Дождавшись, когда на небе взойдут обе луны, я облачилась в родной костюм, пусть и слегка подранный, зато отлично подходящий для прогулок по кладбищу. Уходить мы решили через окно, прекрасно понимая, что уж после второго убийства охрана в коридорах на ночь должна быть усилена по максимуму. В саду, конечно, тоже скорее всего без соглядатаев не обошлось, но тут можно было поиграть с тенями кустов, чтобы прикрыть нашу прогулку.
Повезло, что спальни были на первом этаже – наружу я выскользнула практически без труда, дольше провозилась с открытием окон. А дальше стянула на себе побольше теней – хоть на это моего дара вполне хватало, и заскользила вдоль здания за мохнатым.Что именно за место я ищу Тень понял довольно быстро. За бытность своей службы мышеловом у кухни он успел излазить всю территорию вокруг дворца и хорошо себе представлял, где именно находилось место прощания с мертвыми.
Идти туда пришлось довольно долго – территория дворцового комплекса оказалась просто огромной. Мы обошли вокруг дворца, пару раз настороженно замирая и прижимаясь к стенам, когда мимо проходил ночной патруль. Впереди показалась громада храма, но встречу с покровительницей я решила перенести на вторую часть ночи – сначала разберемся с заданием. Поэтому, проскользнув мимо сияющего чернотой зева входа в обитель богов, мы двинулись дальше – туда, где была обитель мертвых.
Небольшое кладбище – для самых выдающихся и заслуженных – как и ожидалось нашлось позади храма. Высокая кованая ограда, сплетающаяся узорами у ног и возносящаяся шипами к небу, не скрывала таящихся в сумраке каменных фигур и плит, так что я убедилась, что место назначения мы не перепутали. Вряд ли на замок да за ограду стали бы прятать коллекцию скульптур. С замком, правда, получилось не слишком удобно – пришлось развалить его в прах, чтобы открыть решетку, но будем честны – это не самое страшное, что я планировала сегодня здесь сотворить.
Меж старинных вычурных надгробий и посмертных статуй я скользила с привычной осторожностью. Тут вряд ли окажется десяток гулей, как при моей последней прогулке, но беспечные некроманты долго не живут. Поэтому к примерному центру этого небольшого погоста мы с Тенью продвигались не спеша, внимательно прислушиваясь к окружающему миру. Но первым неладное заметил все-таки кошик.
Резко дернув ушастой головой, он припал передними лапами к земле, почти беззвучно зашипев. Шерсть на загривке встопорщилась, хвост трубой, глаза сверкают – там в тени кто-то есть!
Да что ж творится –то такое! Отчаянно ругаясь про себя, я начала собирать в руках магию, готовясь атаковать. Вот тебе и заверения, что нет у них ни нечисти, ни некромагов – спокойно на кладбище не прогуляешься! Еще и решетку за собой не прикрыла! Теперь хочешь, не хочешь, а от неведомой твари придется избавляться. А я даже не представляю, что может обитать на кладбище в этом мире!
Почему-то мысль, что преследователь наш угрозы не представляет, мне в голову вообще не пришла. Наверное, по причине профессиональной деформации – у нас на любом приличном кладбище ночью шуметь может только некромант или нечисть, с которой он бьется. И уж точно там не обнаружатся праздно шатающиеся.
Магия в моих руках дала уже достаточно бледного мертвенно-зеленого света, чтобы осветить тень за высоким резным надгробием и блеснувшую пару глаз. Я еще только размышляла, швырнуть ли тленом издалека или сначала дать неведомому приблизиться, чтобы рассмотреть, а тень уже медленно поползла в мою сторону.
Я напряженно замера со вскинутой рукой. Вот в зеленоватом свете высветились длинные усы, показался кончик бледно-розового носа, затем крупная лобастая голова с треугольными ушами, вся покрытая рыжей шерстью и какие-то подозрительно знакомые и осознанные зеленые глаза. И смотрят на меня с виной и настороженностью.
Окончательно мои сомнения развеял Тень, переставший шипеть. Внимательно вглядевшись и принюхавшись, он вдруг громко муркнул и побежал тереться о большую рыжую морду. А мне оставалось только сплюнув, выругаться и развеять заклинание в руке.
