеть и в подробностях?
Не поняла, мне показалось, или этот чурбан чампийский усмехается? Это ему сейчас надо за моей спиной прятаться и переживать, чтобы Рэй его не убил.
Ой! Хлёсткая водяная плеть смела Асвера с такой силой, что всё моё раздражение, спровоцированное чампом, сменилось тревогой за него. Всё-таки полчаса назад мы бились за наши жизни плечо к плечу. Он отлетел на несколько метров в сторону стеклянного цилиндра, и я услышала, как шипит вода, попавшая на всё ещё раскалённые стенки этой абстрактной скульптуры.
– Не убивай! – я резко повернулась к Рэю.
Ой, я даже не сразу сообразила, о каких подробностях шутил Асвер. Принцесса отреагировала первая, пискнула, а я зажмурилась. Не то, чтобы я не видела голых мужчин. Но то было по телевизору, да и то, не в таком ракурсе.
Сильная рука обхватила меня за плечи и буквально вжала в железобетонное тело. Между нами осталась только тонкая прослойка моей мешковатой одежды, которая совершенно не мешала ощущать жар обнажённого мужского тела. Хорошо ещё, что прижали меня боком. Но и этого хватило. Я поплыла, ноги стали ватными.
– Это почему я не должен его убить? – Рэй с трудом сдерживает рычание.
А я чувствовала, как нарастает яростная волна в его солнечном сплетении. Ещё немного, и он сорвётся. Да это же ревность.
– Только потому, что он меня спас от Скайруса… – твёрдо сказала я. – И неважно, что для своего хозяина, главное, спас.
Я рискнула открыть глаза. И чуть не застонала при виде великолепного мужского торса. Мой нос почти упирался в рельефные грудные мышцы, которые до этого момента я только чувствовала через одежду. А ниже, те самые квадратики пресса, о которых с придыханием говорят все девчонки. На этом я остановилась, вполне хватило и верхних кубиков, чтобы меня бросило в жар. И, кажется, я поняла, почему Рэй сократил дистанцию между нами, сейчас все… э-э-э подробности были скрыты. Как там в поговорке – большое видится на расстоянии? В голове нервно хихикнула принцесса – опять я чётко оформила свою мысль.
Теперь я могла видеть только верхнюю часть тела Рэя, хотя и ощущала правым бедром не только мышцы его ноги.
– Он тебя украл.
– Не он. Он просто воин.
Рэй некоторое время молчал, напряжённо следя за Асвером. Наконец, рыкнул:
– Чамп, руки держи на виду, – и добавил, уже в мой адрес. – Если дёрнется, то извини.
Только, когда подъехал Ротан в сопровождении знакомых и уже ставших для меня родными парней, Рэй расслабился и отстранился, зайдя мне за спину.
– Ротан, чампа свяжите. И дайте мне что-нибудь…
– Дайте его высочеству штаны, – Ротан еле сдерживался, чтобы не заржать.
Парни тоже покусывали губы, стараясь не оскорбить смешками то ли его высочество, то ли моё.
А меня неожиданно прорвало. Схлынуло напряжение, оставшееся после сражения с беловолосым. Я кашлянула, пытаясь скрыть неуместный смех, затем фыркнула, и первым вслед за мной не выдержал Ротан, а потом присоединились и парни.
Громогласный хохот накрыл поляну.
– Жалею, что был наверху и не видел всей картины, – отсмеявшись сказал Ротан. – Голый боевой маг… такого даже в легендах не припомню. Ты зачем обернулся?
– Этот был с ней рядом, – Рэй кивнул в сторону уже связанного Асвера. – Боялся её задеть.
– Чампы последние, кто причинит ей вред, – в голосе Ротана осталось непонимание, ну не может он предположить такую простую причину как ревность.
