Гостей в зале было достаточно. Однако я заметила, что магов здесь было гораздо больше, чем драконов, и не многие из них разделяли всеобщее веселье.
— И скольких из них ты готов наградить “истинной парой”? — я обвела взглядом присутствующих драконов.
— Эти приёмы созданы с одной целью — найти истинную. Многие из собравшихся это прямые наследники. Старшие сыновья. Сильные и могущественные представители рода. Они — будущее кланов. А к тому времени, когда вырастут новые, маги успеют захватить власть. Мы не действуем напролом.
— Против лома нет приёма, — буркнула я, рассматривая гостей. Я никого из них не знала, кроме… Взгляд зацепился за рыжую шевелюру Николетт. И она здесь?
— Верно, — Итан усмехнулся, а после взмахнул рукой. — Поэтому мы должны применить хитрость, — нити ментальной магии словно щупальца морского чудовища поползли по полу и врезались в толпу танцующий. Сперва ничего не происходило. Перед глазами по-прежнему мелькали пары. Дамы и их кавалеры в ярких цветастых нарядах хаотично кружились в танце, словно в калейдоскопе. Но через минуту-другую тут и там, слово кроваво-красные звёзды, на девушках начали загораться артефакты.
Заиграла торжественная музыка, и звуки барабанов разнеслись по всему залу. Гости, чьи взгляды и разговоры замерли на мгновение, обратили внимание на этот мощный и возвышенный звук. А после раздался свирепый драконий рык. Второй… Третий… Четвёртый. Скрежет когтей, хлопанье крыльев — всё смешалось в чудовищной неразберихе. Драконы реагировали по-разному. Кто-то тащил девушку в тёмный угол, кто-то улетал вместе со своей истинной в небеса. Итан смотрел на всё это и улыбался. Его улыбка злобная, кривая. Он упивался своей победой. Пока внезапно возле нас не возникла хрупкая фигурка с перекошенным от страха лицом. Холодные руки вцепились в моё запястье.
— Анна? — услышала знакомый голос, однако я совсем не ожидала, что она будет здесь. — Анна, это ведь ты? Умоляю, скажи, где мой сын. Анна! Где Кай?
Леди Фейн цеплялась за меня, как за спасательный круг. Глаза женщины были красными от лопнувших капилляров, тело тряслось, словно его охватила лихорадка. Сейчас она не была той высокомерной женщиной, которую я знала. Леди Фейн была в полном отчаяньи. И несмотря на весь негатив, который я услышала от неё в своё время, мне хотелось сказать, что всё в порядке — Кай жив и невредим.
— Ваш сын умер, — кожу пробил озноб от произнесённых Николетт слов. Девушка появилась возле нас совершенно неожиданно, и сказала о смерти Кая так уверенно, что даже я ей поверила. Однако она ошибалась. Кай жив и находился… Я сосредоточилась на связи. Метка запульсировала. Кай был где-то неподалёку. Мне хотелось осмотреться, но я подвила в себе это желание.
Услышав о смерти своего сына, леди Фейн отпустила мою руку. Тело женщины снова сотряслось, и она упала на холодный мраморный пол.
Я взглянула на девушку, и мне ужасно захотелось стереть с её лица самодовольную ухмылочку. Тварь! Самая настоящая! И откуда только такие берутся?
— Наша милая Николетт права, — Итан изучающе всмотрелся в её запястье. Красная метка пропала полностью, — от этого напыщенного дракона мы, наконец, избавились. Правда, это должно было произойти намного раньше! — маг направил пламенеющий взгляд на Грейвс. — Да, ведь Николетт. О чём мы с тобой договаривались?
— А я виновата? — девочка пожала плечами. — Он почти сразу улетел, а мне нужно было играть безутешную брошенку. Знаешь, как это сложно! А потом уговаривать Клауса, чтобы позволил учиться в вашей идиотской академии! — Николетт раздражённо дёрнула носиком.
— Теперь ясно, кому нужно сказать спасибо за то, что это “милое создание” попало на мой факультет, — я почувствовала, как во мне поднимаются волны злости. Браслетов на мне не было, так что магию огня никто бы не сумел сдержать. Однако я поспешила взять себя в руки.
“Не время. Ещё не время” — шепнула у себя в мыслях. Артефакт на мне, и я понятия не имею, как его снять.