- Ты вообще соображаешь, что творишь? – зашипела я на большую рыжую, вроде как кошку, но точно ей не являющуюся. – Тебе хотя бы пришло в голову, что подползать к некроманту на кладбище со спины – это практически самоубийство! Фон Грейслинг и так ищет повода на меня нарычать, а ты такое вытворяешь! Теперь понимаю, почему он тебя запереть норовит где-нибудь в безопасности – ты же совершенно безголовая!
Большая кошка что-то недовольно проворчала в ответ, прижав уши к голове и бросая обиженные взгляды.
- А если бы я не стала проверять, а издалека бы кинула заклинание? – продолжала злиться я.
И снова невнятное ворчание в ответ.
- Хватит там мурчать что-то под нос, - рыкнула я, - оборачивайся и говори нормально.
Кошка ловко запрыгнула за соседнее высокое надгробие, раздалось какое-то шебуршание, несколько подозрительных и неприятных звуков, и вот уже из-за каменной плиты выглянуло растрепанное знакомое лицо.
Нервно приглаживая руками торчащие волосы, Сари вся выползла из-за камня, поправляя черный охотничий костюм и бросая на меня хмурые взгляды.
- Ну и? – требовательно смотрела я на нее.
- Ты весь день не отвечала, - пробурчала девчонка. – Я волновалась.
- И поэтому решила следить за мной? – скептически уточнила.
- Ты какая-то странная со вчерашнего вечера, - призналась она, бросив взгляд исподлобья. – Поэтому, когда я услышала, что ты куда-то собираешься, то решила проследить, - тут рыжая замялась. – Все-таки… сейчас опасно одной ходить… Все эти убийства…
Кошмар, даже в собственной комнате никакой личной жизни – все вокруг все слышат!
- Это ты мне говоришь? – язвительно напомнила, кому тут не разрешено заниматься ничем опасным, особенно по ночам.
- Я волновалась, - упорно пробурчала Сари, бросая на меня обиженные взгляды.
Детский сад просто. Ладно, теперь надо как можно скорее закончить со своими делами, чтобы вернуть драгоценную деточку на место. Если фон Грейслинг узнает, что она со мной ночью по кладбищу таскалась – голову отгрызет. Причем обеим.
- Идем, - устало вздохнув, махнула рукой и вновь устремилась к центру захоронений.
- А зачем ты сюда пришла? – полюбопытствовала рыжая, пристраиваясь рядом.
- Швею ищу, - буркнула недовольно.
- Что? – чуть не споткнулась она.
- Буду искать кого-то, кто иглой владеет, - уточнила недовольно. – Ты же слышала наше сегодняшнее задание – приготовить наряд. Дурость какая-то. Я шить не умею от слова совсем, у других людей помощи просить нельзя, зато можно пользоваться даром. Вот я и решила… воспользоваться.
- Так ты из-за задания сюда пришла? – ошеломленно уточнила Сари. – Не из-за…
- Чего?
- Из-за убийств, - сглотнув, закончила она.
- Нет, - слегка покривила я душой. По убийствам я тоже хотела уточнить, но ей это знать не обязательно.
Некоторое время мы шли молча, пока девчонка переваривала новость.
- То есть, ты хочешь поднять мертвеца, чтобы он тебе платье сшил?
- Угу, - подтвердила, прикидывая, что мы уже примерно в середине.
- А как ты собираешься искать, кто здесь умеет шить? – задала она в общем-то логичный вопрос.
Я самоуверенно хмыкнула.
- В отличие от местных умельцев, у меня с ритуалистикой все прекрасно. В том, как выдернуть нужную мне душу, я разбираюсь.
Тут правда придется немного импровизировать, но авось хоть кого-то подходящего найду. Хуже окажется, если тут все такие же как я окажутся.
Все, дальше идти не стоит. Погост небольшой и мне вполне должно хватить силы, чтобы охватить весь его поиском.
- Сядь где-нибудь, - буркнула, сунув Сари в руки Теньку. – И не мешайтесь под ногами.
А сама, расчистив ботинком место от листьев, взялась вычерчивать в земле кинжалом круг. Так, пожалуй, начнем с тел жертв нашего неизвестного маньяка, с этим будет проще. Символ защиты во внутреннем круге, внешний на сектора, в один знак смерти, потом оборванной жизни, отнятый дар, и самое главное – мертвой магии.