— Это “милое создание”, — не без тени иронии выговорил Итан, — отлично сыграло свою роль. И тот поцелуй... м-м-м... — мужчина мерзко усмехнулся. — Не зря я усилил артефакт.
Вот же сволочи! Мне хотелось вырваться и сжечь тут все, но... Мама. Сальма. Я по-прежнему не знала, где они.
— Бедный Клаус, — из моего рта вырвался нервный смешок, — по своей воле повесил себе такое ярмо на шею.
— Кстати, насчёт Клауса, — Итан резко схватил мою руку, слава Небу, левую, и взглянул на запястье. Зелёная метка тоже почти исчезла, осталась лишь тоненькая, бледная линия. — Отлично. Дело сделано, — самодовольно прошипел маг. — Никто нам больше не помешает.
.~.~.~.~.~.~.~.~.~.
подписаться на автора === https:// /ru/aleksandra-berg-u2129948
Глава 33
В открывшийся портал меня буквально впихнули. Не успела опомниться, как очутилась в кабинете, который узнала почти сразу. Прошёл год с моего последнего посещения, а здесь всё было по-старому. Дубовый стол, полки с книгами, серый диван, стоявший возле стены. Дядин кабинет не изменился, как и дом в целом, как и он сам.
— Зачем нужно было вообще тащить её снами? — за спиной послышался недовольный бубнёж Николетт Грейвс.
Зачем? Да, я бы хотела задать ей тот же вопрос. Зачем ЕЁ потащили с нами. Кто она? Чья-то любовница? Итана? А может, дяди? Кого из них потянуло на малолеток?
Размышления прервали тяжёлые глухие шаги, что донеслись из коридора. Несложно догадаться, кто именно это был.
Граф Коуст, судя по его возмущённому лицу, явно не ожидал встречи со мной. Наверняка он думал, что меня уже нет в живых.
— Анна, — глухо буркнул он, закрывая за собой дверь.
— Дядя, — холодно ответила я.
— Воссоединение родственников. Как же приятно это видеть, — Итан расположился на диване, вальяжно закинув ногу на ногу. Николетт устроилась на широком подлокотнике возле него.
— Как тебе удалось? — граф обошёл меня со стороны, от его пристального взгляда стало не по себе. — Я послал десять лучших магов.
— Кто-то из них вернулся? — я напряглась, надеюсь, это было не так заметно. Если кто-то смог уцелеть в драконьем огне…
— В том то и дело, что нет. Но тебя бы не тронули! Нам нужен был только дракон.
— Когда тебя выслеживают, словно дикого зверя, волей не волей будешь защищаться! К тому же я не такая слабачка, как твоя дочь.
— Моя дочь станет полновластной королевой! — зарычал дядя.
— Да, но какой ценой. Столько смертей. Столько смертей на твоих руках… На ваших руках, — я повернулась в сторону Итана. Однако он даже бровью не повел — на драконов ему было наплевать.
— Уж лучше так, — дядя уже сидел за своим рабочим столом, — чем годы войн, в которых пострадают мирные жители. Кланы давно точат зуб друг на друга, а король не может произвести на свет сильных наследников. Ещё несколько лет и вспыхнет кровавая война между драконами! Думаешь, Золотые так просто отдадут власть? Нет, — дядя помотал головой. — Нет-нет-нет, они будут драться за неё. Погибнут тысячи, страна превратится в пепелище. Я забочусь прежде всего о государстве.
— Обман раскроется. Рано или поздно, обман раскроется. Драконы поймут, что их обманули. И что тогда? Что будет с Бетти? Она не родит королю наследника — дракона. Если вообще сумеет родить.
— На этот случай у нас есть свой план.
— Как же я устала от этих нудных разговоров, — Николетт сидевшая до этого на подлокотнике дивана, с грацией кошки переместилась на колени к Итану. — Может, уже закончим с делами?
— Так, а что ещё у нас осталось? Артефакты активированы, — Итан принялся загибать пальцы, — драконы счастливы и сейчас лобызаются со своими истинными. Главные ищейки сгинули в пекле. Что же ещё? Ах да, избавится от главных свидетелей, — уголки губ мага потянулись вверх. — Дорогая, — он обратится к Николетт, — встань. Мне в очередной раз придётся замарать руки.
